- А вы знаете, что можно составить прошение на продукты и готовить дома? После их получения, разумеется.

  - Нет, - за двоих ответил Солт. - Но я с плитой не дружу, а вот у Лека талант.

  - Да? Тогда, может быть, устроим праздничный ужин в честь вашей новой жизни в новом статусе — свободных от «Фалькорп»?

  Лейк с вниманием посмотрел на меня, нежно небесного цвета глаза словно пытались проникнуть в саму душу, чтобы отыскать ответ на вопрос: «В чём подвох?».

  - Я только за, - ответил Солт, толкнув локтем Лейка, чтобы тот уже перестал пялиться на меня гипнотическим взглядом. - А кто будет приглашён на данный праздник?

  - Ну, вы, разумеется, - хихикнула я, отпуская возникшее напряжение. - Я... и, видимо, этот парень, - указала на своего соседа.

  - Надо это согласовать с капитаном Барнсом, - отозвался охранник.

  - Согласую. И сразу с майором Монгомери для надёжности, - заверила я солдата. - И да, - перевела взгляд на Рыжего с Бородачём, - я могу пригласить Бруно, если хотите пообщаться с кем-то из своих на этой базе.

  - Бруно? - задумчиво протянул Солт.

  - Она о десять тридцать.

  - Да? Было бы круто посмотреть на него и узнать, как он избежал превращения в фарш, - радостно согласился Рыжий.

  - Хорошо. Тогда я обо всём договорюсь и сообщу вам, в какой день будем собираться. Хорошо?

  - Как скажешь, док, - пробубнил Солт, не потрудившись придержать блинчик за пределами своего рта. Лейк же просто кивнул, не особо разделяя радость напарника.

12 Ужин для подопытных

  Три дня ушло на то, чтобы договориться со всеми о запланированном ужине. Встречи с Солтом и Лейком снизила до минимума: один раз сама зашла к ним в гости, чтобы обговорить детали ужина, раз Лейк не против был помочь на кухне.

  В мой очередной выходной мой домик заполнился людьми. Первыми пришли парни-подопытные (ранее агенты “Фалькорп”) со своим надсмотрщиком. Мы с Лейком взялись за готовку, Солт крутился рядом, словно гиперактивный щенок, который жаждал, чтобы всё внимание досталось именно ему. Лейку пришлось показать кто тут главный: он вручил напарнику картошку с ножом и велел почистить её. Это заняло Рыжего на некоторое время.

  - Почему  ты не надеваешь больше маску при контакте  с нами? - поинтересовался заскучавший  за чисткой Солт.

  - Потому  что понимаю для чего выдано такое  предписание и ничего не имею против  того, чтобы расслабиться за пределами  рабочего кабинета. Кто-то из врачей  злоупотребляет наркотическими  препаратами и это куда опаснее  естественных химических процессов в  теле человека.

  - Используешь  нас вместо драгдилеров? Я не против.  Скажу, что если понюхать в места выделения  потовых желез, можно словить такой  кайф, что ты забудешь обо всём.

  - Ты  забываешь про эффект привыкания, -  осадила я умника. - Оно проявляется в  любом случае, так устроен организм.

  - Тогда  придётся просто повысить дозу, -  усмехнулся Солт послав говорящий взгляд  напарнику. - К двоим долго привыкать  придётся, а пока твой организм будет  адаптироваться, сама привыкнешь и  привяжешься, - со знанием знатока заключил  Рыжий.

  От продолжения спора меня освободил Лейк, выдав подзатыльник Рыжему. Тот возмутился, но больше двусмысленных разговоров не поднимал.

  К приходу Бруно и Салли стол был накрыт, а напитки — к сожалению, только соки, — были разлиты. От алкоголя в этот вечер я отказалась и без запретов майора Монтгомери. Сомневаюсь, что Салли обрадовалась бы наличию выпивки, к которой ей не стоит притрагиваться. Я не отношу себя к тем врачам, которые считаю не зазорным выпить бокал другой в неделю при беременности. Поэтому соки и минеральная вода — главные напитки сегодняшнего вечера. Да и ясная голова... Ладно, относительно ясная голова мне самой не повредит.

  Если бы не солдат, приставленный к сладкой парочке, я бы хуже держала себя в руках. Рядом с пышущими тестостероном мужчинами любой нормальной женщине дурно становится. А если она одинока, как я, то карты в руки. Но я стойко била себя мысленно по этим самым рукам, которые так и чесались якобы случайно прикоснуться то к одному, то к другому мужчине. Сложней всего было стоять у плиты с Лейком. Он с таким чувством мешал соус, что я чуть не потеряла сознание, любуясь как играют и перекатываются мышцы на его руках, груди и спине. Поэтому моя радость от прихода новых гостей была отнюдь не поддельной — лишние отвлекающие факторы мне не помешают.

  Все уселись за стол, солдат в стороне не остался. