Но до субботы еще было время. Я была рада, что иду на пятничный ужин с подругами. Мы просидели весь вечер, болтая о моем отпуске на Багамах, о лыжном отдыхе моих подруг, о работе и о мужчинах. Моя подруга Аcя спросила, как обстоят дела с тем парнем, с которым мы познакомились с сестрой на отдыхе. Я почему-то ответила: «Ну а что с ним может быть? Он живет в Лондоне». Подруги попросили рассказать о нем подробнее, и я поделилась своими мыслями о том, что, скорее всего, парню просто хочется романтики. Одним словом, ложных надежд я не питала – не хотела идти на риск.

Утро субботы. Алекс заехал за мной на машине, которую взял через каршеринг. Он рассказал о том, что не хочет ничем владеть, если не живет в городе постоянно, а в Лондоне у него все свое: и квартира в центре, и дом в пригороде, и машина. Он также добавил, что приглашает меня в гости в феврале. Я, честно сказать, рассмеялась его откровенности. Зачем девушке знать такие подробности на втором свидании? Мой внутренний бухгалтер поставил Алексу минус за несдержанность и хвастовство, но плюс за то, что он понимает, что владение вещами делает человека менее гибким.

Оказывается, мы подъезжали к вертолетной базе. Я расслабилась, подумав, что на вертолете я летала и ничего страшного не произойдет. Но оказалось, Алекс забронировал нам полет на МИГе – сверхскоростном самолете. Мы прошли инструктаж, сели каждый к своему пилоту, и тут меня затрясло: я представила, как самолет делает мертвую петлю, и мой вестибулярный аппарат отказывается принять секундное состояние свободного падения. Оставшееся время прошло как в тумане. Я помню, как сажусь в самолет, помню, как пилот объясняет, как общаться знаками, и помню, как мы взлетаем в небо. Дальше – прочерк. Помню только состояние радости, удивления и ошеломленности, а еще как расплакалась от счастья. Я до сих пор не понимаю, что это было. То ли есть какой-то секрет в том, чтобы сделать то, чего боишься, то ли небо творит чудеса с теми, кто ему не доверяет и напряжен по жизни. Но оно помогло мне расслабиться и отпустить все проблемы. Я смеялась в голос, эмоции били через край, я плакала и улыбалась одновременно.

Когда я вышла из самолета, мы направились в кафе «Авиатор», где для нас открыли бутылку шампанского – моего любимого. У меня не было слов, я просто обняла Алекса, искренне поблагодарив его за внимание ко мне. Мне показалось, что в его глазах в этот момент промелькнули удовольствие и симпатия. Он тоже обнял меня в ответ, и мы поцеловались.

В этот же день, вечером, Алекс уезжал. Он пригласил меня приехать в Лондон, как только мне захочется или будет свободное время, и сказал, что сам прилетит в Москву в начале февраля, то есть уже через две недели. Мне казалось, что мы увидимся так скоро, что даже не успеем соскучиться, но я продолжала постоянно спрашивать себя: готова ли я к отношениям на расстоянии? Или я напридумывала себе лишнего и здесь вообще не идет речи об отношениях?

Мы с Алексом расстались на две недели, но постоянно переписывались. Однако внутри меня продолжал звенеть колокольчик недоверия к происходящему: вдруг это все ненадолго, а я опять влюблюсь и буду недовольна своим же выбором? У меня в голове шуршал фантик.

Каждый день Алекс мне писал: «Доброе утро, как ты?», и мы сутками переписывались о мелочах, работе, еде, спорте – обо всем на свете. Вечером прощались до утра. Мне казалось, что мы вроде бы еще друзья и можно так все и оставить, но, с другой стороны, тот поцелуй на аэродроме после полета на МИГе не давал мне возможности обмануть себя и немного притормозить ход событий. Я начала влюбляться, и это пугало, особенно вероятность расставания. Одним словом, я уже боялась остаться одна, даже не попробовав побыть в паре с Алексом.

В начале февраля Алекс прилететь не смог, но меня попросили на неделю поехать в Лондон по работе, чтобы поддержать нашу команду по корпоративным финансам на закрытии месяца и сведении результатов предыдущего года по регионам континентальной Европы. Я работала в инвестиционном банке, и командировки в туманный Альбион случались пару раз за год.

