Но, Карл, по-видимому, придерживался иной точки зрения. В ответ на мой укоризненный взгляд, он по новой завел старую песню:
— Вовка, напр-расно ты подозр-реваешь меня в неискр-ренности…
— В беззастенчивой брехливости, — поправил я ворона.
— Я больше чем увер-рен, что если бы Клар-ра не пер-ребрала, то изложенный мной р-разговор-р обязательно состоялся бы. Или… Эвр-рика!!! Тепер-рь все ясно! Они уже обсудили этот вопр-рос, и Клар-ра нажр-ралась с гор-ря…, потому что Яга сама р-решила отгр-рызть что-то большое и вкусное.
Черноперый хохмач добился желаемого результата: Яна, не сдержавшись, прыснула, кот с медведем перестали прятать свой смех. Мне ничего не оставалось, как присоединиться. Последним к общему веселью примкнул Соловушка.
* * *
Во дворце, примерно в то же время, так же шел совет, где решался тот же вопрос: что делать. Емеля находился в привычном для себя состоянии, а именно, в промежуточной фазе между тяжким похмельем и средней степенью опьянения. Он периодически (и, надо сказать, небезуспешно) предпринимал действия, способствующие перемещению из первой составляющей данного состояния во вторую. То есть наполнял бокал водкой, опорожнял его и, чисто символически, закусывал… пивом.
Остальные члены совета в данный момент явно находились в опале, так как даже не были удостоены предложения присесть. Колдун, визирь и воевода, выстроившись шеренгой, стояли напротив полулежащего на софе Наимудрейшего.
— То что вы кретины, идиоты, сволочи, трусы и предатели я знал давно. Но вчерашние ваши действия, точнее, бездействие… Хотя к этому мы вернемся попозже, когда разгребем эту кучу дерьма, — произнеся последнее слово, Емеля невольно поморщился, видимо оно вызывало какое-то не очень приятное воспоминание, — итак, мне нужны две головы: Сантехника и черного пеликана. Хотя у меня есть возможность снискать расположение новоявленного чародея. Ему так же нужны две головы. Эта и эта. — Емеля поочередно ткнул пальцем сначала в сторону визиря, потом — колдуна.
Высокочтимый без зазрения совести переврал вчерашний разговор с Сантехником, хотя сам на сто процентов был уверен, что Али Баба подслушивал.
— Так что получается, в любом случае, для моего спокойствия потребны две головы. И вам решать, что это будут за головы… А теперь по порядку, все что знаете о Сантехнике и его приспешниках. Колдун?
— Как тебе известно, Наимудрейший, во время произошедших событий я отсутствовал и прибыл в Город буквально час назад.
— Тьфу, блин, из башки совсем выскочило, давай ты, визирь.
Али Баба смерил Хоттабыча презрительно-снисходительным взглядом, после чего начал свой доклад:
— Смею пасть к ногам Наимудрейшего и Высокочтимого, дабы изложить крупицу сведений об интересующих тебя, о Могущественный, субъектах…
Емеля скривился, как от внезапной зубной боли:
— Когда же вы, чурки, по-людски разговаривать научитесь? Прекращай сюсюкать, излагай четко и ясно. Не то язык прикажу укоротить.
Угроза подействовала.
— Сантехник — личность неизвестная. В Городе объявился три дня назад. Посетил несколько шарлатанов, количество устанавливается, с одной и той же целью: выяснял возможность проникновения в Верхний мир (при этих словах Емеля выразительно, насколько это было возможно в его состоянии, посмотрел на Хоттабыча). Естественно, безуспешно. Переночевал в «трех пескарях». Вечером следующего дня явился во дворец по нашему приглашению. Все это время находился в сопровождении двух типов. Первый — медведь серой масти. Именуется Серенький. Живет в лесу, в Городе бывает редко. По непроверенным данным занимается примитивной ворожбой. Второй — картавый толстый недомерок. Называет себя кровожадным и беспощадным грабителем, хотя своим «разбоем» он не разжился ни чем, разве что только насмешками. Имя — Соловушка. Постоянного места жительства не имеет. Сразу после необъяснимых катаклизмов, наступивших в результате главоусечения Сантехника, интересующий нас объект выпал из поля зрения по причине поступившего приказа о срочной эвакуации, а затем отмене этого приказа. После чего, Сантехник, живой и здоровый, появился во дворце, созвал чародеев и вновь пытался выяснить способ проникновения в Верхний мир. Дальнейшее тебе известно, о Наимудрейший, разве что за исключением незначительных деталей, — на сей раз презрительного взгляда удостоился воевода. — Во дворце Сантехника сопровождали кроме вышеупомянутых Серенького и Соловушки, неизвестная наглая девчонка и большой черный кот. В данный момент местоположение неприятеля неизвестно. Не исключено, что сопровождающие Вовку лица не являются его союзниками, а всего лишь временные попутчики. Вчера вечером медведь Серенький устроил пьяный дебош в одной из таверн, после чего покинул Город в одиночестве. Он направился в сторону леса.
