Ей пришлось резко бухнуться в траву и замереть: из избушки вылетел Карл, на несколько мгновений завис над поляной, оглядывая окрестности, затем быстро полетел в сторону Города.

Кряхтя, охая и проклиная все на свете, сунув метлу подмышку, Клара поплелась в избу похмеляться. И вовсе не пьянства ради. А только для просветления мозгов. Ей требовалась способность соображать, потому что надо было решить, что делать дальше. Сидеть и дожидаться — это не для нее. Да и за все последние злоключения должен же кто-то быть наказанным. И если возмездие над истинным виновником представлялось весьма проблематичным, так как в большинстве случаев сама влезала в неприятности, то найти крайнего и отыграться за все перенесенные обиды, было единственно верным решением.

Заметив, что я немного сбросил скорость полета, Яга приблизилась почти вплотную.

— Куда это ворон сорвался?

— За хозяйством присмотреть.

— Главное, чтобы он там птичку какую не присмотрел… Ну, а мы, с чего начнем в Городе?

— Первым делом — к свиньям. Узнаем, что новенького, а там решим. — Я, как мог, старался придать голосу максимум уверенности, но, кажется, неудачно.

Проблема заключалась во вчерашнем разговоре с ведьмой. Точнее, в том, что я его совершенно не помнил. И какими доводами аргументировал для того, чтобы склонить ее предпринять это путешествие.

Вообще-то, я парень честный, в разумных пределах, но в последнее время пришлось столько «насвистеть», что возникало опасение, а вдруг, сугубо для убедительности, вчера я немного пофантазировал, и сейчас какой-нибудь неосторожной фразой вступлю сам с собой в противоречие. Чем смогу разгневать колдунью. Это-то и на земле небезопасно, а уж в небе…

И, тем не менее, следовало как можно быстрей внести полную ясность в этот вопрос. Мне вдруг показалось, что лучше сейчас рискнуть, чем все время оглядываться на опасную союзницу, ожидая удар в спину.

— Яга, я вчера немного перебрал и смутно помню содержание нашей беседы. Точнее, совсем не фига не помню. Что я говорил-то?

— Ты много чего говорил, — по интонации было понятно, что Ягу забавляет моя неловкость и ей нравится создавшееся положение. — Например, что дядя Петя — мудак, потому что халяву любит, а если сам где магар надыбает, пьет один, втихушку. И что Танька с соседнего подъезда оказалась стервой, променяла тебя на бритоголового качка… Да много чего еще. Продолжать?

— Не стоит.

Если до своего вопроса я чувствовал себя слегка не в своей тарелке из-за временной амнезии, то теперь добавилось смущение от чрезмерной болтливости на темы, не относящиеся не только к делу, но даже и к этому миру.

— А если тебя интересует, почему я решила ввязаться в вашу авантюру, словно прочитав мои мысли (ведьма все-таки), спросила Яга, — так тут несколько причин. Одна из них — то, что ты видел свиток с гномьей тайнописью. Выяснить кое-что надо. Так что, не волнуйся. В ближайшее время подлянок от меня можешь не опасаться. Ладно, потом поговорим.

Причиной столь быстрого завершения нашего разговора был вернувшийся ворон. Он повесил на древко метлы какой-то узелок, после чего устроился у меня на плече и, косясь на Ягу, зашептал:

— Чер-рт пр-ропал. Кто-то ослобонил его. Сам он Васькины узлы ср-роду не р-развязал бы. Выходит, зр-ря я клюв мар-рал!

— Ты про что это? — Я не сразу понял суть новости. Пленный Луциберг совершенно вылетел у меня из головы.

— Как пр-ро что!!! — Секретный шепот превратился в возмущенный крик. Я, значит, р-рискуя заполучить адское пр-роклятие, али болезнь какую зар-разную, тычу своим стер-рильным клювиком в лоб этому кур-рносику, а ты даже не помнишь о чем р-речь?!

— Не ори. Вспомнил я. Не до него было.

— Пр-равда?

— Конечно.

— Р-разве не подумывал с его помощью смыться?

— Думай о чем говоришь.

Мой ответ удовлетворил ворона, так как он понес обычную ахинею:

— Думать и говор-рить — пр-роцессы сугубо пр-ротивоположные, я бы даже сказал, антагонистичные. И если было бы возможно пр-рименять их одновр-ременно, то р-результат был бы нулевой. А чер-рта эта сучка Клар-ра р-распеленала. Боле некому.

