— Спасибо, — поблагодарил меня Василий. — Значит мазать два раза в день? А если три?

— На ушибы прикладывают лед, но это значит, что поврежденную часть тела следует заморозить, — хмыкнул я и предупредил: — Отвалится к чертям собачьим!

Одноклассника только можно запугать, тогда он станет действовать осторожно, да и то не факт. Нет, от моей мази ничего не произойдет, если передозировка случится, но и нужный эффект не наступит.

Василий укатил на мотоцикле, он, как только завладел мазью, сразу заторопился. Наверняка отправится к подруге, чтобы та его, несчастного, полечила. День опять стремительно клонится к закату, а толком ничего не успел! Планировал поэкспериментировать с созданием порталов, провести еще один анализ с «дегтем», да и к дубу следует наведаться, не дает мне покоя спрятанный ящик. Да и с маячками, установленными стражем, еще не определился.

— Гм, а как мне врагу противостоять, если в драку ввяжусь? — огорошил себя вопросом.

На сегодня, кроме обращения к живой и, в какой-то степени, мертвой природе у меня в арсенале ничего нет. Щиты не выдерживают критики, наступательной магии так же нет, если не считать того, что опираюсь на деревья. Конечно, я травник, этим почти все сказано, в том числе и взаимосвязь с окружающими меня предметами. Но лед или огонь легко отразит все удары, при должной сноровке. Есть еще яды, могу и на человека определенный магический посыл сделать, особенно если тот недавно что-то съел. Как ни крути, а в пище отыщутся составляющие, связанные с растениями. При желании из молока ударить по желудку человека можно. Но, опять-таки, если противник не заблокирует мои посылы, а сделать это, как понимаю — на раз! Эх, стоит вспомнить слова наставницы, которая твердила, чтобы не зацикливался на чем-то одном. Ругала, что мой контур защиты разваливается от ее легкого посыла. Нет, я честно пытался объять необъятное. Но всему научиться невозможно, к тому же, считал, что живая природа легко даст естественную защиту, которую мало кто пробьет. Что в моих взглядах изменилось? Не так много, но стандартными средствами со мной играючи справиться мало-мальски подготовленный боевик, если вступлю с ним в открытое противостояние. Оценивая и анализируя произошедшее на базе отдыха, в том числе и схватку с начальником охраны признал, что тогда на моей стороне сами боги играли. Ну, другими словами, очень сильно повезло. Конечно, я тоже постарался и поставил в тупик своих противников. Но, боюсь, если бы вновь что-то такое случилось, то не возьмусь предсказать, чем бы все закончилось.

***

Князь мысленно рычит и готов собеседников порвать голыми руками, но приходится делать вид, что внимательно слушает предполагаемых инвесторов. Нельзя сказать, что в казне нет средств, но, стоит признать, их мало. Экономика растет медленно, отстает от развитых стран, гражданам приходится трудно, но, черт возьми, он не видит смысла в этих переговорах.

— Наш концерн намерен построить два завода по сборке радиоэлектроники, но необходимы гарантии, — с улыбкой на лице, произнес невысокий человек из страны восходящего солнца.

— Гм, — перебрал на столе бумаги князь, — аренда земель со всеми коммуникациями, подвод дорог к производствам, освобождение от налогов на два года после пуска заводов… — Огнев подавил в себе зарождающийся гнев, чтобы не сорваться. — Что же вы еще хотите?

Любой другой человек, хоть немного знакомый с правителем уже давно бы изменил свое поведение и попытался сбежать, но этот собеседник невозмутимо продолжил:

— Признать официальным указом, что на территории предприятий будут действовать законы нашего государства, а Русская империя не станет вмешиваться во внутренние дела!

Князь помолчал, не понимая, как такое возможно предлагать правителю и не ослышался ли он.

— Другими словами, хотите получить кусок земли за смешные гроши и вывесить там свой флаг? — стал приподниматься из-за стола Огнев. — Откусить и не подавиться?! — князь повысил голос, на его скулах заходили желваки. — А не желаете ли всю территорию на так условиях заполучить? Нет? А чего так? Без единого выстрела захватить и подмять под себя! На этом переговоры завершены, мы не нуждаемся в таких предложениях!

