Миранда снимала комнату с небольшой кухонькой в соседнем квартале. Район оказался довольно чистый и тихий. Стража регулярно патрулирует по улицам, что нервирует нечистых на помыслы и действия особ бандитской наружности, и они предпочитают околачиваться и селиться в более отдаленных районах города.

Сама комната оказалась небольшой, с одной кроватью и скромным платяным шкафом. Кухня вмещала в себя небольшую магическую печь, стол и пару трехногих стульев. Окна были большие и свет свободно лился через них в помещения. Город постепенно просыпался. С улицы начало все чаще и громче доноситься ржание лошадей, скрип экипажей, голоса.

Миранда, сразу же убежала на работу, попросив пока никуда не выходить и дождаться её. Я согласилась. Я не знаю ни города, ни его порядков, так что гулять в одиночестве мне пока не хотелось. А хотелось спать. Видимо все произошедшие со мной события дали не слабую нагрузку на мою нервную систему. Как там любил приговаривать придворный лекарь «ляг поспи, и всё само решится!». Последую мудрому совету мудрого человека.

В сон провалилась я быстро. Не успев коснуться подушки.

Снился мне лес. Точнее огромная лесная поляна. Я узнала в ней то место на котором мы любили делать привал во время королевской охоты. Во сне, так же, как и наяву, было лето. Солнце нагрело воздух и в нем витало множество ароматов. Трава, деревья, какие-то лесные цветы. Я с удовольствием растянулась на мягкой траве и закрыла глаза, слушая шелест листьев и щебет птиц.

Внезапно солнце закрыла чья-то тень, стало темно и я, открыв глаза, в ужасе уставившись в такое знакомое лицо, с торжествующей ехидной улыбкой.

— Ну здравствуй, королева! Вот и свиделись!

И феникс довольно захохотал.

Вскочив на ноги, я бросилась прочь, но Гаррет успел схватить меня за руку и зло дернул на себя.

— Ну нет! Маленькая королева! — он крепко обхватил меня руками. — На этот раз не сбежишь!

— Отпусти! — я яростно вырывалась, пыталась даже его укусить, да только дотянуться не могла, так чтоб порядочно куснуть. — Пусти!

— Ну уж, нет! — феникс прижал меня к себе, буквально сдавливая в стальных объятьях. — Ни за что!

Я брыкалась, пиналась, но ничего не могла сделать чтобы вырваться из этой смертельной хватки. В итоге выбившись из сил я затихла и разрыдалась, как самая обычная девчонка.

— Ну что ты, — Гаррет растерянно принялся гладить по голове, — не плачь. Я ж тебя не убиваю. По крайней мере пока.

Очень обнадеживающе!

— Пусти, — прохрипела, внезапно севшим голосов. Разве во сне можно сорвать голос? Во сне! Всеблагий, я же сплю!

«Помоги проснуться!», — взмолилась я от всей своей напуганной души.

— Как только скажешь где ты прячешься, — прошептал Гаррет мне в ухо, обдавая жаром дыхания, — я обещаю. Отпущу!

— Совсем? — это я не иначе как с перепугу.

Феникс, не ослабляя хватку, немного отстранился. Посмотрел в моё зареванное лицо и засмеялся.

— Ну не-е-ет!

Приближающееся лицо феникса расплылось, растаяло в появившихся звуках и уже откуда-то издалека я услышала его яростное: «Лори! Вернись!».

И проснулась. В холодном поту, мокрая, в ужасе сжимая уже смятое одеяло. Я тяжело дышала и никак не могла выровнять бешенный стук сердца. Что за кошмар со мной творится?

Глава 3

После такого изнуряющего сна, я долго не могла прийти в себя. Металась по комнате, искусала губы, а потом вдруг успокоилась. Ну снится мне феникс, ну и что? Он все равно не знает где я. Во сне мы были в Сорении, надеюсь это натолкнет его на мысль, что я прячусь где-то в своей стране. Главное не выдать себя.

Мира пришла поздно вечером, уставшая. Я в кои-то веки пожалела, что не умею готовить. Вот когда вспомнилась матушка, которая с завидной упорностью гнала меня на кухню и приговаривала, что королева должна уметь приготовить себе поесть, мало ли куда её судьба занесет. Как в воду глядела. Только я была еще более упрямой и всегда сбегала с кухни по своим несомненно более важным делам. Я как будто увидела укоризненный взгляд родительницы и её недовольство мною. Стало еще более стыдно.

