– И когда ты примешь форму, а? – я уселась на песок, окружённая светлым пламенем и чувствуя себя защищённой в кругу из негорячего огня. Конечно, он не ответил. Он ещё маленький. Но с ним мне спокойно. Так отчего ж моё сердце бьётся так быстро? Ах да, ведь сегодня Хаос и Тьма одарили меня новыми способностями – как там Верховный сказал, тёмная целительница? – да к тому же наградили ненужным подарочком! Три привязанных ко мне демона! На кой бес они мне? Необходимо было найти способ разорвать избранную связь. Но как? И почему от одной мысли об этом мне становится мучительно больно? Я понимаю, если бы речь шла о Лите, который мне нравится, или загадочном, но слишком серьёзном и расчётливом Верховном Демоне… но Чёрный Ангел! Я ведь его ненавижу, хотя, честно признаться, иногда восхищаюсь им.

Необходимо срочно взять себя в руки.

– Помощь нужна?

Этот голос заставил меня вскочить на ноги, готовясь отдать приказ светлому помощнику.

Рассерженный суровый взгляд, словно по моей вине в его жизни что-то идёт не так. Модные чёрные зауженные штаны и светло-голубая рубашка, подчёркивающая сверкающие глаза и неспособная скрыть крепкие мышцы. Впервые я увидела в нём парня, а не противника. Он был разъярён и смотрел на меня так, будто ожидал извинений.

– Ааа, это ты… – отворачиваюсь я, раздражаясь, что он нарушил моё одиночество, и смущаясь оттого, что увидел моего светлого помощника.

– Я. А ты ждала кого-то другого?

– Вообще никого не ждала, придурок.

– Светлый огонь. Слишком ординарно для тебя, Искра, – прошептал он. – Не это ли ты потеряла на Посвящении?

Он достаёт что-то из-за спины и швыряет мне под ноги. Светлый огонь вспыхивает, заслоняя собой, образуя белую полыхающую стену вокруг меня.

К моим ногам упали мои самонаводящиеся кинжалы. Ох, я совсем забыла о них. Растяпа. А Ангелочку-то не лень было покопаться в останках голема.

– Даже самая маленькая победа заслуживает момента славы, – сказал он с усмешкой.

– Жаль, что это не про меня.

– Разве ты не счастлива, что заполучила древнюю, как сам Хаос, связь с избранными? Тремя!

– Счастлива. Сейчас вся и умру от безумного счастья. А может, сразу в постель пойдём? Разве не за этим ты здесь? Думаешь, я брошусь тебе на шею в приступе счастья?

– Неплохая награда, но не для меня, пусть целитель прыгает от восторга. Не забудь, завтра тренировки – нам, как элитным недоучкам-стражам, предстоит отстаивать честь АДа на Тёмном турнире, чтоб его пламя Хаоса поглотило, – ответил он холодно.

Ангел стоял по другую сторону моего светлого пламени, и тени танцевали на его лице, добавляя черт зловещему образу Демона Смерти. Он молчал. Между нами возникла неловкая пауза. А он продолжал разглядывать меня только для того, чтобы через пару минут развернуться и, не сказав ни слова, удалиться.

Что ж, я буду сражаться с собой и с демонами до последнего, пока не найду возможность разрушить подаренную связь.

Девушка должна делать то, что девушка должна. Если сказать, что я была взвинчена, это значит не сказать ничего. Но мой решительный настрой не давал слабину. Я закончила проверку оружия, используя это занятие, чтобы вытолкнуть из головы разные сомнения. Я подавила свои эмоции одну за другой, блокируя их на месте и восстанавливая порядок в мыслях.

Пентаграмма портала, криво нарисованная на полу, вспыхнула фиолетовым светом, открывая путь к заветной цели. В этот поздний час, когда ночь не вошла ещё в свои права, а сумерки отливали лёгкой синевой, борясь за последние минуты, всё казалось более мистическим и нереальным.

– Это что? – недовольно поднял голову демон от кучи документации на столе. А его верный страж уж очень нехорошо уставился на меня.

– Соскучилась. – Я не выдержала и расплылась в ухмылке, решительно и уверенно откинув волосы с лица, – при переходе магические колебания привели их в беспорядок. Вот не научилась я создавать идеально правильные порталы, за что приходится платить.

