Чтобы скоротать время, Лис прошёл по противоположной от площади стороне улицы Первомайской, свернул на улицу Мамина-Сибиряка и, обогнув квартал по улице Шарташской, двинулся обратно к площади Красной армии.

Здесь идти пришлось вдоль здания, где когда-то располагалось известное в Свердловске кафе «Цыплята табака». Кафе, похоже, существовало и ныне, а рядом с ним уже почти закончилось строительство какого-то офисного здания – шли отделочные работы. Сама площадь вместо грубых бетонных плит ныне оказалась вымощена симпатичным покрытием в виде небольших, но похоже очень толстых фигурных плиток.

Лис посмотрел под ноги. Коричнево-серые с лёгким бордовым оттенком плитки выступами входили в зацепление друг с другом, и такая конфигурация брусчатки, очевидно, придавала мостовой большую прочность на смещение, чем если бы элементы покрытия были просто прямоугольными.

Здоровый парень в пиджаке сидел на второй по движению скамейке, а у ног стояли две бутылки пива. День снова начался погожим и жарким, и пиджак, даже лёгкий, совершенно не требовался в такую погоду. Единственной на взгляд Лиса причиной надеть его могла быть только необходимость скрыть оружие.

В целом, внешность парня определённому стандарту: коротко стриженая голова покоилась на мощной шее, из-под выреза надетой под пиджаком футболки выглядывала массивная золотая цепь. На пальце правой руки красовался крупный золотой перстень-печатка с красным камнем. «Я ошибся», – подумал Лис, – «не одни бизнесмены имеют подобную внешность. Ведь этот же явно не бизнесмен».

Он дёрнул щекой и вздохнул: ну, в инкубаторе таких, что ли, теперь разводят?

Лис подошёл и сел на скамейку. Парень спокойно отхлебнул из бутылки с синей этикеткой и посмотрел на него.

– Ну, вот он – я! – сообщил Лис, почти ласково глядя в глаза соседу по лавке.

– Пивка хочешь? – почти без колебания, и даже участливо спросил парень, вполне добродушно, казалось бы, глядя в ответ.

– Холодное? – Лис показал глазами на вторую бутылку, стоявшую под ногами.

– Не-а, – растягивая гласные, ответил парень, – тё-оплое. Не хотят, козлы, холодильник включать с утра.

– Тогда не надо, – отказался Лис. – Ну, и…?

Парень хлебнул пива.

– Принёс то, что должон?

– Не-а, – в тон ответил Лис.

– Как это – «не-а»!? – Парень уставился на Лиса взглядом, который начал превращаться в две булавки. – Тебе что было сказано?

Лис несколько секунд смотрел в колючие зрачки, после чего медленно и негромко произнёс:

– А на эту тему я буду говорить не с тобой, а с твоим хо-зя-и-ном! – Лис особо подчеркнул последнее слово.

Парень тоже секунду – другую пялился на Лиса, потом моргнул, и зрачки начали снова теплеть.

– Ну, ладно, – кивнул он. – А ты без оружия? Как договаривались?

– Естественно, мне и прятать негде! – Лис глазами показал на свои лёгкую рубашку и джинсы.

– Добро! Шеф меня предупредил, чтобы у тебя ничего вообще не было.

– Мне что, голым следовало придти? – ухмыльнулся Лис.

Парень тоже ухмыльнулся, но никак не прокомментировал эти слова.

– Пошли, проверим, – только и сказал он, поставив недопитую бутылку на землю, и встал.

– Куда пойдём? – поинтересовался Лис.

– Тут рядом. Пошли!

Парень двинулся в направлении, противоположном тому, откуда недавно подошёл Лис. Они пересекли проезжую часть и свернули к магазину «Мелодия».

Здесь у обочины маячило несколько автомобилей. Парень направился к одному из них, новой «волге» светло-серого цвета, стоявшей с работающим двигателем. О том, что это «волга», Лис догадался лишь по оставшемуся практически неизменным значку Горьковского автозавода на решётке радиатора. Стёкла машины были сильно тонированными, сильнее, чем в фахрутдиновской «Тойоте», и практически не позволяли разглядеть внутренность салона. На крыше располагался люк тоже из затемнённого стекла. Парень открыл заднюю дверцу и знаком показал Лису – «Залазь!»