— А этот, гм… как его?.. — В глазах Емели забегали недобрые огоньки.
— Ни до, ни после вчерашнего инцидента, в Городе черный пеликан не появлялся.
— Значится, так, нужно установить местопребывание Сантехника и его банды. Допросить с пристрастием всех, с кем он общался. Кстати, впервые я о нем услышал от этой… забыл…, - мысли в пьяной голове наимудрейшего приобретали все более путаный характер.
— Сисястой лесной ведьмы Клары, — пришел на помощь вездесущий Али Баба, — она похвалялась близкой дружбой с Сантехником.
— Во-во! А потом был какой-то мерзопакостный хмырь… Заявил, что он бес…
— Г'аз уж Ви упомянули мою скг'омную пег'сону, то не вижу смысла пг'исутствовать пг'и вашем г'азговог'е инкогнито, — Луциберг вышел из-за статуи, изображающей старого горбатого мерина, — и надеюсь по мег'е возможностей оказать вам посильную помощь.
— Я же велел все силы бросить на охрану и оборону дворца! — Емеля свирепо взглянул на воеводу.
— Мимо стражи не проскочит даже мышь, — отчеканил Федот, — разве что только при помощи колдовства…
Хозяин перевел взгляд на Хоттабыча.
— Исключено. Все оставшиеся в нашем распоряжении магические силы задействованы на обнаружение и пресечение попыток проникновения во дворец любых существ, наделенных колдовством. Я был бы немедленно извещен. Скорей всего, какой-нибудь продажный стражник или командир, — джинн бросил многозначительный взгляд на воеводу, — тайком провел этого злопыхателя…
— Можно подумать, колдунов продажных не бывает…
— Чародеи заняты более высокими материями, а простые смертные готовы за золото продать не только доброго господина, но и своих близких, включая родную мать.
— Люди хоть за золото, а чернокнижники готовы изменить, посули им кто каменюку философическую, али сердце жабы, сдохшей ровно в полночь на развороченной могиле гнома!
Емеля непременно открутил бы себе голову, переводя взгляд с Федота на Хоттабыча и обратно, если бы не вмешался забытый виновник перебранки.
— Я, конечно, дико извиняюсь, может быть, факты, изложенные этими господами, имеют место быть, но, смею завег'ить, мое появление не имеет к этому никакого отношения. Ни пг'остые смег'тные, как выг'азился колдун по отношению к стг'ажникам, ни чег'нокнижники не являются для меня помехой. Ви, навег'ное, забыли, но я уже имел честь отг'екомендоваться. Не сочту за тг'уд и повтог'ю: пег'ед вами Бес Тг'етьей Гильдии Луцибег'г!
— И что ты хочешь, Луцибрех? — хмельно улыбнулся хозяин, специально переиначивая имя черта.
Но бес, привычный к оскорблениям, ни как не отреагировал на очередное и спокойно продолжил:
— Я намег'ен немного облегчить вам задачу и дать некотог'ые своевг'еменные советы и г'екомендации.
— Ты знаешь где находится Сантехник? — Емеля поменял полу лежачее положение на сидячее.
— Да, я в куг'се, но это не означает…
— Что же ты стоишь, садись, — Наимудрейший расцвел радушной улыбкой, как гласит народная мудрость — вся правда в жопе. Ну, так где сейчас находится Сантехник?
Бес уселся напротив Высокочтимого.
— То что мне известно место вг'еменного пг'ебывания Вовки, абсолютно не значит, что я немедленно поспешу сообщить его Вам. Учитывая опыт пг'едыдущей нашей встг'ечи и последующих событий, я поостег'егусь пг'едоставлять Вам излишние сведения.
