Когда ведьма достигла воздушного пространства непосредственно над площадью, стало понятно, что ее целью является дворец. Залихватское пение сменилось отборной бранью, и неминуемое столкновение с наглухо закрытыми воротами оттягивалось только из-за неспособности Клары направить метлу в требуемую сторону.

Ганс подошел к воротам. Все, как он и предполагал: свиньи плясали, а Федот и стражники, прильнув к окнам, глазели на экзотических танцоров. Надо будет не забыть разогнать этих дармоедов. Всех, кроме Федота. Черная стража надежней. А воевода так просто не отделается. Для него кое-что припасено, более существенное, чем расчетный пинок.

Но, что это? Зрители вдруг стали крутить головами, задрав их к небу, задерживать дыхание и облегченно ахать.

Чернокнижник проследил за взглядами и тоже ахнул. Разве кто-нибудь теперь осмелится сказать, что высшие силы не на его стороне? Стоило только вспомнить о лесной пышечке и возжелать ее, как она тут как тут. А это значит…

В последний момент усилием воли он разогнал сладостные грезы, убрал магический барьер, защищающий дворец, и приказал открыть ворота.

Как раз вовремя. Выходя из очередной петли, которая скорей напоминала сложный морской узел, Клара умудрилась, наконец-таки, направить метлу в нужном направлении и влетела в щель медленно растворяющихся створок.

— Подойдем поближе? — Предложила Яга после того, как мы стали очевидцами снайперского влета Клары. — Внучка, все-таки.

Я кивнул, мысленно сплюнул, вспомнив о невидимости, сказал:

— Конечно. Тем более со свинтусами что-то неладное творится…

Я сделал такой вывод, взглянув в сторону той части площади, которая стараниями близнецов превратилась в импровизированную сценическую площадку. Увлеченные виртуозным полетом пьяной ведьмы, мы совсем упустили из вида отвлекающую группу нашей операции. И вряд ли я вспомнил бы о них, если бы не возмущенная ругань Карла:

— Куда попер-рли? Назад! Ах, вы окор-рока недокопченные! Кому сказано, назад! Сейчас дыр-рок в шкур-ре понаделаю, на базар-ре никто на такое сало и не взглянет!

Однако, угрозы ворона не действовали должным образом на взбунтовавшихся хряков, даже наоборот, подстегнули: не прекращая танцевать, братья с «маленьких лебедей» перешли на канкан и продолжали неуклонное движение в сторону распахнутых ворот. Поняв, что дело приобретает серьезный оборот, я бегом устремился пресекать очередное свинство. Если близнецам удастся сбежать, то кроме обретенной свободы они непременно захотят вернуть и собственность, незаконно экспроприированную антиемелинскими заговорщиками. Значит придется менять место дислокации, но это еще полбеды. В отель, где непременно будет оставлена засада, должны вернуться пушистые связники Васька и Марго.

Все эти мысли проносились в моей голове, пока я догонял уплясывающих хряков. Я забыл о неудобствах невидимости и бежал, думая только об ускользающих свиньях. И это помогло. Во-первых, я избавился от комплекса постоянной боязни навернуться. Во-вторых, мне удалось настичь танцоров почти у самого подножия лестницы.

Догнать-то, догнал, но, вот, как остановить полтонны отчаянного сала?

Обрадовавшись новому развлечению, дворцовые стражники, не относящиеся к зачарованной гвардии, кинулись было ловить влетевшую полуголую пьяную ведьму. Но были остановлены истошным визгом Ганса в самом начале своего порыва.

— Стоять!!! Сволочи! Закрыть ворота! Федот! последний раз прощаю такие выкрутасы!

Чернокнижник забыл, что о том, что он является новым повелителем известно лишь ему одному, и распоряжался, словно дворцовый переворот был не желанной мечтой, близкой к осуществлению, а свершившимся фактом. Однако, стражники, во главе с Федотом повиновались. Они, вообще, старались поменьше контактировать с чародеями даже самого низкого пошиба. А уж перечить исполняющему обязанности Главного колдуна… Зачем? Тем более он не заставлял что-то делать, а наоборот, призывал к бездействию (ворота не в счет, к ним сразу кинулись негритосы), что не противоречило принципам обленившихся вояк. Тихонько пороптав, они снова прильнули к окнам.

