Через мгновение перед ним было несколько плат с микросхемами. Несколько незамысловатых манипуляций и отсек люка тихо открылся. Капсулы внутри не было и он мог спокойно пройти внутрь корабля.

Внутри было темно. Егору пришлось включить фонарь, свет которого сразу же упал на металлические части внутренностей шаттла. Продвигаться было сложно, так как корабль был перевёрнут набок. Егору приходилось спускаться внутрь наступая и цепляясь за выступы перевёрнутых проходов, лестниц, перил. Несколько усилий и он попал в проход, ведущий в кабину пилотов. Он шёл по стене, которая стала полом, и осматривал всё вокруг себя, всё, что мог осветить фонарь. Дверь в рубку была открытой. Егор пролез в неё и оказался рядом с двумя креслами пилотов. Два мёртвых тела пилотов были пристёгнуты в креслах. На удивление они очень хорошо сохранились и непонятно было из-за чего. Такое ощущение, что не было всех этих лет, и они погибли только вчера. Вид был жуткий и пугающий. Егор залез в одну из панелей и вытащил оттуда небольшую прозрачную сферу, на которой должна была храниться вся информация о полётах этого корабля. После этого он покинул кабину и начал продвигаться вглубь корабля.

Шаг за шагом Егор осматривал каждый угол. Где-то были пустые коридоры и отсеки, где-то валялись части оборудования или повреждённые детали шаттла. Он дотошно осматривал каждый узел, каждый отсек, каждую комнату, но никак не мог найти артефакт. Здесь карта была бесполезна. После того, как он спустился, она указывала ровно на ту отметку где был корабль. Большего добиться от неё он не смог.

Потратив ещё минут пятнадцать на поиски, Егор отчаялся и сел в одном из отсеков на пол. Отсек был похож на комнату отдыха или что-то вроде того, ничего примечательного всё по стандартам империи. В вопросах разнообразия и индивидуального подхода в строительстве техники, домов, городов, если того не требовали особые условия, имперские инженеры не отличались оригинальностью. Зачем строить и придумывать что-то новое, если можно учесть все плюсы и минусы, создать один раз общий шаблон для всех и строить по нему. Так и дешевле и практичнее. Егор никогда не мог понять жителей Лорийской империи в этой страсти к единообразию. Нет, они конечно создавали великие шедевры искусства, музыка, архитектура и многое другое были поистине величественны и завораживающими, но что касалось, например, массовых построек, обходились лишь несколькими шаблонами.

— Вот оно! — воскликнул Егор.

Эти мысли о единообразии подали ему идею. Егор быстро начал продвигаться к отсеку, где обычно располагался капитан или важные персоны, которые были на корабле. Несколько минут, и он был уже в нужном месте. Он начал рыскать вокруг осматривать стены и пол и, наконец, нашёл то, что искал. Тайник, в котором можно было спрятать шар. Его бы поместили именно сюда, так как вскрыть этот сейф было практически невозможно, если ты не знаешь правильный пароль. Или если ты не знаешь слабого места. Один давний друг Егора в военной академии, раскрыл ему этот секрет. Оставалось только применить этот приём, открыть сейф и извлечь содержимое.

Несколько манипуляций, очень точный расчёт и дверца на стене со скрипом отъехал в сторону. Внутри тайника Егор обнаружил стопку небольших информационных консолей, несколько сфер информации и ящик резной работы, сделанный из дерева. Он достал ящик, открыл его и в глаза ударил свет. Он был зелёным, даже изумрудным. Свет слепил глаза и переливался мелкими волнами в свете фонаря. Егор закрыл шкатулку, сгрёб всё содержимое тайника в сумку и отправился к выходу. Это заняло у него около десяти минут. Когда Егор вылез наружу, там уже была глубокая ночь. В ночи, рядом с кораблём стояла девушка, и по её силуэту Егор догадался, что Эйлани разозлилась.

— Ты пошёл без меня! — сказала она зло. — Отправил заняться ужином, а сам полез вот в это. Что это?

— Эйлани, послушай…

— Ничего не хочу слышать, — перебила она. — Как ты можешь так со мной поступать? Ты обманул меня. Почему? Почему ты меня обманываешь?

