Время шло, а никаких знаков и предвестий не появлялось. Стелла чувствовала, что может попросту забыть эту историю, будто её и не было. А ей так этого не хотелось. Поэтому сегодня, глядя на темнеющее лиловое небо, Стелла твёрдо решила, что как только сможет ходить, отправится снова в лес, отыщет ту поляну и непременно разузнает, кто её спас.

С этой мыслью Стелла задремала или только начинала дремать. Ей показалось, что она не закрывала глаза, что сиреневая дымка неба ещё была видна, когда внезапно сумрачное небо заслонил тёмный силуэт. Стелле показалось, что он повис в воздухе за окном, всего на несколько мгновений. Она вскочила, забыв про боль в ноге, и бросилась к окну. Но там никого не было. Во дворе включили освещение, разрушая таинственность ранних сумерек.

Стелла дохромала до кровати. Самое неприятное в этой истории – странное чувство, которое зарождалось и крепло в душе Стеллы. Это чувство было похоже на то, которое испытывают тринадцатилетние девочки к красивому актёру из старого фильма. Прекрасно осознавая, что этот красавец давно уже дедушка, всё-таки приятно помечтать о нём под романтическую музыку. Стелла ощущала нечто подобное, и её раздражала собственная слабость. Но она всё равно ей поддавалась. Закрывала глаза и пыталась снова ощутить ветер в лицо, сильные плечи и профиль, к которому её воображение дорисовывало всё новые и новые детали.

Кирилл пожаловал на следующий день после обеда. Появился без предупреждения с гигантским веником в одной руке и таким же по размеру тортом в другой. Из-за его спины выглядывала мама с виноватым видом. Вероятно, обида за дочку в ней полностью улеглась, сменившись привычным обожанием Кирилла.

– Я хотела торт сразу отнести на кухню, – суетилась мама, – но он такой красивый. Кирюша его вначале тебе показать хотел…

– Уже Кирюша, значит… – Стелла стиснула зубы.

– Что ты сказала, милая? – мама подхватила торт. – Пойду готовить чай. Стелла, ты уже сможешь спуститься в гостиную?

– Я ей помогу, – отозвался благородный мачо.

– Вот и славно, – пропела мама, – иду ставить чайник.

Она испарилась вместе с тортом.

Кирилл всё ещё стоял на пороге, не зная, куда пристроить букет. Стелла демонстративно отвернулась к окну.

– Стелла, детка, прости меня, – Кирилл шагнул к ней, но Стелла вытянула перед собой руку. Рука упёрлась в мускулистый пресс мачо.

– Не подходи ко мне.

– Стелла, – Кирилл остановился, потоптался на месте, потом сел на стул. – Я пошутил тогда в лесу. Мне в голову не могло прийти, что ты уйдешь одна, так далеко… Мы искали тебя… Я звонил отцу. Он привёз всю охрану со своего предприятия… Мы искали тебя до утра… Я чуть с ума не сошёл…

Стелла пожала плечами.

– Тебе незачем оправдываться передо мной. Ты поступил по-свински, но, – Стелла снова пожала плечами, – но всё хорошо закончилось. Я не обижаюсь на тебя, только очень прошу, уходи. И не приходи больше. Ты понапрасну тратишь энергию, поверь. Мы не будем встречаться, даже если моя мама привяжет меня к тебе…

Кириллу встал, прошёлся по комнате и снова остановился перед Стеллой.

– Стелла, я не понимаю, почему ты от меня отказываешься? – в голосе его звучало раздражение. – Ты даже не попыталась сблизиться со мной, ты даже…

– Кирилл хватит, – Стелла закрыла лицо руками. – Ничего не было и не будет. Хочешь, женись на моей матери, она от тебя без ума. А со мной ничего не выйдет, тем более теперь… – последние слова вырвались как-то сами собой. Стелла даже сама не поняла, что имела в виду. Но Кирилл истолковал её слова по-своему и сразу оживился.

– Ты хочешь сказать, что у меня был шанс, а из-за этой дурацкой истории в лесу ты бросаешь меня?

– Я не поднимала тебя и, поэтому, бросить не могу, – Стелла едва сдерживала раздражение. – Мне надоело. Я прошу тебя, уходи.

Вот заорать бы сейчас, запустить в него башмаком. Стелла стиснула руки.

– Идите пить чай, – донеслось снизу.

– Ладно, – Кирилл с досадой смотрел на Стеллу. – Я вижу, ты очень нервничаешь. Может, сейчас и вправду не лучшее время для разговоров. Пойдём вниз, не будем расстраивать маму. Я тороплю события. Ты немножко успокоишься, и мы всё спокойно обсудим.