Только солдат Иван неприметной тенью скользнул за щуплой фигурой Чернокнижника.

После того, как Васька и Марго закончили рассказ о визите Хоттабыча в отель, в ослиной заднице воцарилась тишина. Только медведь булькнул водкой (для ясности мыслей требовался допинг). А поразмышлять было о чем. Требовалось найти выход из безвыходного положения.

Яна имела в запасе план, достаточно рискованный, но вполне осуществимый. Здесь, выше лабиринта, уже не ощущалось скрытое колдовство, присутствующее в тоннелях. А так как Васька и Марго ухитряются курсировать мимо стражей, то есть шанс ворожбой уменьшить свои и медведя размеры и попытаться покинуть дворец. Но она подозревала, что как только применит магию, то сразу же привлечет этим внимание других чародеев. И если добрая половина оставшихся во дворце магов в большинстве своем неопасные и недалекие шарлатаны, то этого нельзя было сказать о Хоттабыче. Не смотря на то, что он вроде как лояльно относился к их компании, сбрасывать со счетов колдуна не следовало. Слишком многое для него было поставлено на кон. Поймав беглецов, он мог снова вернуться в фавор и больше не опасаться нависшей над ним угрозы.

Таким образом, ведьма не спешила осуществлять свой план, стараясь придумать что-нибудь альтернативное.

Но долго размышлять над своим положением в свете новых фактов беглецам не пришлось.

Снаружи донесся непонятный шум, грохот, после чего знакомый пьяный голос возмутился:

— П-понаставил-ли, блин, т-тут ослов, н-негде бедной дев-вушке пролететь…

— Клара…

— Сука! Я из-за нее вторые сутки не могу выбраться из этого емелинского гадюшника, а она опять за свое! Ну, я ей устрою…

— Кажется, ей сейчас и без тебя достанется, — сообщил Серенький, наблюдая за происходящим в отверстие.

Клара закончила свой полет, врезавшись в огромнейшую статую осла. Хорошо хоть скорость успела сбросить. Так что столкновение было безболезненным. Да и падения, как такового, не было. Она соскользнула по гладкой поверхности изваяния и плюхнулась на задницу. Рядом опустилась метла, потерявшая седока. Клара хотела продолжить полет, но успела только матюкнуться, после чего была схвачена могучими черными руками.

Конкретного приказа насчет Клары гвардейцы не получали. Им было велено найти и доставить беглецов и других членов банды заговорщиков по строго регламентированному списку. Скорей всего, пьяная толстушка прошла у них за дерзкую конопатую девчонку. Начинающая ведьма принялась жеманно хихикать, как только ее коснулись крепкие мужские руки.

— К-куда вы м-меня т-тащите? В с-свою черн-номазую казарму?

Телохранители, не обращая внимания на вопросы, молча делали свое дело, то есть продолжали уводить упирающуюся пленницу. Которая, в свою очередь, в ответ на явное пренебрежение (сволочуги, даже не соизволили отвечать на вопросы), начала оказывать активное сопротивление, единственным оставленным в ее распоряжении методом: ругаться и плеваться.

— Стоять!!! — Повелительный фальцет Чернокнижника заставил замереть арапов. — Отпустите ее! Пшли, вон! Вы тоже все, вон!

Последняя команда относилась к привлеченным вторжением чужеродного колдовства (полет на метле) чародеям, которые, в надежде первыми обнаружить беглецов, слетелись словно мухи на продукт жизнедеятельности организма.

Оставшись наедине (как он думал) с ниспосланной небесами (в этом он был абсолютно уверен) избранницей, Чернокнижник, приосанившись, неспешно направился к ведьме царственной походкой (опять же, сугубо по его мнению).

Момент приближения Ганса на расстояние вытянутой руки совпал с окончанием процесса наведения взгляда на резкость. Клара, наконец, справилась с этой непростой задачей.