Маша протянула:

– Завести бы будильник на май…

Э-э… А, дошло. Аллегория.

У меня же недавнего желания подгонять время не возникало. Наоборот, с некоторых пор каждый день ощущался как последний. Летом – свадьба, до этого времени хотелось успеть больше. Еще вчера казалось, что впереди целых полгода, а сейчас оставшиеся месяцы пересчитывались по пальцам одной руки. Февраль заканчивается, затем три месяца весны и – лето!

Как просто сказать: «Маша, не стесняйся возможных порывов, мы не родственники»…

Я не сказал. Как не рассказал и про Юру. Всему свое время и место, а кое-что лучше вообще не говорить.

Полежав у меня на плече еще пять минут, Маша ушла.

Она долго не могла уснуть, как и я. Слышались скрипы от того, как она ворочалась. Меня бросало в пот. Я прислушивался: кровать или шкаф? Не сглупил ли я? Возможно, именно сегодня стоило открыть правду. «Маша, мы не родственники!» – и…

Допустим, открою я правду. Даже допустим, что на Маше этот факт скажется представляемым мне образом, особенно если рассказать еще одну правду – про Юру. К кому бросится за утешением оставшаяся без любовника барышня? Ближайшая кандидатура – я. Допустим, мы с ней отомстим подлому обманщику. А потом? У меня есть Люба, у Маши не останется ничего. Получится, что все мужики козлы, и я тоже. К тому же, Маша может отомстить и мне – например, рассказом о наших отношениях. Конечно же, Люба не поверит, но осадочек, как говорится, останется.

Здравый смысл говорил, что я поступил верно. Некий внутренний голос не соглашался. Совесть молчала. Она молчала давно. Я ее не будил. Разбужу перед свадьбой, а то хлопот не оберешься.

*(Полный текст рассказа «Контактный зоопарк» есть в сети, в том числе в аудио-формате)

Следующие дни работник бритвы и крема решительно вытеснял из меня репетитора, времени на работу с учениками не хватало, пришлось сократить количество уроков. Зато рос доход. Раньше невозможно было представить, что деньги зарабатываются так быстро и, главное, приятно. Даша и Арина стали постоянными клиентками, кроме них появились черненькая Жанна и русая кудряшка Аглая. Жанна как две капли воды походила на Машу, но в варианте брюнетки: такая же стройная и фигуристая, такая же боевая и жизнерадостная, такая же улыбчивая и веселая. Аглая больше напоминала Александру из салона Любы-номер-два: задумчивая блондинка, томная, меланхоличная, она разговаривала тихо, а чаще просто молчала. Девушек радовало соотношение цены и качества, меня радовали сами девушки. Взаимовыгодное сотрудничество росло и ширилось. Кроме редких пропусков процедуры, о чем клиентки предупреждали меня заранее, они приходили по два раза в неделю, а Даша – три раза. Так же трижды в неделю я занимался Машей, но ее я, естественно, обслуживал бесплатно. Можно сказать, что на бартер за услуги она стала моим продюсером и администратором: рекламировала среди тех, кто нуждался в такого рода услуге, и договаривалась о размере оплаты. Расценки не быстро, но росли, как и мои умения, а слух о божественно нежных руках несся «впереди паровоза».

К Любе я не поехал ни в субботу, ни в воскресенье, ни в будни, ни на следующих выходных. По моему поведению и просто по виду она поймет, что произошло что-то ужасное или значительное, хотя это не так. Не ужасное, а приятное, и ни в какой степени не значительное. Для меня случившееся ранее и происходившее ныне ничего не значило. А Люба поймет иначе.

Вариант, чтобы прикрыться сказкой о болезни, я отмел сразу же. Люба всполошится и станет переживать. Лучший аргумент – сказать, что взял новых учеников, много работы. Типа, мальчик вроде как стал взрослым, зарабатывает в поте лица, копит на свадьбу, приближает счастливое будущее. Конечно же, я приближал счастливое будущее всей душой, но Люба была далеко, а жить хотелось здесь и сейчас.

