— Да. Ты как всегда права.

— В этом случае мне не хочется быть правой.

Егор признательно посмотрел на Омелу.

— Я научил их всему, что знаю, но на подготовку у нас слишком мало времени. Моих знаний недостаточно, если нет практики. Многие из них слишком молоды и не знают, как обращаться с оружием, другие слишком стары или слабы. Я знаю, кто такие саалы, — продолжил Егор после небольшой паузы. — Они безжалостны. Они не знают ни страха, ни боли, ни жалости. Они орудия в руках их жестокой богини, совершенные во всём отношении их кожа крепка как броня, пламя внутри их расплавит любой металл, не говоря уже о плоти, каждый из них вдесятеро сильнее обычного человека. И мы отправляемся на них с мечами, копьями, луками и стрелами.

— Огнестрельного оружия на всех не хватает, Бластеров, игольников и энергетических ружей и того меньше. У нас есть лишь то, что есть. Пойми, другого выхода у нас нет. Я хотела бы, чтобы он был, но его нет, и не будет. Мы должны вступить в этот бой.

— Омела, ты знаешь, что так не должно быть. Они не заслужили подобной участи.

— Я знаю! — тихо произнесла Омела. — Но они всё, что есть у нас, а мы всё, что есть у них. Мы должны оставаться сильными. Мы не имеем права подвести этих людей.

— Не подведём. Мы атакуем завтра на рассвете, — Егор произнёс эти слова бесстрастным голосом. — Надо ещё многое сделать.

Егор пошёл по направлению к лестнице, когда он оказался в проходе, Омела окликнула его:

— Егор! Чтобы ни было в прошлом, чтобы не подготовило нам будущее, помни — ты дал им надежду, ты подарил надежду всем нам.

Он ничего не ответил и пошёл дальше. По лестнице он спустился на несколько уровней ниже и встретился с Фалиновым. Тот находился в окружении своих офицеров и разрабатывал план атаки.

За эти несколько дней Егору часто приходилось с ним видеться и обсуждать различные военные вопросы и споры. Надо отдать должное Фалинов был самородком, его понимание военной стратегии и тактики были исключительными. Егор никак не ожидал от него таких глубоких познаний. В то же время этот человек совмещал в себе глубокую заботу о людях и солдатах. В каждом его решении, тактической задумке или в других аспектах жизни проявлялась эта забота. Такое встречалось крайне редко, особенно среди высоких чинов. Если нам удастся выжить, как-то подумал Егор, то этого человека ждёт блестящее будущее в имперской армии.

Высокий, широкоплечий, средних лет мужчина — одного взгляда на него хватало, чтобы проникнуться его уверенностью в неминуемой победе. Чёткость действий, неустанное стремление к цели, он понимал, что необходимо для дела и требовал усилий от других, не забывая проявлять собственную инициативу. Энергичность этого человека заставляла и всех остальных работать не покладая рук. То он в штабе разрабатывал план атаки, то на полигоне обучал солдат военному искусству, то помогал восстанавливать оружие на десантных ботах и подготавливать их к предстоящему бою.

Таких людей встретишь не часто. Они, как единороги из легенд и мифов, встречаются крайне редко. Их внутренняя сила столь велика, что подобно солнцу, освещает всех вокруг, согревая своей уверенностью и надёжностью.

Это почувствовал не только Егор, но и многие другие. Фалинов быстро завоевал уважение среди людей. Настоящий лидер, который был так необходим в этот непростой и сложный час. Он оказался тем, кто внушал людям веру в будущее, веру в победу.

— Итак, — сказал Фалинов, когда Егор подошёл к нему. — Медлить больше нельзя. По последним данным наших учёных нам осталось не больше пары недель, после планета погибнет. Наш единственный шанс добыть последнюю сферу — это атаковать не откладывая.

Егор ничего на это не ответил, лишь одобрительно кивнул.

— Стоит ли оно того? — продолжил Фалинов.

— Что именно?

— Всё это! Активация древних сфер, война с саалами. Ты ведь понимаешь, что в лучшем случае многие из нас погибнут, а в худшем…

Егор молчал. Этот вопрос мучил его уже очень давно. Он понимал Фалинова и его сомнения. Но он знал, что на это ответить.

— Да, оно того стоит, — ответил он коротко.