– Нам нечего обсуждать… – Стелла вжалась в подушку. – Я никуда не хочу идти.

– Брось, – Кирилл подошёл с улыбкой. – Давай я тебя снесу вниз.

Стелла упёрлась ему руками в грудь, но силы были слишком не равны. Кирилл легко поднял её на руки.

– Пусти! – крикнула Стелла.

Господи, как же это невыносимо, когда всё вокруг делается против твоей воли.

– Отпусти меня, – Стелла толкнула Кирилла в грудь, и он легко, будто кукла, перелетел через всю комнату, стукнулся спиной о двери и сполз на пол. Стелла сама не поняла, что произошло, но она уже стояла на ногах. Всё, что она видела, это глаза Кирилла – абсолютно круглые от удивления.

– Выйди вон, – Стелле показалось, что это сказала не она.

Девушка указала рукой на дверь, и все вазоны с цветами, что стояли на комоде, начали дрожать, как при землетрясении. Кирилл поднялся. Он в панике посмотрел на вазы, потом на Стеллу. Внезапно дверь распахнулась сама собой, и Кирилл вылетел в неё, словно его отбросило ударной волной. Дверь закрылась. Стелла осталась одна. Ей тяжело было дышать, сердце стучало в висках и, кажется, даже в кончиках пальцев.

– Что со мной? – прошептала Стелла и эти слова эхом завибрировали, заметались по комнате, отбиваясь от стен.

Ей стало страшно. Она медленно открыла дверь, но дома за дверью не было, там тянулась долгая песчаная дорога, впереди виднелись пирамиды, и цепочка людей медленно двигалась по ней.

– Что это?! Что это?! – закричала Стелла.

Она захлопнула дверь, но видение не пропало. Его сменило другое. Теперь это было за окном – лес, странный тропический лес. Стелла приблизилась к окну, и в тот же миг из зарослей вынырнула гигантская голова динозавра. Динозавр раскрыл жуткую пасть и заревел.

Стелла закричала. Она выскочила из своей комнаты и побежала, не разбирая дороги. Вокруг неё гудели самолёты, взрывались снаряды, люди молили о помощи. С неба летел метеоритный дождь, цунами накрывало город – шум, скрежет, крики. Одна кровавая картина сменялась другой…

Стелла скатилась вниз по лестнице. Она закрывала уши руками, кричала, извиваясь на полу. Из своей комнаты выбежал Андрей. Он свесился через перила. Мама и Кирилл стояли здесь же, в гостиной, не понимая, что происходит.

Кирилл бросился к Стелле.

– Стелла, Стелла, что с тобой, – он пытался оторвать её руки от лица, но она его не слышала и не видела, погружённая в чудовищный мир собственных иллюзий.

Мама заметалась, по комнате и запричитала.

– Скорую вызывайте! – крикнул Андрей. – Доигрался…

Он с ненавистью посмотрел на Кирилла. Но тот сделал вид, что не заметил этот взгляд.

А Стелла не слышала ничего. В её ушах гремели взрывы, вздымалась земля, кричали люди, и море крови перед глазами.

Когда Стеллу грузили в машину скорой помощи, она уже не кричала и не отбивалась. Она лежала, привязанная к носилкам кожаными ремнями, и взгляд её, направленный в никуда, не выражал ничего. Время от времени она вздрагивала, словно её било током.

Кирилл стоял возле машины бледный и осунувшийся. Он с ужасом смотрел на Стеллу. Мама, вытирая слёзы, говорила с врачом.

– Три дня назад она потерялась в лесу, ночью… Ещё и ногу травмировала… Добралась домой, её подвезли. Я думала, что всё прошло уже, а тут…

– Это бывает, – с профессиональным спокойствием говорил врач. – Стресс, травма. Это бывает…

– Я поеду с ней, – Кирилл повернулся к врачу.

– Это лишнее. Мы отвезём её в клинику, её осмотрят специалисты… Вам там делать нечего.

– Её что, в психушку везут? – Андрей обращался к врачу, но смотрел на Кирилла.

– В психиатрическую больницу, юноша, – врач захлопнул дверь кабины, и машина выехала со двора.

«…Не одно тысячелетие люди старались отыскать Ловца звёзд. Каждый неудачник, каждый, жаждущий славы, силы и величия, с безрассудным упорством пытался найти неуловимый след Ловца. Но тщетно. Ходили слухи о том, что некто всё же встречался с ним и просил его о щепотке силы или пригоршне всезнания. Но не всякий смертный в силах нести такой дар на своих плечах. Одни сходили с ума, иные умирали…