Я сидела в самолете с забронированной гостиницей на неделю и пока даже не написала Алексу про свою поездку, потому что так и не решила для себя, хочу ли начинать отношения на расстоянии. Мы все так же общались каждый день, но я немного закрылась.

Я прилетела в воскресенье, как обычно – за один день до начала работы. Кэб довез меня до отеля, и я расположилась в Novotel около Tower Bridge. Обычный четырехзвездочный отель, ничего особенного. Заполнен людьми, приехавшими по своим делам. Иногда нас селили в Hilton, который находился напротив Novotel, но мне по душе был этот небольшой бутик-отель, который по сравнению с известным отелем казался почти домашним особняком с уютным спортзалом и спа.

Собственно, в спа я и направилась сразу по прилете. Поужинав и набравшись сил после изнурительной дороги, я позвонила Алексу и сказала, что у меня сюрприз: я в Лондоне. Он сразу захотел приехать, и я согласилась. Погода была теплая, на улице прохожие прогуливались в легких пальто и балетках – и это в феврале! Мы прошлись по набережной, перешли по мосту Millennium в сторону района Blackfriars, дошли до колеса обозрения. Ласковый ветерок приятно освежил меня, и я почувствовала, что снова начала влюбляться. Не знаю, то ли на меня подействовали нотки весны в воздухе Лондона, то ли вечернее безоблачное небо, в которое хотелось нырнуть, как в бездну, но мы снова поцеловались, и это был как прорыв в новую жизнь. Я поняла, что хочу продолжить наши романтические отношения, хочу, чтобы сердце снова колотилось как бешеное. Мне хотелось бежать по мосту навстречу своей новой жизни – столько во мне было эмоций.

Мы с Алексом официально начали встречаться. Энергии сильно прибавилось; хотя я мало спала, но успевала приходить в офис к восьми утра и заканчивать все дела к семи. Руководство предложило мне остаться еще на неделю в Лондоне, и я удивлялась: как в сказке, все складывается так, как я хочу. В чем дело? Неужели я загадала желание под Новый год, искренне попросила Вселенную о его исполнении и – voilà. Что же я раньше этого не делала? Или все дело в Багамах? Я посмеивалась про себя, представляя острова волшебным местом, где исполняются все загаданные желания. Все шло отлично, и, когда пришло время уезжать, Алекс сказал, что прилетит ко мне в Москву через пару дней.

Он сдержал свое слово. Алекс прилетел в Москву и остался почти на месяц, мы стали гораздо ближе, даже представили друг друга родителям. Я все еще думала, что такая сказка могла случиться со мной только из-за того самого новогоднего ритуала с желаниями. Мы ходили семьями в Третьяковскую галерею на экскурсию, которую я организовала в честь дня рождения Алекса, потом отправились в ресторан, чтобы еще лучше узнать друг друга. Моя сестра как раз была в Москве со своим бойфрендом, и мы вчетвером проводили время, гуляя еще по новогоднему нарядной столице. В середине марта Алекс уехал в Лондон и пригласил меня на выходные. Так я снова оказалась в Англии, но на этот раз остановилась уже у него.

В те выходные Алекс сказал, что ему хочется, чтобы я была рядом всегда, и попросил меня переехать в Лондон. Он хотел съехаться. Его просьба стала для меня неожиданной. Первая мысль, которая промелькнула в голове, была о том, что мне жалко бросать карьеру. Я знала, что уволиться не смогу, поэтому решила уточнить на работе, каковы мои шансы переехать в Лондон или работать из Лондона на московский офис удаленно. К сожалению, с переводом ничего не складывалось, и я поняла, что шансы переехать в Англию очень малы. Я решила повременить с переездом, так как не хотела целиком и полностью зависеть от мужчины. У меня не было пассивного дохода, и я бы никогда не согласилась уехать в неизвестность. Как представителю поколения Y, мне нужна уверенность в завтрашнем дне. Мы говорили об этом с Алексом, и он был готов взять мои расходы на себя, но я колебалась и задавалась вопросом: почему он сам не хочет работать из России? Хотя в глубине души я знала, что это было невозможно из-за его встреч с клиентами.