Признаюсь, я думал кинуть хакеров после получения главной суммы. Они ж все-таки преступники – чего бы не обмануть и их? Но не уверен, что меня все-таки не найдут, и тогда разговор с Вовчиком окажется совсем иным. Это, во-первых, а, во-вторых, я все же надеялся возродить собственную разработку.

К утру я понял, что не хочу больше прятаться. Что хочу расплатиться с долгами и успешно завершить свой проект. Мне нужны деньги. Мне нужны премии за промахи охотников за моей виртуальной головой. Риск велик. Могу потерять жизнь, но кому она нужна? Только мне, а мне нужны деньги.

Я принял решение и вышел на связь с Вовчиком.

– Отличная новость. Повтори, что согласен!

– Я согласен.

– Прекрасно! Днем жди денег, а к вечеру логин и пароль нового аккаунта. Заходи в игру. Я найду тебя там и объясню все подробности. До связи!

Так просто? Я покачал головой и стал ждать. К обеду пришли деньги, а после логин и пароль. До вечера я расплатился со всеми долгами, в том числе с авторитетными бизнесменами, а остаток на счете вселял уверенность в благополучие ближайших нескольких лет.

В семь часов, раздевшись донага, я лег в капсулу. Когда опустилась крышка, внутри появилось приятное освещение. Я чувствовал, как к коже подключаются датчики, а еще подсоединяются каналы, отводящие ненужное прямо в канализацию, либо вводящие в организм воду и питательные вещества.

На лицо опустилась герметичная маска, уши тоже закрылись, и в пользовательский отсек капсулы начал поступать раствор, который завершит подготовку к полному жизнеобеспечению во время онлайна. Войдя в игру, я отключусь от реальной жизни. Буду весь там, хоть до конца моих дней, либо пока хватает денег на счете для оплаты всех платежей. В том числе обеспечение капсулой водой и питательными веществами – новый вид коммунальной услуги.

Как сказано в рекламе, для настоящих геймеров!

Домов с подобными коммуникациями немного. Я арендовал квартиру именно в таком, и у меня капсула полного погружения в игру последней модификации. Могу провести в ней остаток жизни, не выходя в реал. Надеюсь, проживу я еще долго, и уж, конечно же, не будут торчать в «Новой жизни» дольше обычного.

Я вдруг понял, что настоящая жизнь стоит того, чтоб уделить ей больше внимания. Мне уже сильно за тридцать, а ни детей, ни жены, ни настоящего дома. Я многое упустил за свои тридцать пять, но скоро наверстаю. Потому как снова есть и деньги, и перспективы!

Ну а сейчас в «Новую жизнь». Я вошел в аккаунт хакеров.

Глава 2. На стороне зла

Уровень: 1

Отъявленный негодяй. Вне закона

Крестьянин

Начинающий колдун

Джим. Лапоть

Это все я. Представьте себе! Вот уж подогнали персонажа, так подогнали!..

Я в игре. Как все прочие новички появился на Серебряной площади Нового города. Первым делом, конечно, полез в окно своего персонажа и оказался прям-таки ошарашен.

Добро/Зло: – 10

Уровень моего мировоззрения отнюдь не нейтральный, как у подавляющего большинства новичков, а сразу рухнувший вниз. Поэтому я и отъявленный негодяй, и, что самое, главное вне закона. Любой другой игрок и тем более NPC, непись – персонаж, который не под управлением игрока – может меня обмануть, обокрасть и убить без какого-либо штрафа – закон меня не охраняет.

Можно утешиться лишь тем, что уровень живого противника или противников по-прежнему должен соответствовать моему: вряд ли сообщники Вовчика могут незаметно подкорректировать основу основ «Новой жизни». С балансом должен быть порядок, но со всем остальным полный швах.

Да, штрафы за немотивированную атаку на меня сейчас не существуют.

Лихо ж подкрутили мои «друзья-хакеры» уровень Добра и Зла. Конечно, это мог бы сделать и я сам – при первом входе в игру. Клацнув десять раз по минусу напротив значения мировоззрения, получаешь два дополнительных очка для распределения по основным параметрам персонажа к пяти стартовым. Некоторые игроки так и поступают, но зря.

