– Соня, Пуджа, поднимитесь наверх, примерьте наряды. А мы пока приготовим обед, – сказала Рамила.

– Но бабушка, – возразила Соня Джоши. – Мы же собирались в торговый центр.

– Я помню. Мы поедем туда позже. После обеда. Сейчас очень жарко, – проговорила бабушка Рамила.

Лиза подмигнула дочери и пошла вместе с мамми, тётей Пушпой и Прией в кухню. У Арджуна зазвонил телефон. Он вышел на улицу. Соня посмотрела на Пуджу. Та продолжала украдкой разглядывать Сонины ногти и о чём-то своём мечтать.

– Пошли, – тихо сказала Соня Джоши.

– Ага, – ответила девочка.

На улице было душно. Возле калитки стоял Арджун и время от времени размахивал рукой, что-то объясняя в телефонную трубку. Соня следила за отцом.

– Пуджа, ты поднимайся на второй этаж. Я догоню тебя, – проговорила она.

Одиннадцатилетняя кузина стала прыгать по голубым каменным ступенькам. Архитектура этих индийских домов прошлого века немного удивляла своим устройством. Чтобы подняться в комнаты, расположенные на втором этаже, нужно выйти на улицу. Создавалось ощущение, что это как два отдельных дома. Но их объединяла лестница, встроенная в стену. Соня задумалась.

– Пап, – тихо позвала она.

Арджун показал пальцем возле губ.

– Тссс. Я разговариваю с твоим дедушкой.

– Я хочу домой.

– Почему?

– По кочану и по капусте. Пап, ты знаешь.

– Подожди. А не, не. Это я не тебе, пап. Это Соня ко мне подошла, спрашивает кое о чём. Скажи ему, что нам ещё рано думать на эту тему. Хорошо. Потом обсудим, когда мы вернёмся. Махадев.

– Что случилось? Зачем звонил дедушка? – спросила Соня.

– К нему заходил друг и спрашивал о тебе, – улыбнулся отец.

– А зачем этому старику спрашивать обо мне? – хмыкнула дочь.

– Потому что у него есть внук. И он интересовался, не планируем ли мы устроить смотрины, – лукаво рассказал Арджун.

– Папа! – воскликнула Соня.

– Не переживай, – ответил отец и приобнял дочку за плечи. – Я помню, что тебе только недавно исполнилось шестнадцать лет. И тебе надо окончить школу, поступить в университет, получить хорошую профессию. А потом… Потом мы найдём тебе хорошего мужа-индийца.

– Папа! – снова повторила дочь. – Ты шутишь.

– Конечно, – сказал Арджун Джоши и рассмеялся. – Ещё рано обсуждать такие вопросы. Просто все прослышали, что мы приехали на лето. Поэтому и желают встретиться, поговорить, а может и договориться о будущем. Твой дедушка звонил и спрашивал, что ему сказать. Я предупредил его, чтобы ни с кем не договаривался раньше времени.

– Спасибо, пап. Ты знаешь, что я не хочу так, по договорённости. Ты ведь сам не делал этого. И не допустишь, чтобы со мной это произошло. У меня другие планы по жизни, – с капризными нотками в голосе ответила Соня.

– Ого. Планы по жизни. Это интересно, – усмехнулся отец.

– Соня! Ты идёшь? – крикнула Пуджа со второго этажа и помахала рукой.

– Беги. Пуджа заждалась тебя, – сказал Арджун.

– Ладно, – произнесла девушка.

Когда Соня встала на третью ступеньку, она оглянулась. Хотела спросить папу, вернее, попросить. Но отца возле калитки уже не было.

Ароматы специй порхали в воздухе. Все сидели в кругу на полу, подстелив маленькие подушечки. Каждый склонился перед своей тхали – большой металлической тарелкой с радужными и невероятно вкусными блюдами. Кхичди, сабджи, пури, ладду, кхаман с острым соусом…

– Соня, на обратном пути, после торгового центра, заедешь и покажешь свои покупки, – попросила Пушпа-бен.

– Хорошо, – улыбнулась девушка.

– Возьми, – сказала Пушпа-бен и протянула ей 500 рупий.

– Не надо, – возразила Соня.

– Это надо, – ответила бабушкина сестра и обняла девушку.

Соня зажала купюру в правой руке.

– Какое прекрасное сари! – всплеснула руками бабушка Рамила, разглядывая шестиметровую зелёную ткань с розовым орнаментом.

– И красное сари тоже очень красивое, – заметила Елизавета Джоши.

