Прошла ещё одна ночь. Сон шёл худо и Соня просто не смогла заснуть. Бессонница взяла своё. Как только она закрывала глаза, в её тёмном объёмном мире вспыхивала искра, за которой шёл огонь, а за ним её дом. Как только сон доходил до блёклых линий, которые изящно рисовали силуэт её матери, Соня тут же просыпалась, вытирая пот и давая телу отдышаться.

Душная комната, всё равно, что тюрьма для неё. Никто её не запирал в комнате на ночь, наверное думали, что такой хилой девчонке не убежать из самого охраняемого здания в Ню-Йорке.

Главный корпус хранителей «Корт» Был обширным зданием. Общий коридор будто не имел границ. В гигантских стенах стояли деревянные двери, которые заполняли всё свободное место. Тут и не найдёшь пустую стенку без двери, на которую можно спокойно опереться, не мешая их жильцам.

Соня вышла из своей тёплой каморки. Все углы корпуса были заполнены темнотой, едва подсвечивались ковры. Тишина, как на кладбище. Однако за углом гнались детские голоса, как единственный источник звука в этой пустой книге. Как ещё этих озорников не разогнали по своим комнатам. Соня аккуратно подкралась к краю и заглянула за бетонный косяк.

Орава беспризорников толкалась и агрессивно вела диалог между собой. Соня побоялась подходить и по этому решила наблюдать из далека. Вопрос сам завертелся на языке. А почему в таком важном месте допускают драки? Она не знала ответа, ей оставалось дождаться развязки этого представления. Самосудова Соня сумела разглядеть двух мальчишек, которые выясняли отношения. Один с густыми волосами, рыжеволосый мальчик, весь в веснушках был явно сильнее своего соперника. Второй не отличался, чем-то красочным, а был обычным пацаном. На лице второго, возле рта текла маленькая струйка крови, пятно которой уже высохло на лбу. Видно, драка уже давно началась, однако ни один их них не сдавался. Вокруг них вертелись две светловолосые девочки, уговаривая их прекратить это безумие, но подходить ближе они боялись. Чуть в сторонке стояла ещё одна темноволосая девочка, которая в отличии от остальных улыбалась происходящему. Видно её это забавляло.

— Дэни прекрати!

— Прекратите! Ларри хватит. — кричала одна из них и рискнула появиться между ними, но это не помогло.

— Ты круглый дурак и лицемер. — крикнул рыжеволосый парень.

— Нет! Заткнись! Я говорю истинную правду. — отвечал тому парень по имени Ларри, вытирая разбитую губу.

«Вот бы кто-нибудь вышел и разнял их» — Заволновалась Соня. Она наблюдала за этим уже минут десять и замечала странное ощущение, когда Ларри кричал о своей мечте. Но мальчик по имени Дэни никак не принимал его взглядов и считал того лицемером и балаболом.

— Если я сказал что-то, то так оно и будет! — Крикнул ещё раз Ларри — Соня окаменела. Единственное, что она ощущала — это то, как её сердце замирало при каждом его слове, а затем внезапно билось с не природной силой. — Когда-нибудь я стану героем и вычищу свой город от каждой мрази. Я защищу город Чикаго и никто меня не остановит. — руки невольно обомлели и Соня почувствовала, как Ларри обессилил. Он устал драться, но почему-то продолжал парировать удары Дэниела.

— Единственное, что будет в твоём будущем, так это отмазки. Я подойду к тебе и спрошу, что ты сделал для своего города, а ты в ответ будешь молчать! — Ответным криком выдал Дэни. Ларри снова загорелся и кинулся на соперника.

— Стоп! А это кто?! — Тело Сони вздрогнуло. Одна из девушек заметила, как она шпионила за ними. Бой внезапно прекратился и все уставились на Самосудову. Ей стало страшно, но почему-то ей показалось, что мальчик со своей мечтой не тронет её. От этого ей было куда спокойнее.

— Слушай. Не говори никому об этом, хорошо? Мастера нас наругают. — Попросила белобрысая девочка. Четвёрка шумных ребят подошли ближе и начали разглядывать неизвестную им персону. Соня растерялась и не знала куда себя девать, робко опираясь о косяк стены.

— Ты чего? Испугалась? — Ласково поинтересовалась вторая девочка, более тихая из всех. По её глазам видно, что вреда от неё ждать точно незачем. Дэни всё ещё изучал собеседницу.