Внутри играла на удивление спокойная музыка, и без сомнения, работал кондиционер. В салоне сидели двое. Один, молодой парень от силы двадцати двух – двадцати трёх лет, развалился на заднем сидении. Уступая место Лису, он передвинулся к левой двери. Второй, существенно старше, сидел впереди справа, вполоборота к водительскому креслу, и почти не взглянул на нового пассажира.

– Внимательнее следите! – приказал спутник Лиса. – Помните, что шеф сказал: за ним нужен глаз да глаз.

Лис усмехнулся:

– Да вы, ребята, не волнуйтесь. Вы-то сами мне неинтересны, так что можете не опасаться, хотя ваш шеф, естественно, знает, что говорит.

Спутник Лиса секунду смотрел на него, затем молча захлопнул дверцу и, обогнув машину, сел за руль. Лис рассматривал остальных пассажиров, внешность которых была, в общем-то, подстать первому парню, а они в свою очередь уже оба уставились на него.

– Проверь, чего пялишься! – приказал водитель.

– Ага, – поспешно согласился сосед Лиса и потянул вперёд лапы.

– Минуточку! – Лис слегка отстранился.

– В чём дело, дружище? – парень вылупил глаза и сразу ощутимо напрягся.

– Ну, для начала давайте хоть познакомимся. Меня зовут Богдан, или можно Лис.

– Лис?! – удивился сосед по сиденью. – Чё, погоняло такое?

Настала очередь Лиса вскинуть брови:

– Погоняло? А это что значит?

– Кликуха это значит, – пояснил водитель. – Заканчивай базар, знакомиться с тобой команды не было. Дашь себя осмотреть или как?

– Да без проблем, только нет у меня ничего, как и договаривались.

Лис позволил себя облапать – в карманах у него нашёлся лишь носовой платок и пачка жевательной резинки.

Водитель пощупал платок и оставил у себя вместе с пакетиком «Орбит».

– Ну, ты уж, что-то, вообще, – разочарованно протянул Лис. – Резинку даже нельзя оставить…

– Так шеф приказал. Может это у тебя пластиковая взрывчатка.

– Хм! – фыркнул Лис. – А у меня, может, изо рта пахнет? Вонять на вас не хочу!

– Сказано – нельзя! – отрезал водила.

– А платок-то почему нельзя?

– Так сказано, понял?

– Ну-ну, – Лис скорчил гримасу. – И что дальше?

– Дальше – поехали к шефу!

– А-а, к Михал Иванычу? – подсказал Лис, вспоминая известную когда-то кинокомедию. – Опись, протокол, сдал-принял, отпечатки пальцыв?

– Остряк! – хохотнул сидевший на правом переднем сидении.

– Глаза ему завяжи! – приказал водитель соседу Лиса и тронул машину с места. – И без глупостей! – предупредил он.

– Не тверди одно и то же, и так понятно, – бросил Лис, подставляя голову.

Ему завязали глаза простой плотной повязкой из тёмной ткани, и пленник откинулся на спинку сиденья.

Насколько он смог определить, машина долго ехала по городу, пару раз, медленно ползла в дорожных пробках. Снаружи сквозь музыку, включённую водителем достаточно громко, доносился шум улицы, иногда гудели машины, несколько раз они переезжали, похоже, трамвайные пути. Минут через тридцать Лис мог сказать, что город остался позади. В целом у него сложилось впечатление, что они едут в западном направлении от места, где он добровольно сдался в плен.

– Что вы, ребята, такие молчаливые? – нарушил молчание Лис. – Хоть бы поговорили о чём-нибудь. Знакомиться не хотите, а то, может, пригодится…

Водитель (Лис по звуку определил – он) хмыкнул.

– Тебе неудобно сидится? – почти участливо осведомился парень.

– В общем-то, нет, всё почти нормально. – Лис покачал головой с завязанными глазами. – Глаза, правда, немного давит.

– А ты радуйся, что пока давит не шею, – сострил водитель.

Все кроме Лиса загоготали.

– Не получается разговор! – с сожалением подвёл он итог короткой беседы.

– Вот и молчи! – произнёс голос спереди справа.

Лис замолчал – с этими туповатыми исполнителями, конечно, разговаривать особо не о чем. Вполне возможно, что они даже не являлись людьми.

Хотя нет, шаров у них не видно. Допустим, у этих двоих в машине он мог чего-то и не заметить, а у парня, встречавшего его на площади, шар явно отсутствовал. Да мало ли моральных уродов без шаровиков? И среди людей, и среди Творцов, как выяснилось…