— И как же быть? Нам не удастся объехать её. И я плавать не умею, — задумчиво сказала девушка.
Егор улыбнулся.
— Будет время, я обязательно научу тебя. Но ты права объехать мы не сможем и вброд… да мы его даже здесь не найдём. Но мы сможем переплыть.
— Переплыть? Но как?
— Эта машина не только может ехать по земле, она должна ещё и плавать, только вот я не вижу нужной мне панели. Кажется механики города посчитали, что им не понадобиться эта функция и внесли кое какие изменения в управление этим агрегатом. Мне нужно только понять, как всё изменить?
Егор начал лазить по всей машине изучая её содержимое и внутренне устройство. Это заняло чуть больше времени, чем он ожидал, намного больше времени. Он исследовал уже большую часть узлов машины, но по прежнему не мог найти нужной ему функции.
— Почему я не механик? — выкрикивал он вслух, когда у него что-то не получалось. — Говорили же мне, учи всё подряд, пригодиться. Кто ж знал-то? — ворчал Егор себе под нос. За эти несколько часов Эйлани успела приготовить обед, покормила его, выслушивая причитания по поводу их транспорта и своей некомпетентности. Но, как послушная жена выслушала всё что он высказал. А потом и успокоила ласковым словом и словами поддержки.
«Откуда у них это?» — думал Егор. — «Наверное, это передаётся на генном уровне у всех женщин».
Он продолжил своё «исследование» и к вечеру всё получилось. Каким-то образом он запитал нужный узел и функция «амфибия» включилась, трансформировав их транспорт для водных поверхностей.
— Это было не сложно, — сказал Егор.
— Да уж, — ответила насмешливо Эйлани. — Главное, что у нас ещё целый день впереди.
— Сарказм? Ну, ну. Лучше было бы перебираться вплавь? Я бы на тебя посмотрел.
— Ладно, ладно. Ты молодец. Я в тебе не сомневалась, — сказала девушка и ушла готовиться ко сну. Солнце уже склонилось к горизонту, говоря тем самым, что готовиться покинуть их.
Но почему-то у Егора осталось чувство вины после их короткого разговора.
— Как они это делают? — прошептал он про себя и последовал примеру Эйлани. Ночью было опасно переправляться через бурлящую реку, поэтому он решили отложить это на утро.
Утром река показалась ещё более бурной, чем была вчера. Это было странно, течение за одну ночь не могло настолько усилиться, но с нынешним положением дел многое, что происходило, было удивительно. Егор отметил это, но отбросил свои сомнения в сторону. Сейчас у него была совсем другая проблема — безопасно переправиться через реку.
Собрав все вещи, они начали штурм этого бурлящего потока воды. Егор нашёл более пологое место и направил машину прямо в реку.
— У нас получиться? — спросила с волнением в голосе Эйлани, когда они подъехали к краю реки.
— Не знаю! — ответил Егор и нажал на педаль газа.
Машину подхватил поток воды, развернул её вокруг своей оси и понёс за собой. Егор пытался направить машину на противоположный берег, но она не подчинялась командам, он полностью потерял управление. Мотор машины не заводился и их движущая сила в воде в виде двух боковых турбин не работала. Эйлани испугано смотрела на Егора, но ничего не могла сказать. Машина стремительно неслась по течению.
— Ну, мы не утонули! — сказал Егор с улыбкой, пытаясь вернуть бодрость духа девушке.
— Да, только нас несёт черти знает куда! — обозлённо сказала девушка. — У тебя хотя бы был план или ты просто понадеялся на удачу?
— Эйлани, после всего, что мы вместе прошли, ты мне до сих пор не доверяешь? Я не ожидал от тебя такого.
— Прости! — сказала девушка и виновато опустила голову вниз. — Просто я от всего этого уже устала. Я не хотела срываться на тебя.
— Всё хорошо, девочка! Я не позволю нам здесь сгинуть.
Егор продолжил попытки завести двигатель, но тщетно. Он не поддавался. Раз за разом он отжимал кнопку запуска, но слышал только, казалось, стонущие звуки какого-то животного.
— Нет! Я так просто от тебя не отстану! Ты у меня заведёшься! — Егор барабанил по панели приборов, чеканя каждое слово при очередном ударе. На последнем двигатель рявкнул и продолжил тихо работать, сливаясь с шумом реки. — Я же говорил! — воскликнул радостно землянин. — Старая добрая русская починка неработающей техники — никогда не подводит, — он улыбался во весь рот.