– Тебе что, больше нечем заняться? – выдохнул устало Ализей, правая рука Верховного Демона.

– Мне? – я словно задумалась о чём-то. – По правде говоря, нет. Поэтому я здесь. Ещё вопросы? – недоброжелательно посмотрела я на демона. В ответ он послал мне убийственный взгляд.

Я забыла, насколько Жрец Тайн со своим постоянным недовольством и демонической проницательностью неприветлив, и насколько Верховный Демон окружён аурой опасности и силой Хаоса. И вот сейчас Азариат Хэш Стиррит, склонив голову набок, испытующе смотрел на меня, без негодования, скорее, с любопытством.

– Это мой кабинет. Успокоились оба. Я уверен, у Эмилии есть причина появиться здесь в столь поздний час. Ализей, оставь нас. Эмилия, я думал, ты хотела побыть в одиночестве, а ты здесь, в такое время?

Холод, от брошенного на меня взгляда, покидавшего комнату Ализея охватил спину, но я удержалась, чтобы не обернуться и жестом не предложить ему отправиться в волнующее путешествие под хвост к прадемонам.

Верховный Демон с бесстрастным выражением лица сидел за массивным чёрным столом, расположенным посреди комнаты.  Его непослушные блестящие чёрные волосы были собраны в высокий хвост, поверх которого красовалась корона тёмно-фиолетового цвета, а рога плавно загибались перед ушами.

Я покачала головой – какие рога? У него они только в боевой трансформации проявляются вместе с крыльями. Посмотрела снова – на этот раз его облик был обычным, без короны и рогов. Точно, перенервничала. Сглотнув, я ответила на повисший в воздухе вопрос:

– Ещё не поздно для ночных сов, таких, как я. Вот беда, у меня недостаточно информации для размышления. Поэтому я здесь – обсудить наши планы на будущее.

– Я тогда тоже побуду совой. Хочу предложить тебе сделку. Что ты хотела бы узнать? – доброжелательным голосом проворковал демон, как примерный мальчик, складывая руки перед собой.

– Хочу узнать всё! Цена вопроса? – агрессивно ответила я. Сама не понимаю, почему так взъелась на него. И точно не знаю, к какой цели иду. Не понимаю, что хочу именно доказать этому миру, но чувствую – должна это сделать. Нужно хоть чем-то заниматься, чтобы не сойти с ума окончательно. И останавливаться нельзя!

– Вот, значит, как…, – раздалось у самой моей макушки. – Я отвечу на некоторые вопросы, если перестанешь бегать от меня. Ты должна признать, это честная сделка, – с хитрой улыбкой на красивом лице проговорил он.

Я медленно подняла взгляд на стоявшего рядом со мной демона. Главное, не забывать, что это Верховный Демон. Жестокий и циничный.

Он слишком близко. Он что, кусочек от меня откусить собрался? Слишком долго его взгляд задерживается на мне. Захватывающий в плен, пронзительный… я от него покрылась мурашками. Ух ты! Полегче, демон. Тьма в корзине!

– Честных сделок с демонами, Тьмой и Хаосом не бывает! – категорично ответила я, заранее зная, что соглашусь на милое предложение.

Его глаза изучали каждую черточку на моем лице, и Азариат улыбнулся, вернувшись взглядом к моим глазам: – Обещаю, я буду хорошим.

– Ни за что не поверю, – прошептала я, отступая назад, но он решительно взял меня под локоть и притянул к себе: – Сделка, Искра, ты ведь помнишь.

– Раз так, я требую ответов! – строго сказала я, выставив указательный палец перед носом Верховного Демона.

– Если ты насчёт участия в Тёмном турнире, то я убеждён, что более сильной шестёрки, способной защитить честь Демонического мира, не существует! К тому же это лучший способ завести друзей и навести справки. Кстати, я слышал, что школа Белого Огня примет участие в дуэлях, – обыденным голосом, без всякой страсти проговорил Верховный Демон, отпуская мой локоть, на котором до тех пор чувствовалось его прикосновение.

Я перевела дух. Наконец-то мы говорим о деле.

– Азариат, ты так тонко намекаешь, что, возможно, они смогут помочь мне с моей светлой силой? Но ведь светлых магов, кроме Дэна и меня, не осталось. А белый огонь все равно огнём и остаётся. А не светом.