Я позвонил и отговорился невероятным количеством работы, которую на себя взвалил в преддверии свадьбы. Люба посочувствовала мне и порадовалась за нас. Больше своих денег – меньше занимать.

К третьей неделе к числу постоянных клиенток прибавились темненькая Белла-среда-пятница, пышная девица моего возраста, сумевшая при лишнем полуцентнере веса сохранить грациозность, живость и спортивность, включая продемонстрированный мне в ванной «шпагат», посубботняя Оксанка, рыжее улыбчивое солнышко в конопушках – юное, грудастое и чрезвычайно пластичное, и повоскресная Милана – светленькая, высокая и тоже до безумия гибкая. Еще пять девушек приходили разово, пообещав и в будущем сообщать через Машу о желании привести себя в порядок моими руками, если наметится особое событие на личном или трудовом фронте.

Разовые работы Маша оценила дороже, для остальных хотела ввести абонемент, этому помешала нестабильность работы как женских организмов, так и заведений, где трудились мои клиентки. Мероприятия, где следовало показать себя во всем блеске, проходили не ежедневно, и количество намеченных на неделе процедур не всегда соответствовало предзаказу.

Я купался в удовольствии. В салоне красоты мастер обязан обслуживать любого, кто придет, невзирая на внешность, возраст и характер. У тех, кто имеет деньги, чтобы платить профессионалу в специализированном элитном заведении, упомянутые внешность, возраст и характер, как правило, отличаются не в лучшую сторону. Мои же клиентки сами только-только пробивались к деньгам и славе, все они работали танцовщицами или официантками (если Маша не обманывает) и, как на подбор, были молодыми и симпатичными.

Уроки стали мешать, сначала я отказался от выездных, затем почти от всех виртуальных, сохранив связь только с семьей директорши гимназии, где планировал работать в будущем. Однажды мне едва не поплохело от мысли, что случилось бы, приди эта дамочка в салон «Сизиф», где я мог в поте лица и прочего трудиться под руководством Любы-номер-два. Конец карьере, конец репутации, «очаровательные» отзывы под моими объявлениями в сети, которые, наверняка, читает Люба…

Все хорошо, что хорошо кончается. Работа в индивидуальном порядке при связи через Машу – лучшее, что можно придумать. Никаких ниточек в мою сторону. А с девицами вроде моих клиенток Люба не пересечется, они обитают в параллельных вселенных.

Однажды, после очередной процедуры, Маша вернулась ко мне из спальни, задумчиво прикусывая губу:

– Алик, у меня к тебе просьба. Ты не можешь не понимать, как сложно носить белье на второй-третий день, когда все цепляется. Кстати, в первый день тоже не рекомендуется, чтобы не вызывать раздражений. Не возражаешь, если нижнюю часть я буду носить только в особые женские дни?

Я не возражал. Это привело к тому, что другие клиентки, глядя, как Маша расхаживает по квартире в одной футболке или в длинной и, зачастую, до полупрозрачности тонкой майке, тоже не стеснялись меня даже вне рабочего места. Из-за этого новых клиенток сразу интересовало, не «голубой» ли я, но первая же процедура расставляла все по местам. Мой организм реагировал на женскую красоту, клиенток это умиляло и забавляло. И никто не возражал. Бестактное выпирание моей мужественности даже помогало. Придя во второй раз, похожая на подростка Арина попросила обслужить в долг, у нее не оказалось с собой денег. У меня на языке вертелось «Согласен работать бесплатно, для меня это не труд, а удовольствие», вслух же я произнес:

– Хорошо, принесешь в следующий раз.

В следующий раз Арина пришла сразу после пышной Беллы. Мои руки и глаза и еще помнили тыл предыдущей клиентки – обширный, пухло-правильный, такой, что если всколыхнуть, он будет долго дарить глазам наслаждение бесподобными, медленно угасающими колебаниями. Арина была полной противоположностью, ровной и тонкой, и состояла, казалось, из одних локтей и коленок. Впрочем, не только, не только. За что и нравилась. На данном этапе жизни мне нравились все, у кого есть «не только», даже если груди не шире локтей, а ягодицы не больше коленок.