Представление открыли китайские циркачи, потом амазонки на лошадях прогарцевали… Ничего особенного они не делали, разве что на дыбы лошадей ставили, но в целом все было очень красиво. Порадовал очень миленький предусмотрительный моментик: вслед за лошадьми шли двое в комбинезонах с совочками и тачкой, готовые в любой момент убрать следы публичного конфуза.

Изящно и странно смотрелась бабочка-бородач в компании крылатых девушек на ходулях. Напоминало австрийского финалиста Кончиту Вурст с Евровидения.

Тут на трибуны выбежала группа поддержки и стала расстреливать нас конфетти из хлопушек.

Кстати, о конфетти. Оказывается, эти бумажные кружочки появились как побочный продукт, получаемый при перфорации бумаги. До этого роль конфетти выполняли фасоль, шарики из мела и гипса и карамельки. От слова «конфеты» и произошло название «конфетти». До 1955 года на карнавалах использовались оба вида праздничной декорации – и твердый, и безболезненно-бумажный, потом твердые конфетти запретили. Впрочем, в Германии на карнавале в зрителей все равно швыряют конфетами на радость детям, насчет других стран я не в курсе.

Кульминацией дневного праздника была Битва или Парад Цветов. Идейным вдохновителем первой битвы был французский писатель немецкого происхождения и большой любитель прекрасного Альфонс Карр. Ему показалось, что лупить друг друга букетами по морде, то есть, извините, бросать цветы в лицо друг другу – это очень весело. Вероятно, не все были такого мнения, потому что позднее битву запретили. Вместо нее стали просто кидать цветы в толпу. Это делают красивые девушки, проезжающие мимо трибун на украшенных цветами больших платформах.

Сделать такую – большой труд. На украшение каждой идет по сорок, а то и пятьдесят часов кропотливой работы. К тому же нужно торопиться, поскольку цветы – товар скоропортящийся. Так что все делается в самый последний момент. Внешний вид платформ выдерживается в едином стиле, над планом работает группа дизайнеров и флористов.

После дневного представления мы пошли в русскую церковь. В районе, где она сейчас находится, начиная с 1860 года отдыхала царская семья Романовых. Они арендовали большую красивую виллу Бернон. При ней был огромный сад с двумя тысячами апельсиновых деревьев и оранжереи с экзотическими растениями.

История появления церкви похожа на печальную сказку. Жил-был царевич, его все любили. Он долго болел и умер в Ницце. В память о нем и построили храм. Царевич – это великий князь Николай Александрович, сын и наследник российского императора Александра II. В Ницце он пытался поправить свое здоровье, но скончался в 1865 году от туберкулезного менингита.

Во время болезни и до самой смерти рядом с ним был поэт и князь Петр Андреевич Вяземский. В память об умершем он написал стихотворение «Вечером на берегу моря» и рассказал о его последних днях в мемуарах «Вилла Бернон». Он предлагал выкупить виллу и возвести на ее месте храм. Так и сделали. Собственность приобрели, виллу сломали, а там, где она стояла, возвели белую часовню в византийском стиле.

Рядом с часовней заложили фундамент православной церкви Святителя Николая Чудотворца. В основном ее возводили на средства Николая II и матери царевича вдовствующей императрицы Марии Федоровны. Другими пожертвователями были князь Голицын, Ротшильд, графиня Апраксина, купцы Елисеевы…

Пятикупольную церковь построили в неорусском стиле из коричневого берлинского кирпича, местного розового гранита и голубой плитки. Черепицу для купола изготовили на одной из парижских фабрик. Проект был своего рода революционным. Архитектор Преображенский, автор проекта, настоял, чтобы при возведении купола был использован железобетон. Обычно его применяли только при строительстве фундамента. В результате сэкономили много денег, которых в связи с начавшейся русско-японской войной хронически не хватало, и облегчили конструкцию верхней части храма.