Зато я умела заваривать вкусные чаи. Жаль только, что это мое умение не пригодилось, чая Мира и в кондитерской напилась. Хорошо хоть овощи почистить невеликая наука, чем я и занялась под присмотром моей строгой соседки.

— Сразу видно, что ты из благородных, — незло бурчала Мира, — это только они свои белы рученьки лишний раз не пачкают.

— Неправда! — возмутилась я, поднимая свои уже грязные, все в земле, руки. — Я может и из, как ты говоришь, благородных, но руки запачкать не проблема. Вот!

Я на всякий случай покрутила руками перед Мирой, чтоб она оценила, как сильно я испачкалась. А то, что она поняла, что я из благородных так это даже лучше. Будет меньше вопросов откуда у меня деньги. Причем немаленькие. Только надо найти кому пристроить камни за хорошую цену и без лишних вопросов.

Поев, Мира завалилась полежать, и заодно завалила меня вопросами о моей жизни, обо мне. В паузах, когда Миранда придумывала, чего еще бы такого спросить, я обдумывала как быть дальше. Для начала неплохо бы осмотреться. Все же Анар не столица империи, в той я была гораздо чаще и, хотя бы представляю, что она из себя представляет. И в топографическом и в социальном смысле.

Портовый же город я наблюдала всего один раз, когда императрица Сурит, уже вышла из траура по почившему супругу, великому императору Косарию, и показывала мне свой тогда еще совершенно новенькую «Розу желаний», кстати это довольно фривольное название породило немало кривотолков среди народа. Однако, при нашей встрече Сурит, как обычно смешно сморщив изящный носик категорично заявила мне «Мой корабль! Как хочу, так и называю! И вообще, кому не нравится пусть строят свои корабли, и называют их «Стремительный», «Говорливый», «Возмездие» и даже, тут властвующая императрица перешла на шепот, «Золотая лань»».

И прикрыв рот руками захихикала. Да уж… Никто не ожидал, что грозный пират, все лицо которого помимо отметин оспы было еще и исполосовано шрамами, так обзовет свое судно. Самая известная фишка этого морского разбойника были золотые паруса его любимой Лани, которых боялись больше чем черные флаги остальных пиратов. Причем именно золотые паруса были настоящие, а иллюзия поддерживая его магом была обычная. Иначе, едва завидев золотые облака парусов, вся потенциальная добыча в ужасе и панике драпала бы от бравого пирата, вспоминая старую мудрость «Через золото слезы льются». А так… Что они видят? Самый заурядный торговый корабль, привычной конструкции с белыми парусами. Вот будет смеху если его Лань периодически стоит в порту Анара. Так, что это меня на Людгрина потянуло, не к ночи будет помянут. Кстати, да, слухи что он нежить давно и прочно заняли свою нишу. Интересно с чего? Неужели были основания?

В общем необходимо обживаться и для начала переехать с этой тесной каморки в нормальную квартиру.

— Мира, — обратилась к задумчивой девушке, — ты давно живешь в Анаре?

— Да сколько себя помню, столько и живу! — ответила девушка. — Я ведь тоже из благородных. Только жизнь вот… так повернулась. Теперь кроме не очень громкого титула ничего и не осталось. Даже знакомые родителей «не узнают» когда видят меня в кондитерской. Хотя может и правда не узнают. Когда родители погибли, а имение отобрали за долги я была подростком. Видимо сильно изменилась, а может память у них… короткая.

Мира тяжело вздохнула.

Миранда, — не став уточнять какой именно титул имеет моя соседка, продолжила я, — хочу тебе кое-что предложить. Обещай подумать. Пожалуйста.

Девушка обеспокоенно села на кровати, враз растеряв свою задумчивость, сменив её на обеспокоенность. Настороженно кивнула.

— В общем, я тут подумала, — я пододвинула стул, чтобы оказаться лицом к лицу к неспускающей с меня взгляда девушки. — Я не знаю город, я не знаю его уклада, порядков. Я вообще плохо знаю империю.

— Ты очень хорошо говоришь на нашем языке, — заметила Мира.