На кровати лежали сари, браслеты, десятки упаковок с разноцветными бинди.

– Соня, бери. Это тебе, – сказала Пушпа-бен.

– Спасибо! – поблагодарила девушка.

– Давайте всё складывать. Нужно поторопиться. А то уже второй час. Едем в торговый центр, – произнесла бабушка Рамила.

Через пять минут шесть человек чудесным образом разместились в автомобиле. Арджун с Лизой впереди. На заднем сиденье плотно прижались друг к другу бабушка Рамила, Соня и тётя Прия, на коленях которой сидела Пуджа.

В торговом центре Ahmedabad One дышалось легко. Прохлада кондиционера освежала, дарила новую порцию энергии. Замелькали многочисленные модные бутики, магазинчики с сувенирами, кафе. Соня Джоши с родителями, бабушкой Рамилой, тётей Прией и Пуджей поднималась на второй этаж в просторном стеклянном лифте.

– Улыбаемся! – воскликнула Прия и сделала общее селфи. – А теперь шопинг начинается!

Они покинули лифт. Впереди шла бабушка Рамила. Она разглядывала каждый магазин и решала, стоит заходить в него или нет. Наконец, она остановилась возле одного бутика, за стеклом которого на манекенах красовались сочные индийские платья, а на прилавках лежали горы всевозможных цветов сари. Она обернулась. Её невестка и сын стояли рядом. Лиза указывала Арджуну на оранжевую блестящую курту с бирюзовыми краями, которая висела на манекене на самой верхней полке в этом магазине.

– Хочу это платье, – прошептала Елизавета. – Это мой цвет.

– Опять оранжевый. У тебя одни апельсины на уме, – ответил муж.

– Лиз, это прекрасный наряд. В такой курте тебе будет удобнее, чем в сари. Наденешь её на свадьбу, – заметила Рамила-бен.

– Ох, мамми! И ты туда же. Зачем покупать курту или сари, если Пушпа-маси уже дала вам и сари, и ткани? – слишком наигранно возмущался Арджун.

– То пригодится. На какой-нибудь праздник надеть. К тому же те сари надо ещё прострочить на машинке, обметать края правильно. Пока отдадим портному, пока он сделает, особенно не торопясь, что свойственно практически каждому индийцу. И вдруг за неделю не успеет. Лучше сейчас мы купим готовые наряды. Свадьба Праджапати явно будет роскошной, богатой. Надо хорошо выглядеть. Все будут на нас смотреть и обсуждать, – сказала Рамила-бен.

Соня сидела с Пуджей на скамейке. Прия фотографировала их. Она не могла налюбоваться на дочь и племянницу. Такие они милые. В этот момент Соня Джоши обратила внимание на витрину магазина напротив. Невероятно сказочные сувениры пленяли мгновенно. Великолепные слоны разных размеров, шикарные птички, дивные статуэтки, женские фигурки в индийском стиле, резные шкатулки, вазы с чудесным орнаментом… Девушка замерла от изумительной красоты. Она обожала сувениры. Вся её комната в России заставлена подобными красивыми штучками. И сейчас она словно заколдовалась при виде любимых предметов интерьера. Не говоря ни слова, она подошла к бутику. Через стекло засмотрелась на маленький Тадж-Махал, точную мини-копию величественного дворца, чуда света на все времена.

– Отлично получилось. Смотри, Соня, – позвала Прия.

Голос тёти вернул девушку в действительность.

– Я сфотографировала тебя сейчас. Возле этих сувениров, – сказала тётя Прия и подошла к Соне.

– Эй! Идите сюда, – позвал Арджун.

Прия с племянницей и дочерью подошла к брату.

– Скорее в магазин. Сонь, бабушка выбрала тебе наряд, – проговорил Арджун Джоши.

Соня взяла маму под локоть. Лиза вздрогнула.

– А-а-а. Это ты, Соник. Напугала меня, – сказала мама.

– Что вы выбрали? – спросила девушка.

– Как тебе это? – спросила Елизавета и показала дочери оранжевую тунику с бирюзовыми краями и широкую длинную юбку такого же бирюзового оттенка.

Дочка пощупала ткань.

– Очень красиво. Но материал такой плотный, двойной. В этом наряде будет очень жарко. Да, ещё воротничок высокий, – произнесла Соня.

– Я знаю. Но это единственное, что мне понравилось. Я возьму для себя. На эту свадьбу. Понимаешь. Надо одеться в традиционном гуджаратском стиле, – объяснила Лиза.