Освятили церковь в 1912 году. Тогда же, по инициативе муниципалитета Ниццы, бульвар, ведущий к церкви, назвали Бульваром Цесаревича, а позднее – Царевича. Это была маленькая частная улица, соединяющая бульвар Гамбетта с проспектом Поля Арена. Сегодня это – оживленная улица с красивыми дворцами начала XX века, зданиями в стиле арт-нуво и строениями резиденции Бельведер. Район считается престижным из-за близости к центру и своего царского прошлого. Многие состоятельные люди охотно приобретают здесь недвижимость, особенно русские.

Кстати, территория, на которой стоят часовня и церковь, не является собственностью Франции, она принадлежит России. Как я уже говорила, когда-то ее купила царская семья. В 1909 году министерство Императорского Двора отдало храм в аренду местной приходской общине сроком на девяносто девять лет. В январе 2008 года срок аренды истек, и Россия заявила свои права на собор и землю. Стороны долго судились, и в конце концов Франция признала право собственности. Так что, если и есть самое русское место во Франции, то оно здесь – в Николаевском соборе около бульвара Царевича.

Храм передали в управление московской епархии, а местная община переехала в другую церковь – Святых Николая и Александры. Мы там не были, возможно, получится в другой раз. А пока мы просто сходили на короткое время из Ниццы в Россию.

* * *

Вечернее шествие началось с наступлением темноты. Пока люди рассаживались, та же группа артистов разогревала публику. Народу на трибунах было гораздо больше, чем днем, а внизу – вообще толпы! Тема представления была космическая, шествие открывал Король Мистер Космическое Пространство. Огромный, почти с шестиэтажный дом, медленно выплывал он из-за поворота. Сделан из папье-маше, хорошо гореть будет. На его платформе толпились куклы поменьше, а в очередь уже выстроились остальные персонажи. Были и сказочные фигуры вроде Белоснежки и семи гномов, собаки Белка и Стрелка в ракете, Пиноккио, Жар-птицы…

Карнавал в Ницце

Без политических персонажей сейчас ни один карнавал не обходится, но удивило отсутствие Ангелы Меркель. Всемирную политическую элиту представляли Дональд Трамп, Владимир Путин, Тереза Мэй, Ким Чен Ын и французский президент с супругой. Надеюсь, никого не забыла.

Интересно, есть среди зрителей такие фанаты, которые абсолютно все преставления посмотрели? Нам, так под конец уже надоело, прекрасное хорошо в меру. Вот и мужчины в соседнем ряду дружно поднялись и направились к выходу. Они и нам посоветовали сниматься с места и двигаться в сторону ближайшего бара. А то потом полно народу будет, все туда ринутся. Ну, к бару, так к бару. Отдохнем немного, перед завтрашним днем перезагрузимся.

Вчера была прекрасная погода, ничто не предвещало дождя. Но, выходя из отеля, я взяла с собой солнечные очки и забыла зонтик. Беспроигрышная комбинация, гарантирующая, что дождь будет идти непрерывно! Он и начался сразу же, как мы приехали в Сен-Поль-де-Ванс.

У этой деревни нет титула самой красивой во Франции. Зачем ей титул, если здесь жил Шагал? Сюда и так едут паломники и поклонники со всего света. Да и не деревня это, оказывается. Французы называют ее коммуной, англичане и немцы – городом. Маленький, населения всего три с половиной тысячи, так что в моем рассказе он будет деревней.

Она была целью второго выбора, сюда мы собирались заехать на обратном пути. Уже после того, как Ванс – город Матисса, посмотрим. Художники как будто поделили между собой эти средневековые местечки: здесь Ренуар творил, здесь – Шагал, здесь – Матисс… В Сен-Поль-де-Ванс приезжали или жили какое-то время Хаим Сутин, Модильяни, Фернан Леже, Жан Кокто, Матисс, Утрилло… Когда они стали известными и прославили деревню, сюда нагрянули знаменитости более позднего поколения: Софи Лорен, Брижит Бардо, Катрин Денев… Здесь, в отеле «Золотая Голубка» женились Симона Синьоре и Ив Монтан.