— А она там?

— Тюти. Никого.

— Потом разберемся.

— Обязательно. И накажем. Жестоко покар-раем. Чтобы др-ругим неповадно было наших чер-ртей р-распускать. А то, ишь!

— Ишь, — согласился я.

Мы совершили посадку на пустынной улочке за три квартала от площади, чтобы не привлекать излишнего внимания. За ночь в Городе произошли разительные перемены. Площадь, еще вчера вечером бурлившая предприимчивыми гражданами, опустела. Не было даже неизменных стражников у наглухо запертых ворот дворца. Редкие утренние прохожие старались побыстрей миновать окрестности площади.

Мы поспешили в импровизированный штаб, расположенный в свинском отеле, чтобы выяснить причину перемен. И успели как раз вовремя.

В главном зале связанные по рукам и ногам (правильнее, по лапам и копытам) лежали Пятачок и непонятно откуда появившийся Вини Пух. А сверху доносился невообразимый шум и ругань.

Я опрометью кинулся в наш номер, Карл, с плеча хоть и не слез, но усердно помогал крыльями. Яга неспешно закурила и чинно последовала за нами.

Я распахнул дверь. Соловушка держал оборону, упершись спиной в угол. Он размахивал кинжалом и жутко матерился. С трех сторон, храня зловещее молчание, на него надвигались вчерашние союзники и почти радушные хозяева братья-хряки.

— Кабаны позойные! Хьяки поганые! Бьехуны свинойилые! А я их есе гьябить не стал! Дазе ни одной лозки не стибьйил! Ну, дейзитесь, сейсяс спика наюблю, надолго хватит!

Несмотря на всю браваду, положение разбойника выглядело более чем плачевно. Вооруженные огромными скалками хряки неотвратимо приближались к загнанному в угол Соловушке. Он и сам понимал, что долго не протянет и потому несказанно обрадовался, увидев подоспевшую подмогу.

— Ага, пьедатели! Пьйисел вас сяс! Тепей вам кьянты! Вовка с вами язделается и хвостиков поясясьих не останется!

Однако. Наше появление ничуть не огорчило хозяев, а наоборот, обрадовало.

— Смотрите, братаны, еще одно желание пожаловало!

— Как одно? Видишь, с ним девчонка и кот. Так что, целых три!

— Вчера вроде бы кот другой был…

— А мы их оптом сдавать будем, авось и этот проскочит.

Кабаны явно чувствовали себя хозяевами не только заведения, но и положения. Если бы речь шла о весовых категориях, то только один близнец с лихвой перетянул бы всю нашу компанию.

— За девчонку, спасибо. Комплимент, он и из свинячьего рыла комплимент. — Спокойно произнесла Яга, выпуская струю дыма в ближайшую морду хряка. — А, вот, Маргошу котом обзывать не следовало. Она у меня феминистка. Самую малость, но все-таки.

Ведьма кивнула смотревшей на нее просящими глазами кошке, разрешая действовать.

Через секунду я узнал, что означает выражение «визжать, как недорезанная свинья». Один прыжок, и Марго вцепилась когтями всех четырех лап в рыло, признавшее в ней кота.

Испугавшись, что все лавры победителя достанутся кошке, в бой вступил Карл. Слетев с моего плеча, он совершил посадку между ушей второго близнеца.

— Вовка, я на дятла похож? — Поинтересовался ворон.

— Нет, — мне не хотелось лишний раз врать даже в экстренных обстоятельствах.

— А так? — Вновь спросил Карл и с частотой отбойного молотка принялся отбивать дробь на лбу хряка, который в свою очередь заверещал, присоединяясь к брату.

Только, кроме визга из него вырывались еще и призывы о помощи, обращенные к третьему, пока невредимому близнецу.

— Наф! Убери эту птицу!

Свин вспомнил, что он, вдобавок ко всем регалиям, еще и дикий свирепый кабан. И, размахнувшись, опустил свою скалку-дубинку на то место, где только что сидел новоявленный дятел.

— Это он от зависти, — сообщил отпорхнувший чуть в сторону Карл, — тоже дупло хочет. Мог бы попр-росить, зачем р-развязывать бр-ратоубийственную войну?