– Так первый курс полётами не занимается, надо же, чтобы крылья окрепли – не у всех демонов с рождения появляются сильные крылья, у некоторых только после Посвящения.

Ну да, крылья они такие, развивать и развивать. Я вспомнила, как ныли мышцы, когда я не смогла спрятать крылья и носила их пару часов. А что будет со мной при попытке взлететь?!

– А почему мы не используем портал? – спросила я. – Ведь на территории Академии это не запрещено.

– Правилами запрещено переноситься порталами на лётную арену, – снисходительно ответила синеволосая Лисира.

– Я и не знала, что в Академии есть какие-либо правила! – совершенно искренне и без малейшего намёка на сарказм заметила я.

– Я тебе вечером книгу принесу, там всего лишь на пару страниц правил и ограничений, – весело подмигнула демоница и с силой потащила меня за собой. – Сама ведь знаешь, убийства у нас не приветствуются, но без них никак. Нам сюда.

– Ага, – кивнула я. Лисира, возможно, неплохая демоница и искренне верит в то, что говорит. Она не видит ничего ужасного в убийстве, но это воспитание, полученное в демоническом детстве. Интересно, а это детство у них бывает? Или их сразу приучают к строгой дисциплине и выживанию? Второе, скорее всего, верно, ведь Азариат говорил, что их тренируют с малых лет, закаляют, готовят стать очень сильными демонами, без слабостей.

– Ты уже заказала себе летательный костюм? – вмешалась в мои мысли Лисира. И с чего это она такая разговорчивая?! Подозрительно. Неужели меня приняли в команду как свою? Не верится, слишком быстро.

– Нет, а разве он нужен? – вопросительно посмотрела на демоницу.

– Конечно! Ты разве список на учебный семестр не просмотрела?

Я покачала головой. Как-то со всей этой неразберихой не успела, да и каникул у нас не было.

– Ох, ты вообще что-нибудь о жизни Академии знаешь? – демоница тряхнула синими волосами, выражая недоумение.

– Я в первом семестре была занята важным делом! Выживанием! И успеваемостью. А остальное меня не интересовало, – весело хмыкнула я.

– Верно. Вечером зайду к тебе и помогу выбрать. Ты ведь даже свойств материи не знаешь, – вздохнула она так горько, как будто это самая большая проблема в мире.

– Слушай, Лисира, так и скажи, что хочешь сфинкса увидеть, – озвучила я свою догадку.

– А ты покажешь? – совсем как маленькая девочка засмущалась Лисира и даже отвела взгляд.

– Если она сама захочет, то покажется. Приходи, – пожала я плечами, подумав, что если демонице так хочется пообщаться со Сфирой, то пусть попробует – конечно, в том случае, если Сфира сама решит пойти на контакт. Принудить бестию Хаоса не смогу, я толком и не знаю ещё, как с ней общаться.

Синеволосая менталистка кивнула, видимо, удовлетворившись таким ответом. Но тут же я почувствовала, как она вся напряглась. Проследив за её взглядом, я увидела группу существ; к человеческой расе они точно не имели никакого отношения. Серокожие, высокие, подтянутые воины окружали необычно хрупкую девушку в белом одеянии.

– Ты знаешь, кто это? – заинтересовано спросила я.

– Тёмные дроу, команда «Обсидиан». Та мелкая девчушка – самая младшая принцесса правителя.

Я снова посмотрела на хрупкую девушку и встретилась с её пристальным взглядом из-под длинных ресниц. Но ранимости в глазах тёмной дроу не наблюдалось. Внимательный прищур и лёгкая улыбка показывали, что она опасна и, что не оценила нас как достойных противников.

– Их души нам точно не нужны, – прошептала я, вспоминая разговор с преподавательницей.

– Вдруг подавится, а мне с ней оружие творить.

– Думаю, у Асторита кто-то другой на примете, с дроу лучше не связываться. Даже если умыкнём душу принцессы, нас за это по головке не погладят. Конечно, можно сослаться на несчастный случай, но… я бы не стала рисковать. И вообще, лучше найти парня.

От обмена взглядами нас отвлёк шум, доносившийся с взлётной арены. Над ней раскрылся огненный купол, и одинокая фигура поднялась ввысь, охваченная пламенем.

О Хаос, почему он здесь? Неужели это наш Мастер воздушного боя?