— Не бойся, если хочешь, я и тебя защищу! — Эти слова эхом ушли куда-то в глубину Самосудовой и там они сохранились до нынешних времён.

— Себя защити сначала! — передёрнул Дэни, но Соня уже ничего не слышала.

— Чего сказал?! — озлобился мальчик.

— Ты наверное та новенькая из России. — Соня тут же пришла в себя от наглого и надменного голоса брюнетки. Любишь пропускать занятия? Такими темпами от тебя не будет никакого толку. — Японка вальяжно подошла к Самосудовой и выражала полное отвращение, чем заслужила недовольные взгляды и замечания друзей. Будто вся планета крутилась вокруг неё. Хаями Хадами, самая талантливая ученица в этом корпусе.

Вскоре Соня перестала прогуливать уроки и начала активно участвовать во всех мероприятиях. Учёба далась ей легко, да и на тренировках начали проявляться хорошие скачки, которым завидовали все её одноклассники. Благодаря новым друзьям, она смогла забыть свою прошлую жизнь хоть и не до конца. Кошмары всё так же мучали её, но это оказалось не на долго.

За успехи в её подготовке, мастер Купер решил наградить её подарком. Он подарил ей книгу.

— Надеюсь ты не забыла свой родной язык. — Усмехнулся мужчина. Книга носила название «Мастер и Маргарита».

Совет мастеров разделился во мнениях. И если когда-то они все поддерживали идею с новой Леди Баг, которую предложил Купер, то сейчас их стало меньше. Стали распространяться слухи, что новая фигура в роли Леди Баг может только помешать в предстоящих планах хранителей. Кандидатов было всего лишь двое. Соня Самосудова и Хаями Хадами.

Гуляя по корпусу Соня замечала на себе странные взгляды. Лучшая ученица в школе и уступающая по силе только Хаями Хадами. Она стала узнаваема.

— Кто это у нас тут? Будущая Леди Баг? — Неизвестный мужчина приблизился к Соне, присаживаясь на корточки, чтобы видеть её глаза. Одной руки у него недоставало. Странно, ведь, чтобы быть хранителем, нужно быть достаточно здоровым. — Наверное ты очень хочешь стать Леди Баг? — Его взгляд был лукавым и хитрым, как у змеи, который скрывал тайную цель. Даже на корточках он говорил надменно, медленно выделяя слова. Соня правильно поняла, что он не хранитель, а всего лишь приближённый человек из совета. Без руки он принесёт мало пользы. — Да, сила ЛедиБаг поразительна, но зачастую она мешает выполнить цель. — продолжал однорукий мужчина. Соня погрузилась в раздумия, улавливая каждое слово и переваривая его в своих мыслях. Странно, сразу, как только он заговорил с ней, ей захотелось сбежать куда подальше, но сейчас её ноги окаменели, будто заклинанием прибитые к полу. Это состояние походило на гипноз. — Ты можешь воскресить людей, что умерли после «СуперШанса», но так же и твои враги, хочешь ли ты того или нет, воскреснут и тогда придётся разбираться с ними заново. Неужели ты хочешь владеть такой силой? — Соня вдруг прониклась этой мыслью, несмотря на то, что эти убеждения только начинались. Ей близко желание послать его куда по дальше, но язык, как будто отнялся. — Лишняя ответственность и проблемы.

Внезапно между ними появилась чёрная мантия с крупными кусками серых перьев. Сильная, взрослая рука схватила девочку за предплечье, выдёргивая её за спину Купера. На секунду промелькнуло ощущение, что теперь она в полной безопасности.

— Ты опять за своё? — мужчина строго поставил вопрос. Однорукий советчик выпрямился в полный рост, но всё равно теряя несколько сантиметров до подбородка Воража. — Кобра. Ещё раз я увижу тебя за этим занятием, мало не покажется. Ты меня понял? — Его низкий голос рвал, представляемые фантазией, связки, выделяя басы, будто тупая пила.

Стивен Калрасон по прозвищу Кобра. Когда-то этот человек был на хорошем счету у совета мастером, являлся выдающимся воином, хранителем. Обладал хорошими навыками и показывал лучшие результаты, пользуясь камнем змеи. Купер хорошо знал этого змея и на что тот способен.