Набрала воздуха в лёгкие и снова замерла, опешив от прикосновения к собственному носу.

  «Да как так? Он что, загипнотизировал меня? Если нет, то что это?!» - промелькнуло в моей голове.

  Солт довольно улыбнулся призадумавшись. Так и слышала, похабные приказы, которые хотели сорвать с его языка.

  Ярость набирала обороты. Это помогло оторвать палец от носа.

  - Тихо  ты, - зашикал на меня Рыжий. - Я просто  хочу подружиться.

  Собралась ответить ему, опустив некорректные вставки, но голос не подчинялся мне. И злость резко пошла на убыль, словно мне успокоительного вкололи.

  - Не  жалуйся на меня, договорились, - молил  он, сложив ладони.

  - Да  тебя... - смогла выдавить, дёрнув руками  к его шее.

  - Успокойся,  - погладил он меня по плечам, опустив  мои руки по швам. - Вот так, так лучше.  Давай спокойно поговорим. Я буду  говорить, а ты слушай.

  «Больше делать нечего».

  Закатила глаза, пытаясь вспомнить что-нибудь полезное для такого случая. Но гипнотизёров я видела только в кино, и там не раздавали советы о том, как избавиться от влияния таких вот чудодеев. Да вообще гипноз — это полный бред!

  - Док,  посмотри на меня, - прошептал злодей,  коснувшись моей щеки. Такое прикосновение  было сложно проигнорировать, но я подняла веки и провалилась в  горящие глаза рыжего чертёнка.

  - Мне  и моему другу нужна помощь. Помоги  выбраться с этой базы.

  Я нахмурилась. 

  - Не  надо. - Он встал с кровати и провёл  большим пальцем по моему лбу, разглаживая  морщины. А я откинула голову назад, не  в состоянии разорвать зрительный  контакт. - Не хмурься. Зачем портишь  такую красоту? - ласково пожурил Солт.  - Была бы возможность, я бы задержался  здесь. И тогда бы мы подружились как  полагается. Без вот этого всего.

  Чем больше он говорил, тем спокойнее становилось мне. Но это спокойствие было неестественным и тяготившим.

  - Ты  сможешь помочь мне и моему другу? -  спросил он.

  Я отрицательно качнула головой. Очень несмело.

  - Тогда.  Сможешь добиться, чтобы меня и Лейка  за людей стали считать. Нормальное  питание. Выпивка не помешает, - стал  перечислять он, обхватив моё лицо обеими  руками. 

  Снова отмела его идею. Я здесь ничего не решаю, только рекомендую.

  - Скажи, а ты с этим недоделанным  капитаном встречаешься?

  - Нет,  - слетела с моих губ само собой.

  - И  правильно, не надо. Он людей бьет, -  пренебрежительно сморщился Рыжий. - В  охране трое? - резко переключился он на  более важные вопросы.

  - Да.

  - Подзови  одного. Не говори, что я уже очнулся.  Придумай любой правдоподобный предлог.  - науськивал негодяй. - Поцелуй на удачу, - шепнул Рыжий и опробовал мои губы на вкус. 

  Вытаращилась на него, безвольно принимая каждое касание, когда очень хотелось стукнуть по рыжей голове, чтобы рожа у парня не такой довольной была. 

  - Давай, позови одного, - скомандовал  он тихо, выпустив мою голову. На щеках  всё еще ощущались его ладони.

  Солт сел на кровать, не сводя с меня пристального взгляда. Я смогла утереть пот с лица, оставленный его ладонями, и выглянула за занавес. Встретившись взглядом с одним из охранников, честно хотела сказать о том, что пациент проснулся, но открыв рот произнесла совсем не то что планировала.

  - Мне  нужна помощь, - все трое из охраны обратили на меня свои взгляды. У них в разгаре была какая-то  карточная игра. - Кто-нибудь один. Это  всего на минуту. Надо подержать пациента.  Чтобы он не дёрнулся, если вдруг очнётся.

  Один из солдат встал из-за стола и подошёл ко мне, не прихватив с собой автомат. Это немного обнадёжило — не хватало еще, чтобы этот рыжий чёрт оружием разжился.

  Парень не успел заглянуть на занавес, как Солт вскочил на ноги и одним движением вырубил его. Всё так быстро произошло, что я толком ничего не разглядела, а в следующий миг стала живым щитом с ножом у горла, который, видимо, Рыжий отобрал у поверженного «врага». Когда только успел?..

