Я надеялся, что одно очко внешности удержит мельника от немедленного выяснения отношений. Он скорей всего из селения, куда мы направлялись, а расправляться с кем-то из местных – плохая идея. Самое меньшее, там со мной никто разговаривать не станет.
– Так уж и ничего? – засопел мельник.
Изменение отношений:
– 10 [ 60/100 ] Арон и Вы
– Ничего!
Я пытался явить дружелюбие и безобидность. С имевшейся репутацией, с соотношением Добра и Зла, штрафы за агрессию в мой адрес обнулены даже для игроков, а для компьютерных персонажей ограничения сняты изначально – я уже упоминал про это. Неписю ничего не стоит наброситься на меня. Помимо прочего у Арона Мельника седьмой уровень. С ним не так-то просто будет справиться, если вообще возможно. Зара встревоженно поглядывала то на меня, то на возницу.
– Смотрите, ужо, – мельник нахмурил кустистые брови пуще прежнего и хлестнул мула вожжами.
Изменение отношений:
– 10 [ 50/100 ] Арон и Вы
Обменялись с неписем нейтральным фразами, а уровень отношений упал в два раза. Хорошо, что до драки не дошло. Обошлось. Повозка покатила дальше, хотя сумрачный мельник то и дело оглядывался на двух проходимцев.
Скатертью дорога!
– Что он так таращился на нас? – произнесла Зара. Она была бледна. Патлатый мельник изрядно напугал девушку.
– Кто его знает? – я пожал плечами.
Честно говоря, я лукавил. Перестарались мы, точнее Зара, разглядывая мельника. Но делала она только то, что я попросил.
Кто ж мог знать, что напоремся на слишком мнительного непися седьмого уровня? Однако, он один, а в телеге полно добра. Тут уж, хочешь или не хочешь, а надо проявлять подозрительность, либо быть дураком; и скорей всего мертвым дураком. Впрочем, окрестности Нового города в нескольких днях пути довольно безопасны, посему мельник ехал один.
Но и мы хороши!
– Ты узнала его?
– Нет, в первый раз вижу, – девушка покачала головой, – либо совсем ничего не помню. Я ведь совсем-совсем ничего не помню.
Глаза Зары увлажнились. Сейчас опять расплачется. Только не это!
– Погоди, – я непроизвольно коснулся плеча девушки.
Взгляд Зары вспыхнул, наполняясь гневом, и я поспешно убрал руки.
– Хотел сказать тебе, что он тоже тебя не узнал. Заметила, с какой злобой на нас зыркал?
– Хорошо, коль так.
– Наверно, – я опять был неискренен.
Чего хорошего быть сиротой? А мельник в самом деле не вспомнил Зару. В селении на берегу озера, куда мы идем, точно нет ее родни. В деревнях все друг друга знают, но мельник Зару не приметил.
Что ж тогда получается? Придется обойти с Зарой всю округу и заглянуть в каждое село? Ну, блин же! Двухдневный переход к тайнику откладывается на неопределенное время. Я же не брошу Зару…
Теперь, вот, совесть требует, чтобы провел ее по окрестностям и нашел родню девушки. Либо не нашел. Если она ошибка системы, то вполне могла появиться из воздуха, чтоб через миг оказаться плененной двумя прыщавыми эльфийками пубертатного возраста.
Не было ее, а теперь есть. Внутри игровой условности, которая отныне и моя условность, она живая. Личность… Короче!.. Я опять рассказываю себе, почему не могу оставить Зару одну.
Не могу и не оставлю! Разве что в ближайшие дни найду ее семью, но что-то сомневаюсь, что данный поиск увенчается успехом.
Зара и я шли по дороге вдоль реки, обмениваясь ничего не значащими пустыми словами. Скоро появились огороды. Люди стали встречаться чаще: копошились на грядках, тоже шли по дороге и дважды проплыли мимо на лодках. Одни неписи, из чего следует, что поселок, куда мы направлялись – место глухое и неинтересное для реальных игроков. Хотя расположенное не далее, чем в одном дне пути от Нового города.