— Я не хотел подвергать тебя необдуманному риску. Там могло быть всё что угодно. И да — это имперский шаттл, небольшой корабль для космических перелётов в пределах нескольких звёздных систем. Я полагаю, он с одного из крейсеров, которые были когда-то здесь, до того как произошла катастрофа.

— Это всё интересно, но я так и не поняла, почему ты меня не взял с собой, — Эйлани посмотрела на наполненную сумку Егор и спросила. — Это оно? Ты нашёл его? Можно мне взглянуть?

Егор заметил, как глаза девушки блеснули каким-то неестественным светом. После того как она побывала рядом с порталом что-то в ней изменилось и он не мог понять, что именно. Эти артефакты странно влияли на неё. Или ему просто показалось, но всё же, он рисковать не стал.

— Нет! Не стоит делать этого сейчас, — ответил Егор.

— Но Егор! Всего чуть-чуть. Одним глазком, — просила девушка

— Это опасно.

— Тебя послушать так для меня всё опасно, — взорвалась девушка. — Сколько можно меня оберегать, я уже не маленькая девочка?

— Эйлани, я забочусь о твоей безопасности.

— Ты только это и повторяешь, а сам таскаешь меня по этой пустыне уже столько времени, и мы то и дело подвергаемся разным опасностям. Разве нет? Я прошу взглянуть всего лишь разок на то, что мы столько искали, разве я прошу так много? Что в этом такого опасного?

— Эти шары обладают странной силой, они очень сильно влияют на людей. Посмотри на себя, ты не можешь себя контролировать.

— Я, я? — девушка задыхалась от злости. — Да… Это всё из-за тебя. Ты потащил нас в эту пустыню. Если бы ни ты, то отец был бы жив. Мы бы спокойно жили и не знали бы горя. Всё из-за тебя. Как только ты появился в нашей жизни всё пошло наперекосяк. Из-за тебя погиб папа, из-за тебя мы здесь. Надо было оставить тебя в пустыне умирать.

Он посмотрел в глаза Эйлани, в них была ненависть, отчаяние, страх, злость. Так много чувств в одном взгляде. Она тяжело дышала, жадно глотая воздух. Грудь её вздымалась вверх и вниз, кулаки были сжаты так, что ногтями она впилась в ладони. Некоторое время они смотрели друг на друга. Егору эти мгновения показались вечностью. Он не ожидал услышать такое от Эйлани. Было обидно и больно осознавать всё, что она сказала, но он не винил её, в чём-то она была права, и в глубине души Егор был с ней согласен.

Эйлани ещё смотрела на него несколько секунд, затем развернулась и убежала к машине. Егор не был уверен, но ему показалось, что она всхлипнула на ходу. Он не торопился идти за ней и дал ей время побыть одной. Землянин расположился на краю их импровизированного лагеря и встал на часы. Через несколько часов Эйлани поднялась и без слов сменила его на посту. Атмосфера была напряжена, поэтому Егор без слов отправился спать.

Утром Эйлани лёгким толчком разбудила его. Он посмотрел на заплаканное лицо девушки, хотел было открыть рот, но она его опередила и выпалила:

— Прости меня, пожалуйста! Мне так стыдно за мои вчерашние слова. Я совсем не хотела этого говорить. Я так не думаю! — её глаза вновь налились слезами. — Я была так зла на тебя, сама не знаю почему, но ярость кипела во мне. Ты простишь меня? — она тяжело дышала и пристально смотрела Егору в глаза.

— Я знаю почему ты злилась, — ответил он после небольшой паузы. — Всё из-за этого, — он показал на коробку с древним шаром. — Они странно влияют на людей и мне непонятно каким образом. Тебе стоит держаться подальше от него. Вот почему я не хотел, чтобы ты шла со мной туда, чтобы ты вообще была здесь, но у нас нет другого выхода. Мы можем доверять только друг другу. Только поэтому я пошёл на риск и взял тебя с собой в этот поход. И да, я тебя прощаю. Но во всех твоих словах была и истина. Если бы я не появился, ничего этого бы не было.

— Да но и люди бы просто вымерли или ещё хуже, они могли бы стать такими как те, как саалы.

Егор крепко обнял Эйлани. Затем вытер слёзы с её красивого молодого лица и сказал:

— Нам предстоит ещё одно дело! Необходимо отправиться в путь прямо сейчас. Карта уже отметила местоположение портала. Путь предстоит неблизкий, но я, кажется знаю, где конкретно находиться это место.