– Тебе не надо быть в детском саду для того, чтобы увидеть то, что произойдёт с ребятами. Там ты этого не увидишь. Можешь только здесь. Это будет своеобразное путешествие к каждому из них. Интересное путешествие. Ты не пожалеешь. А после этого вернёшься в свой сад. Я тебе обещаю. Договорились?

Алёша почувствовал себя каким-то удивительно спокойным, совершенно забыв о своем полете в песочнице, не думая о том, как оказался в незнакомом месте. Ему вдруг очень захотелось понаблюдать за каждым из ребят со стороны. Что-то вроде телевизионной передачи со знакомыми действующими лицами. И он охотно согласился на предложение незнакомого голоса.

Послышался двойной щелчок. И сразу исчезли живые пейзажи и появился знакомый двор детского сада. Он раскинулся кругом, а Алёша, словно на невидимом для всех островке, находился в центре двора. И никто из ребят его не замечал.

Мишка Балуев был отъявленным озорником. Казалось, озорство, рассчитанное на десяток таких, как он, не дошло до других, а, посетив первым Мишку, так и осталось в нём. Вечно он что-нибудь придумывал. То воду разольёт на полу и ждёт, когда кто-нибудь неосторожно ступит в образовавшуюся лужу или шлёпнется в нее. То дверь в комнате запрёт на ручку щётки. То незаметно разбросает чужие вещи или спрячет их куда-нибудь. В общем, выдумок у него хватало.

Но самым любимым занятием Мишки было кидание камней. Не находилось ни одного камушка, даже коробка, щепки или пробки, увидев которые, Мишка прошёл бы мимо. Заметив их, он чувствовал в своих руках нестерпимый зуд, сразу же хватал находку и кидал её в мишень, которую тут же для себя устанавливал, – в виде ствола дерева, воробьёв или какой-нибудь другой цели.

Вечером, накануне этого дня, он освоил ещё одни озорной приём, который подсмотрел у мальчишек постарше. Один из них подошёл к группе ребят, держа за спиной песчаный комок. Затем подбросил его кверху из-за спины, и комок приземлился на голову одного из мальчишек. Сделав недоумённое лицо, озорник вместе с другими ребятами оглядывался по сторонам, еле сдерживая смех от своей проделки.

Мишка потренировался в одиночку и, довольный тем, что приём этот у него получается неплохо, решил воспользоваться им в саду.

Песчаный камушек он нашел быстро. И даже не один. Случай был очень подходящий. Неподалёку стояли Петя Ленивин, Люба Добролюбова и Дима Хвастюк и о чём-то увлеченно говорили наперебой. К ним и направился Мишка, прихватив два камушка на тот счёт, если в первый раз промахнётся.

Вдруг его внимание привлекло громкое карканье. Мишка поднял голову и увидел на росшем поблизости с садом высоком тополе трёх ворон.

– Вот удача! – подумал он.

И, забыв про ребят, запустил камушком в ворон. Тот попал в толстую ветку и рассыпался в листве. Вороны, тяжело поднявшись, улетели.

Мишка с досадой вздохнул и снова вспомнил о ребятах. Подошёл к ним, скрывая за спиной камушек, немного постоял, послушал их болтовню и бросил камушек вверх из-за спины. И удивился – камушек не упал.

В это время над головой послышался шум. Мишка взглянул вверх и увидел ворону, державшую в лапах этот самый камушек. Он рос на глазах. Вороне было трудно его удержать. И тут к ней на помощь прилетели еще две вороны. Втроём они держали уже большой камень прямо над Мишкиной головой.

Мальчик испугался. Мельком бросив взгляд вокруг себя, он никого не увидел и понял, что оказался в одиночестве.

Вороны с карканьем кружили над его головой, угрожая большим камнем. Мальчик попытался убежать, но ноги не слушались. Он не сводил испуганного взгляда с птиц. И вдруг вороны растворились. В воздухе кружил лишь большой камень. Через мгновенье вместо прежних ворон появились лица Пети, Любы и Димы. Камень начал падать. Мишка в ужасе закрыл глаза. И почувствовал щелчок по голове.

