— Спасибо моему батюшке, — улыбнулась я, — у меня была няня из столицы империи. Так вот… Мне очень нужна помощь. Ты бы не согласилась стать моей компаньонкой?

Мира потрясенной ахнула. А я быстро продолжила:

-Ты не переживай, с оплатой я тебя не обижу! Жить будешь со мной, в отдельной комнате. Наймем служанку, тебе не придется готовить и убирать. Деньги у меня есть, а потом что-нибудь придумаю, как заработать ещё. Не отказывайся сразу, пожалуйста!

— А как заработать? — заинтересовалась девушка.

— Да, я пока не знаю, — пожала я плечами, — нужно изучить рынок, понять, что пользуется спросом и без тебя мне не справиться! Сколько ты сейчас получаешь в кондитерской?

— Один серебряный льер в месяц.

Я прикинула сколько у меня имперских денег в наличии и уверенно предложила:

— Буду платить тебе пять при всех ранее озвученных условиях. Аванс, половину суммы, получишь завтра же. Если согласишься, конечно.

У Миры в глазах загорелись огоньки. Судя по её лицу это были огоньки надежды, а всё же не алчности, что надо сказать меня порядком успокоило.

Не люблю расчетливых людей в своем окружении. Так завтра им предложат десять золотых, и они все обо мне расскажут первому встречному. Кстати надо бы взять с Миранды магическую клятву о неразглашении сведений. Я, конечно, не признаюсь ей кто я такая, но и без этого, если феникс развернет масштабные поиски, опытные следопыты могут заинтересоваться моей особой. Начнут расспрашивать, вынюхивать. Я поёжилась.

— Только, Мира, — решила я не откладывать вопрос с клятвой на потом, — ты должна будешь принести мне клятву о неразглашении. Прости, но мне это очень нужно. Меня могут искать, и если на тебя будут воздействовать магически ты можешь невольно меня выдать, понимаешь? А так клятва тебе просто не даст этого сделать. Ты согласишься?

— Пять серебряных льер, — потрясенно прошептала Мира. — А ты точно не передумаешь? Я, знаешь с каким трудом в эту кондитерскую устроилась? Им даже на мой титул плевать было, не поверили и не хотели брать человека с улицы. А потом вернуться туда я уже не смогу. Хозяйка ни за что меня обратно не возьмет. Обидится что я ушла. А новую хорошую работу найти будет очень сложно.

— Мира, пожалуйста! — я умоляюще смотрела на девушку. — Ты не пожалеешь! И всё веселее, чем целыми днями пропадать среди тортиков и прочих сластей.

— Я… Можно я подумаю?

— Конечно! Но если ты согласишься, то с завтрашнего дня нам нужно будет поискать новую квартиру и походить по магазинам. Мне совершенно нечего одевать. Да и тебе нужно будет немного приодеться. Заодно посмотрим, чем тут можно заняться. И пресса. Мне очень нужны газеты!

— Я подумаю, — сказала Миранда и поднявшись с кровати принялась расстилать на ночь постель. — Я очень хорошо подумаю, обещаю.

***

Утром Миранда принесла мне клятву и пошла на работу, сообщать что уходит. Перед уходом успела принести мне свежих газет.

В эту ночь, слава Всеблагому, никаких снов я не видела. Спокойно проспала до самого утра. Проводив Миранду и заварив свежего чая, я принялась думать. Это хорошо, что сегодня мне не снились сны, но ведь это не навсегда. Когда-нибудь Гаррет снова с них появится и что я буду делать? Вдруг он будет меня пытать? Во сне всё так реально. Я вспомнила его железную хватку и горячее дыхании. Упаси Всеблагий снова это пережить. А ведь все могло быть и хуже… нужно будет обязательно наведаться в аптекарскую лавку и купить сонного порошка. После него точно никаких снов не видишь. Единственный минус — дольше седьмицы его принимать нельзя.

Я решила дождаться Миру и уже с ней выйти в город. Сначала нужно будет купить новую одежду. Потом просто пройтись по центральным улицам, узнать где тут ратуша, где храмы. Как работает патрульная служба и в какие районы лучше одной не соваться.

На улице сегодня было свежо, после ночного дождя. Но думаю, пока соседка придет, жара опять разгуляется. Середина травника на этом побережье довольно жаркая. Хотя до удушающей жары еще далеко.