Сумел Огнев сдержаться, не шарахнул по переговорщикам огненным шаром, не переломал мебель, не прощаясь и не глядя на своих советников из переговорного зала вышел. Постоял около двери и направился в тренировочный зал, необходимо выплеснуть накопившуюся злость и ярость.

Выпустил пару огненных валов, отвел душу на манекене, а потом предложил своей охране спарринг. Тренировка по боевым искусствам, без применения магии (такие он сам выставил условия, так как соперничать с ним в боевом даре могут единицы) не состоялась.

— Олег Александрович, разрешите обратиться? — подошел к князю начальник стражей.

— Хочешь поучаствовать? — хмуро спросил его Огнев, зубами затягивая шнуровку на боксерских перчатках.

— Боюсь, что не ко времени, — поморщился Громов.

— Есть какие-то неважные известия? — предчувствуя неладное, спросил его князь.

— Да, — односложно ответил Роман Омарович.

— Говори.

— Не здесь, — отрицательно покачал головой страж одаренных.

— Даже так? — удивился князь и со вздохом стащил уже надетые перчатки. — Давай руку, пойдем в кабинет.

Перемещаться внутри резиденции могут несколько человек, Громов к таковым не относится. Артефакты блокируют применение магической энергии, но не у князя и его семьи. Сам Огнев старается лишний раз не прибегать к дару, без острой на то нужды. Но сейчас он еще не успокоился, хочет как можно быстрее вернуться в зал.

— Что там? — спросил князь, подойдя к столу и налив из графина стакан воды.

— В Тихвине вспышка неизвестного заболевания, — доложил Громов.

— Конкретнее, — потребовал князь, а потом продолжил, поставив на стол стакан, так и не выпив воды: — Что там произошло?

— Непонятно, — задумчиво ответил страж, но сразу же исправился: — Пока непонятно. Почти всем люди с даром чуть ли не одновременно стало плохо. У многих схлопнулись источники, пятеро не выжило, в том числе два целителя.

— Сколько всего пострадало? — обеспокоенно спросил князь.

— На данный момент триста восемьдесят пять человек, в том числе дети, но количество заболевших увеличивается.

— Причины? — коротко спросил Огнев.

— Не выяснили, — поморщился страж.

Князь удивленно посмотрел на своего подчиненного и друга:

— Гром, на тебя не похоже! Обычно ты даешь конкретные ответы!

— Наши эпидемиологи выдвигают три версии, — поморщился страж. — Первая — завозная болезнь, второе — вспышка какого-то неизвестного вируса и третья версия — отравление.

— Что уже сделано? И какие есть предложения?

— Город оцепить, сейчас из него невозможно выехать, но скоро в прессе поднимется такой вой, — Громов поморщился и продолжил: — опять начнутся обвинения, что власть…

— Не продолжай, — оборвал его князь. — Какие действия уже предприняты?

— Срочно направлены военные целители, передислоцировано два батальона стражи, введен негласный комендантский час, остановлено дорожное сообщение, — перечислил Роман Омарович.

— Оперативный штаб такие распоряжения отдал? — уточнил Огнев.

— Да, — подтвердил Громов.

— Когда это произошло?

— Вчера вечером, мне сообщили утром, — четко ответил страж.

Князь сделал несколько шагов по кабинету, обдумывая ситуацию.

— Что говорят целители? — решил еще раз уточнить Огнев, лихорадочно перебирая варианты, как поступить и стоит ли делать это чрезвычайное происшествие достоянием гласности.

— Люди без дара не подвержены заболеванию. Новых вспышек, — он достал из внутреннего кармана ветровки телефон и сверился с поступившими сообщениями, — нет.

— Понял, как только появится какая-нибудь новая информация — немедленно докладывай, — князь подошел к селектору и снял трубку: — Мария, незамедлительно организуй совещание правительства, — отдал он распоряжение делопроизводительнице, а потом посмотрел на Громова: — Все документы об этом ЧП мне на стол.