Сразу недоступны почти все квесты начального уровня вроде «принеси-подай, иди на…». Ну, вы догадались… Они нужны для более-менее быстрой прокачки. А кто будет доверять отъявленному негодяю? Никто, даже неписи – с подобной репутацией мой персонаж патологический обманщик и подлец.

Потом, каждый новый уровень дает одно очко, которым повышаешь свои характеристики и умения – все как везде. Либо меняешь репутацию. Однако, чтоб поднять мировоззрение с минус десяти до минус пяти надо тратить сразу по три очка за каждый шаг вверх, а с минус пяти до нейтрального нуля – по два. Ниже минус десяти вообще мрак, там не менее четырех очков за раз.

В итоге стартовая фора в два очка с лихвой гасится количеством очков, которые потратишь для выхода на нейтральный уровень. Разве что сразу доступны квесты с отметкой «На стороне зла», но в них есть один существенный недостаток – их в игре очень немного! Попробуй, найди для начала!

Да, блин, с таким свинским мировоззрением персонажа, как у меня, придется очень туго. Вместо того, чтобы развиваться, буду лишь выходить на нейтральный уровень. И как вообще развиваться? Большинство начальных квестов недоступны, и те, что есть все «На стороне зла», а, значит, их выполнение еще сильней потянет мое мировоззрение в минус.

Либо забить на баланс Добра и Зла и отыграть темную партию? Не знаю…

Сука! Ловко ж они придумали! Долбанный Вова и его друзья! Смогу выправить свой баланс Добра и Зла, только защищаясь, когда другие персонажи нападут на меня без повода. Штраф они не получат, а я, если побеждаю – приобретаю одно очко в плюс к мировоззрению. Для них это будет развлечение, для меня самая настоящая борьба за жизнь.

Впрочем, именно для этого я и здесь. Когда выправлю мировоззрение в плюс, клиенты Вовы от штрафов за нападение не отвертятся. Подумав о претензиях, которые получит Вова от расстроенных клиентов, чьих персонажей обязательно прикончу, я мстительно улыбнулся.

Что еще? Я начинающий колдун. В «Новой жизни» нет привычных статичных классов, которые выбираются при создании персонажа и которые потом невозможно или почти невозможно сменить. Соединенная с движком игры нейросеть присваивает динамический класс в зависимости от основных и дополнительных характеристик персонажа.

С моим-то мировоззрением и магическим заклинанием школы некромантии, что обнаружилось на вкладке магии, я и есть колдун начального уровня.

Заклятье [ Проклятие некроманта ]:

наносит противнику повреждение

Школа [ Некромантия ]

Урон: 17-29

Расход магии: 25

Необходимо: Интеллект 1

Воспользоваться магией некромантов пока не могу – уровень интеллекта на нуле, но это дело поправимое. Прокачаюсь. А в целом – это все, что имею, кроме заклинания «Возврата», как у абсолютно всех игроков, да пяти медных монет и веревки в инвентаре. Чтобы повеситься. Я серьезно, есть в «Новой жизни» и самоубийство.

Одет в рваные штаны и застиранную рубаху под серой бесформенной хламидой. Босяком – ноги грязные, огрубевшие от долгой ходьбы без обуви. Рожа отвратная. Волосы темно-русые, короткие, тоже грязные, давно не мытые, сальные.

Зато имя персонажа мое, привычное. Джим, то есть Сергей Александрович Джимов собственной персоной. Человек, полная усредненность и никаких бонусов или наоборот, стартовых штрафов. Пусть так, ведь и сам персонаж походил на меня внешне. Движок с легкостью генерировал образ, похожий на игрока по нескольким фотографиям, и хакеры не поленились скормить «Новой жизни» парочку моих.

Ну, вылитый я, если б не голодная жизнь в каком-то дерьме, от чего лицо получилось осунувшимся. Щеки впалые, взгляд недобрый. На вид лет двадцать пять – десяток годков скинули.