Собравшись с духом, я взяла в руки утреннюю газету. Так, сначала местные новости, значит ничего сверхважного из столицы нет. Это, наверное, хорошо. Дальше уже пошли новости соседних государств. О том, что бывшая королева Сорении пропала нет ни строчки. Хм. Надо будет днем просмотреть столичные газеты. Благо порталами их перебрасывают во все крупные города империи довольно таки оперативно. Хотя эту информацию могли и скрыть. Я вполне могу еще добираться до имения. А вот через пару дней, когда слуги не дождутся свою госпожу, шила в мешке уже будет не утаить. О! А вот и статья о дражайшем фениксе.

Что ж почитаем. Пробежала по строчкам, так ну это я всё знаю… А вот это пожалуй интересно!

«… Новый правитель Сорении Гаррет Феникс, так трагично для нашего народа, взошедший на престол этой, небольшой по меркам империи, страны, уничтожив всю нашу армию, в очередной раз заверил, о своих непритязаниях на Империю. С условием выплаты контрибуции в полном, ранее оговоренном размере. Императрица Сурит пригласила правителя Сорении посетить империю с дружеским визитом. Дата посещения еще не известна…».

Вот невезуха-то! Конечно, до столицы очень и очень неблизко, но… А, вдруг императрице вздумается прокатить его на своей «Розе желаний»? Хотя, с чего бы ей это делать? Он только, что уничтожил часть населения империи, требует с нее контрибуцию… Да она в ярости, должно быть. А то, что в гости пригласила, так боится, как бы и ее вместе со всей империей не спалил, вот и налаживает отношения. Опять же… Мало ли как она собралась их налаживать. И вообще, императора давно уже нет в живых, народ периодически намекает на необходимость выйти замуж. Наследников-то у них с Косарием так и не случилось. Да, она не молода, но вполне детородна, насколько докладывали шпионы. Гадство! И сто миллионов раз гадство! Феникс в империи для меня это угроза. Этот гад может мою же шпионскую сеть пустить сейчас на мои поиски. Мне срочно нужен сильный маг! Очень сильный и не болтливый. Буду менять облик. Причем кардинально!

Надо спросить у Миры, не слышала ли она про такого, достаточно сильного и неболтливого мага. Мира пришла раскрасневшаяся и злая.

— Вот уж не думала, что я оказывается такая незаменимая сотрудница! Да она мне всю жизнь говорила, что на мое место у нее очередь стоит и я могу выметаться в любой момент! А тут вдруг оказалось, что я тварь неблагодарная и вообще…

Мира разрыдалась, пересказывая мне все эпитеты, которые навесила на нее «добрая» хозяйка. Успокоилась она не скоро, но после моих увещеваний уже не чувствовала себя, попрошайкой, девкой подзаборной столько лет проработавшей в кондитерской лавке исключительно из милости и щедрости хозяйки.

Ближе к обеду мы выдвинулись в город. Как я и думала жара набирала обороты. Улицы, еще не успевшие просохнуть, поблескивали лужами. Народу на улицах было много. Оказалось, что лавок с готовыми платьями, хорошего качества в городе нет. Есть две лавки, ужасно дорогие, там одевается знать города, когда их портнихи не успевают с нарядами, или же этой самой знати хочется чего-нибудь этакого. Лавки держат две состоятельные дамы, следящие за модой в столице и в соседних государствах. Я пожелала обязательно посетить эти лавки, но после того как мы приоденемся. Оказалось, мне с моими запросами нужна портниха. Потому что покупать дешевые платья, для служанок и самых обычных горожанок, у которых нет денег на недешевые услуги портных, я отказалась.

Миранда повела меня к одной из таких портних, к которой сама все мечтала попасть, но до встречи со мной не могла себе этого позволить. Проведя там около двух часов и добившись того, что мои запросы поняли правильно, мы решили пообедать и пройтись до храма. День получился насыщенный и интересный. Миранда никак не могла поверить что у нее целый день в прогулках, приятных хлопотах и ей еще за это и заплатят. Дойдя до ратуши мы просмотрели все объявления о сдаче домов и квартир в аренду и решили этим вопросом заняться завтра с утра. Сегодня же зайдя в аптекарскую лавку я купила себе запас сонного порошка. Мира покосилась на меня, удивленным взглядом, но ничего не сказала. Себе она взяла тонизирующей настойки, пояснив, что и мне пригодится, так как ходим мы много, дел у нас много, а отдыхать времени мало. Что ж, я с ней согласна!