– Хорошо-хорошо, прекрасненько, все собрались, – приговаривал Огненный Жрец, паря метрах в трёх над землёй. Он раскинул за спиной пламенные крылья, сотканные из огненной стихии, и они горели так ярко, что хотелось прикрыть глаза.

– А искры так и сыплются, – восхищённо вздохнула Лисира. Что? Неужели он ей нравится? Или это простое восхищение огненным демоном?

– Адептка Эмилия, вы тоже решили к нам присоединиться? А крылышки ваши где? – с любопытством спросил Тир, Огненный Жрец.

– Где? Где всегда, где же им ещё быть, – буркнула я, отворачиваясь от пронзительного взгляда огненных глаз демона.

– Ну хоть раскрывать их вы умеете?

Вот что он ко мне прицепился! Сам же всё знает. Светлый маг регулярно ему докладывает.

От необходимости ответа меня спасло то, что демон отвлёкся на подошедшую группу адептов.

– Искра, совсем осмелела? Готов поспорить, я лучший в полётах, ведь размах крыльев у меня больше, чем у тебя, – весело подначил Чёрный Ангел, появившийся, казалось, из ниоткуда.

– О, пожалуйста, Ангелок, ты действительно думаешь, что я не позволила бы тебе выиграть?! Или тебе хочется поднять себе настроение и потешить своё эго? – бросила я.

– Тебе не победить меня, – заявил этот самоуверенный демон Смерти, приподнимая одну бровь и ожидая, что я отвечу.

– Ангел, ты меня ранил прямо в сердце! – клянусь, сарказм – моя мгновенная реакция на этого демона. А ещё хочется стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. Эх, я становлюсь кровожадной со всеми этими демонами.

Я услышала, как Чёрный Ангел фыркает позади меня, но не отходит. Как и все остальные члены нашей банды, он тихо ждал начала занятия.

Лисира тихо зашептала мне:

– Ты ему нравишься, и он не может оставить тебя в покое. Он просто не хочет сам себе в этом признаться.

– А может, это наша связь так сильно его ударила по темечку? – неуверенно прошептала я.

– Пригласи его на свидание и посмотришь! – предложила она, пожимая плечами.

– Внимание, адепты! – прозвучал голос Огненного Жреца. На его ладони вспыхнуло пламя, с каждой секундой разгорается всё сильнее и неистовее.

Поток пламени рванул за наши спины, закружился огненным вихрем и воздвиг горящую стену магического огня, огораживания арену по кругу.

– Я обещаю, что к концу года вы овладеете различными формами физического и магического боя во время воздушных полётов!

Так вроде у нас и выбора нет, кроме как в совершенстве овладеть полётами. Огненная стена не оставляет даже ничтожного шанса на побег.

– Искусство полёта – это борьба с ветром, массой тела и, главное, со своими страхами. Если вы не готовы, покинуть арену, – и он показал на открывшийся проход в огненной завесе.

Как я и ожидала, никто не ушёл. Огненный Жрец кивнул, тоже не сильно удивившись. Он быстро двинулся дальше:

– Мы начнём с серии индивидуальных упражнений – хотелось бы продемонстрировать, что я от вас ожидаю. Почему бы нам не взглянуть на боевую магию в полёте? Кто первый покажет мастер-класс? Добровольцы?

Жрец посмотрел на меня. Я готова была сделать шаг назад, но он уже вызывал:

– Адепт Роинис, адептка Лисира, думаю, вы сможете достойно показать начальные этапы. А мы посмотрим, правда ли демон Смерти самый быстрый в Академии. Начинаем!

Без предисловий и приготовлений Ангелок бросился к Лисире. Вместо того, чтобы встретить его на полпути, демоница, раскрыв свои прекрасные отливающие фиолетовым светом крылья, легко взмыла в воздух.

Чёрный Ангел, нехорошо усмехнувшись, ударил кулаком по груди и выпустил тёмные, как сама Тьма, крылья. Каждое перо переливалось обсидиановыми бликами в лучах светила. Ангел резко оттолкнулся от земли и сделал несколько сильных взмахов, поднимаясь выше и выше.

В тот момент, когда он оказался в пределах досягаемости, Лисира бросилась в бой. Когда Чёрный Ангел швырнул в неё заряд тёмной магии, она легко увернулась и ответила одной из своих магических заготовок. Некоторые адепты ахнули от восторга.