С Зарой условились, что она также попытаться узнать кого-нибудь из встреченных людей, только не так настырно, как получилось с бородатым мельником. Однако на каждый немой вопрос девушка печально мотала головой, и мы шли дальше.
Берег реки начал подниматься, сделался обрывистым, а противоположный оставался пологим. Та сторона полностью заросла камышом. Карта указывала, что на противоположном берегу болота.
Стало многолюдно. Неписи-крестьяне трудились на небольших полях, отвоеванных у леса, и мало обращали на нас внимание. Зара все пыталась найти знакомое лицо и все также безуспешно. Я же с кислой физиономией ступал рядом. Идем в какую-то дыру. Вряд ли смогу продать здесь эльфийское оружие.
Скоро увидели мельницу с водяным колесом, а дальше у впадения реки в широченное озеро – обнесенный деревянным частоколом рыбацкий поселок. Еще дальше, почти на линии горизонта, можно разглядеть стены и башни Нового города.
– Мельница того самого мужика, – предположила Зара, вспомнив про первого встреченного нами на проселке.
– Да черт с ним! – я не мог убрать с лица дурацкую улыбку.
Частокол! Вокруг на шестах развешаны рыбацкие сети, вдоль берега куча лодок. Но дома обнесены частоколом! В таких местах всегда есть кузнец, а при нем лавка, где смогу избавиться от самого дорого, что у меня есть – лишнего эльфийского железа.
Кузнеца нашли быстро. Его подворье располагалось почти сразу за распахнутыми воротами в рыбацкий поселок. Напротив дома кузнеца стояла лавка торговца, но визит к местному лавочнику – это второй номер сегодняшней программы.
Кузница ничем не отличалась от прочих кузниц в любой игре. За могучими плечами кузнеца видно наковальню и печь, висят меха, разложены инструменты, заготовки и готовые изделия.
– Чего тебе?
Сам кузнец, здоровенный детина, который походил на мельника, как брат-близнец, встретил меня неприветливо. Не удивительно – с мировоззрением в минус одиннадцать репутация у меня отъявленного негодяя. Повышение внешности на одно очко мало, что меняло, когда с неписями заводился конкретный разговор. Сразу видят, кто есть кто.
Я выбрал окно торговли. Лишним у меня был один лук и два меча. Стрелы оставляю при себе.
Оружие [ Эльфийский лук ]
Урон: 9-17
Необходимо: Сила 1
Стоимость: 35 медных монет. Продать? [ Да/Нет ]
Оружие [ Меч лесного стража ]
Урон: 4-6
Необходимо: Сила 1
Стоимость: 5 медных монет. Продать? [ Да/Нет ]
Оружие [ Меч лесного стража ]
Урон: 4-6
Необходимо: Сила 1
Стоимость: 5 медных монет. Продать? [ Да/Нет ]
Да уж. Рассчитывал продать трофеи по более выгодной цене, а с явно отрицательным отношением к моей персоне непись давал цену вчетверо меньше от стоимости оружия.
– Джим!
Меня выкинуло из окна торговли. Взволнованная Зара, вцепилась в мою руку и искала глазами мой взор.
– Я вспомнила!
– Что вспоминала?
– То, что умею стрелять из лука и бить мечом!
Признаюсь, я недоверчиво хмыкнул, однако получил уведомление
Предложение дружбы от Зары. Крестьянка
Уровень: 1. Добро/Зло: 0
Принять? [ Да/Нет ]
Я задумался. Предложение дружбы означало, что непись будет помогать мне в боях и квестах, я буду снаряжать ее и распоряжаться ее добычей и трофеями. Но весь опыт, который набьет друг Зара, пойдет только на ее прокачку.
Обычно неписей в друзья не беру. Как раз из-за необходимости делиться опытом. Но не пора ли поступить по-иному? К появлению первого охотника за моей головой до тайника я так и не доберусь, а неприятный сюрприз все равно ему приготовлю. Баланс уровня и характеристик между мной и игроками, которые завтра попытаются меня убить, конечно, учитывает характеристики неписей в союзниках. Однако ни они, ни Вовчик не узнают, что со мной еще одна боевая единица.