  - Стоять!  - скомандовал он, остановив оставшихся  охранников от необдуманных действий:  один было потянулся за автоматом. - Если  не хотите остаться без доктора, советую  привести сюда моего напарника. У вас  пять минут. Советую поспешить, а то рука  может дёрнуться — нервное у меня, -  припугнул он ребят. Те переглянулись,  и ближний к двери умчался, а второй  попытался заговорить.

  - Давай  без психологии. Я тебя сам мозгоправку  могу устроить! - крикнул ему Солт, а мне  на ухо пропыхтел: - Ты не бойся, сейчас  Лейк придёт и всё закончится.

6 Лейк говорит...

ЛЕЙК

  - Подъём!  - скомандовал капитан. Тот был на взводе.

  Поднимаясь на ноги, прислушался к своему чутью: Солт вблизи не ощущался, значит, дело в нём.

  Под конвоем меня доставили в другое здание. Запах хлорки и лекарств напомнил про доктора. Плохое предчувствие усилилось. Солт мог выкинуть что угодно без надзора оператора или того, кто брал на себя обязанность контролировать этого парня. 

  Главное, я успел поспать. Мысли прояснились, и план действий стал ясен. А Солт опять за своё — чудит.

  - Лейк!  - обрадовался мне Солт. Он держал  докторшу, приставив к её горлу армейский  нож.

  - Мы  привели твоего напарника, отпусти  доктора Страут, - приказал ему капитан.

  - Сначала  пусть Лейк подойдёт ближе, - стал  диктовать свои условия Солт.

  - Нет,  сначала ты, - не отступал капитан.

  - Солт,  отпусти женщину. Это приказ, - вмешался  я, иначе это надолго бы затянулось и,  непременно, кончалось плохо.

  - Но...  - попытался он возразить мне. Одного взгляда хватило, чтобы прервать его бунт.

  Солт ослабил хватку, но заложница не спешила убегать от него. Капитан сам убрал доктора подальше от отбившегося от рук парня.

  - Брось  нож, - велел я Солту и, воспользовавшись  моментом, приблизился к нему. Развернувшись  к военным вполоборота, занялся своими  наручниками. Солт выполнил мой приказ.  Солдаты ощутили преимущество и сжали  кольцо.

  - Стойте!  - выкрикнул, подняв высвобожденные  руки, держа в одной из ладоней наручники.  - Мы готовы сотрудничать. Но вам нельзя  нас разлучать.

  Все присутствующие замерли, обратив всё своё внимание на меня. Даже доктор, которой, видимо, досталось пару кривых поручений от Солта. 

  Еще и с этим разбираться...

  - Почему?  - задал вопрос капитан — крепкий орешек.

  - Он слетает с катушек, когда меня  нет рядом, - внушал я. - Но мы открыты для сотрудничества. Готовы предоставить всю известную нам информацию по  «Фалькорп». Но сначала сделайте моему другу укол успокоительного.

  Небольшая заминка. Капитан не побежал советоваться, а сам принял решение: отослал доктора за запрошенным успокоительным, а сам поинтересовался:

 - Почему  сразу не согласились вести диалог?

  - Надо было время всё обдумать.

  Вернулась докторша, но она не решалась подойти и сделать укол притихшему Солту.

  - Давайте,  я могу.

  - Да  я уже спокоен.

  - Я  так не думаю, - ответил Солту, а сам  смотрел в голубые глаза доктора Страут.  В них читалась признательность. Она  протянула мне шприц, я взял его, вложив  в маленькую ладонь ненужные мне наручники. 

  Солт стянул с себя то, что осталось от футболки, посылая говорящий взгляд доктору. Согнув левую руку, он напряг мышцу, а я быстро вколол содержимое шприца.

  У меня и в мыслях не было, что пострадавшая от Солта женщина станет нарушать врачебную этику и подсовывать что-то другое. Но даже если это так, Солт оклемается. Его только какой гадостью не пичкали, и до сих пор жив. Вот только дурной характер усилился. Поэтому научные сотрудники «Фалькорп» внедрили в него установку «подчиняться приказам напарника». А сейчас им был я. В основном был я. Но пару раз меня заменял Феникс. Он тоже смог сработаться с нашим рыжим беспредельщиком.