Егор направил машину к противоположному берегу. Несмотря на то, что машина работала на полную, течение всё равно несло их вперёд, но теперь они хотя бы продвигались к своей цели. Машина была уже в нескольких километрах от того места, где они начали свою переправу, но и они уже пересекли большую часть реки. Медленно и уверено друзья продвигались к своей цели.
— Ты это почувствовал? — взволнованно спросила Эйлани.
— Что? Не понял её Егор.
— Как будто кто-то нас подталкивает.
Егор ничего этого не чувствовал. Его мысли были совсем далеко, он был погружён в них, поэтому не обращал внимания на незначительные события.
— Наверное, течение реки меняется, вот тебе и показалось, — предположил он. — Бояться нечего, скоро мы будем на другом берегу.
— Хорошо, ты прав. Это всё нервы, — согласилась с ним девушка.
Однако, настороженность Эйлани передалась и ему. Теперь он всецело был поглощён тем, что происходит с машиной и рекой. «Никогда не пренебрегайте своей интуицией, однажды она спасёт вам жизнь», — вспомнились ему слова инструктора Варкса, когда Егор обучался в Аркадии, военной академии Лории. Туда он попал случайно и познакомился со своим лучшим другом и соратником Акано, воином с планеты Карна. Это было лучшее время за всю его жизнь. Мысль пронеслась в глове за долю секунды, но согрела душу.
«Что это?», — подумал Егор. Его мысли вновь вернулись к действительности и он почувствовал лёгкий толчок в бок машины.
— Ну вот, снова этот толчок, — сказала девушка. — Ты ощутил его?
— Да. И мне это не нравиться. Это не течение и уж точно не подводные камни.
Они смотрели внимательно по бокам машины, пытаясь разглядеть в мутной воде хоть что-то. Ничего не было видно, вода была слишком грязной. Вдруг в нескольких метрах от машины, что-то блеснуло на солнце. Показалось или нет? Через несколько секунд толчок, он раскачал машину на водной глади.
— Там кто-то есть под водой, — уже испугано крикнула девушка.
— Смотри в оба и приготовься стрелять, — сказал Егор.
До берега оставалось всего несколько десятков метров, но Егор направил машину по течению, что вдвое увеличило их скорость. Он сильнее нажал на газ и машина, словно подгоняемая ветром, ринулась вдоль по реке. Быстрее и ещё быстрее. Егор выжал всё, что только можно из двигателя. Теперь они неслись, как большой быстроходный катер.
— Там! — крикнула Эйлани и указала рукой куда-то в бок.
Егор присмотрелся и увидел над водой огромное, длинное, склизкое существо. Было видно только его туловище или хвост, определить было трудно, но оно быстро продвигалось по воде, и постепенно нагоняла их.
— Что это? — испуганно крикнула Эйлани.
— Понятия не имею, — ответил Егор и направил машину немного правее, чтобы приблизиться к берегу. Они немного потеряли в скорости, но начали постепенно приближаться к заветной суше.
Егор понимал, что существо, преследующее их, скорее всего обитает только в воде и единственный шанс уйти от него это суша. Но до неё ещё надо было добраться. Тридцать метров оставалось до спасения. Он всё больше увеличивал угол поворота, а машина замедлялась — это был оправданный риск. Либо спасение на суше, либо смерть. Вряд ли у этого существа были добрые намерения.
Из ныне живущих, никто никогда не слышал о подобных тварях. Да и не могли они слышать, реки высохли сотню лет назад и вероятнее всего эти существа впали в спячку, а когда на планету вновь вернулись реки и озера, а возможно и моря, то вот они и выползли на свет. И, как казалось Егору, вряд ли они после ста лет спячки ищут живого общения.
Все эти выводы молнией пронеслись в его голове. Тем временем он приближался к суше. Оставалось около пятнадцати метров до берега, как вдруг между ним и машиной вылезло преследующее их существо. Его длинное тело возвышалось в метрах десяти над водной гладью, огромная страшная голова, покрытая роговыми шипами, шипы были и на шее, словно воротник. Голова вытянутая вверх, выдвинутая вперёд челюсть, открывающаяся в три разных стороны словно треугольник, обнажая при этом сотни острых, как шипы клыков. Большие круглые глаза, лишённые век, пронзали свою добычу, своим пугающим жёлто-зелёными взглядом, как будто они пытались загипнотизировать её.