— Хорошо.

Иногда не нужно долгих речей, чтобы убедить человека или развеять его сомнения. Достаточно одного слова или взгляда, чтобы придать уверенности. Даже лидеров накрывает тень сомнений, несмотря на кажущееся спокойствие, им необходима поддержка других.

— Мы начинаем на рассвете. Будь готов. Ты наше главное оружие, — сказал командующий.

Фалинов удалился заниматься последними приготовлениями. Егор остался один. Мысли полезли в голову непрошенным потоком и заполонили всё сознание. Он не хотел оставаться один в эту, возможно последнюю ночь и отправился к Эйлани.

Егор нашёл девушку в одной из столовых комнат. Она была в окружении группы молодых парней и девушек. Они что-то очень живо обсуждали, громко смеялись. Их звонкий смех разносился по всему помещению. Давно он не видел Эйлани такой счастливой. Да что там давно — никогда. Он был поистине рад за неё. Девушка была очень красивой, доброй и отзывчивой, несмотря на то, что её воспитал отец, и выросла она не совсем в хороших условиях. Но это не изменило её сути. Она быстро нашла друзей среди своих ровесников, а таких здесь было немало. Ей было, что рассказать о диких и мёртвых землях, о жизни в маленьких шахтёрских городах, разбросанных по всей планете среди песков. И, конечно же, она была спутницей Егора, самого странного человека на всей планете. О нём быстро расползлись слухи, как о победителе саалов, как о грозе мёртвых земель и пустынников. Надо отметить, что распространению этих слухов немало поспособствовала сама Эйлани. Нет, Егор не сердился, сейчас общения со сверстниками ей было только на пользу.

Торвуд, подопечный Омелы, сидел рядом с Эйлани и крепко обнимал её за талию. Егор сначала было возмутился, но в ту же секунду поумерил свой пыл. Торвуд хороший парень и с ним она будет в безопасности, так что беспокоиться не о чем.

Он ещё раз окинул взглядом шумную компанию подростков, развернулся и пошёл к выходу. Мгновение спустя кто-то схватил его руку. Егор резко обернулся и увидел Эйлани.

— Ты думал, что я тебя не замечу? — с усмешкой спросила девушка.

— Я! Я! — запнулся Егор. — Я не хотел мешать.

— Ты мне никогда не помешаешь. Мы с тобой слишком уж многое пережили. Ты что-то хотел сказать?

— Нет ничего серьёзного. Просто хотел узнать всё ли у тебя в порядке?

— Да, всё хорошо. Мы с друзьями решили немного передохнуть. Сегодня в лаборатории было много работы, и Торвуд предложил собраться всем вместе, чтобы немного расслабиться. Ты же не против?

— Нет! Что ты? Я наоборот рад, что у тебя появились друзья. Тебе нравиться работать в лаборатории?

Егор не хотел, чтобы Эйлани была занята хоть каким-нибудь образом в предстоящей операции, поэтому он уговорил Омелу записать её в помощницы к Эвалин Суорри главе медицинской службы города. Девушку зачислили в штат медицинской лаборатории, здесь она помогала докторам и лекарям и училась всему, что видела, но иногда она помогала доктору Суорри в её повседневных делах. Сначала девушка сопротивлялась и хотела быть рядом с Егором, но через несколько дней ей даже понравилось. Суорри была строгой и педантичной в работе — настоящий профессионал, но в то же время она прониклась к Эйлани нежностью и любовью и девушка это почувствовала. Она налету схватывала все премудрости медицинского дела, к тому же Эвалин была прекрасной наставницей.

- Да, там замечательно. Это очень ответственная и важная работа и Эвалин так добра ко мне, не знаю, чем я заслужила такое отношение? Но мне там очень понравилось.

— Я рад, что у тебя всё хорошо. Беги, друзья тебя уже заждались.

Хорошо! Завтра я проведу с тобой всё свободное время, обещаю.

— Договорились, — ответил Егор слегка удручённо.

Девушка обняла его и поцеловала в небритую щёку.

— Ну, всё, беги. Увидимся завтра, — отстранился он от неё.

Эйлани повернулась и побежала к друзьям. Егор взглянул на неё — хорошо, что он ничего не сказал, пусть они потратят этот вечер на счастье.