Постепенно приходя в себя, Мишка первым делом взглянул вверх. Там было пусто. Потная ушибленное место, он обнаружил в волосах песок. Рядом стояли Люба, Дима и Петя и удивленно смотрели на него.

– Что это? – сносили они в один голос, с тревогой глядя на Мишку.

– Да вот, кинул кто-то, – пробурчал тот в ответ, недоумевая, как всё получилось.

Ребята посмотрели по сторонам. Ничто не насторожило их.

– Может, кто-нибудь с улицы бросил? – предположила Люба.

– Может, и с улицы, – неохотно подтвердил Мишка и отошёл от ребят.

Над головой вновь послышалось карканье, вызвавшее у него неприятное ощущение и напоминавшее о недавнем испуге. На тополе сидели те же три вороны. И впервые Мишка отказался от соблазна запустить в них камнем по привычке.

Гале Плаксиной очень не хотелось идти в сад. Она всегда собиралась сюда с капризами. Не был исключением и сегодняшний день. Она пришла заплаканная. Но не успели просохнуть первые слёзы, как глаза ее вновь увлажнились. И всё потому, что куклу Лялю, с которой она вчера играла и перед уходом домой уложила спать, уже держала в руках Лена Честнякова.

И вообще, как считали в группе, Галя привыкла плакать по каждому пустяку. Но виновата ли была она, что таких пустяков находилось очень много? А переломить себя и стать менее обидчивой она не могла. Не успела ещё научиться.

Этим и пользовались отдельные ребята из группы, особенно мальчишки. И самые первые забияки из них – Мишка Балуев и Димка Хвастюк. Постоянно доводят до слёз. То куклу вырвут, то за волосы дёрнут или скажут что-нибудь обидное. А сегодня вообще придумали такое, что и не знаешь, как назвать.

Захотела Галя пить. Сказала об этом воспитательнице. И Надежда Петровна разрешила ей сходить на кухню. Но только открыла Галя дверь и прошла немного по полутёмному коридору, как неожиданно перед ней выросли Мишка с Димкой. У обоих в руках полиэтиленовые бутылки с наконечниками из трубок, и из них бьют струйки воды. Прямо в Галю.

Она взвизгнула, закрывая лицо руками. Мальчишки с хохотом пробежали мимо неё – по коридору во двор. И вновь слёзы навернулись на Галины глаза – от обиды. Она собралась было пойти к Надежде Петровне пожаловаться на мальчишек, как вдруг в коридоре стало ещё темней, и она почувствовала чей-то вздох и чьё-то легкое прикосновение к своей спине:

– Кто это? – испуганно прошептала Галя, напряжённо вглядываясь в полумрак.

И увидела перед собой два зеленоватых светящихся глаза. Они плавали перед ней. И вот странно: тот, кому принадлежали эти глаза, был невидим. Галя заворожённо следила за ними, забыв про слёзы и обиды.

– Кто ты? – повторила она.

– Я – Слезунья, – ответил голос, – владелица тех слёз, которые ты ещё не выплакала.

– Зачем ты здесь?

– А где же мне быть? Я сидела в тебе до поры до времени. А время моё – после трёх твоих капризов, случившихся в один день. Ведь ты сегодня три раза обижалась и плакала. И теперь я получила право на свободу.

Две зеленоватые мутные капли появились на светящихся глазах Слезуньи, сорвались и упали на Галины коленки. Девочка даже почувствовала их тепло. Ей стало не по себе. Хотелось выбраться из этого полумрака, уйти от этих неприятных слезоточивых глаз.

– Ты никуда отсюда не выйдешь, – предупреждающе произнесла Слезунья. – Пока я с тобой. А ты – со мной.

И две новые слезы капнули на Галины коленки. Девочка с отвращением стёрла их рукой и подобрала коленки под платьице.

– Я не хочу быть с тобой, – произнесла она.

– Зато я хочу, – ответила Слезунья. – С тобой так хорошо. Ты – трусиха и плакса. Мне такие давятся. Давай плакать вместе? Кто кого переплачет?

Галя почувствовала небывалое раздражение. Такое, какое возникает при виде слишком надоедливого гостя, которого невозможно отвадить никакими словами. Разве лишь прогнать физически. Но на это она не решалась.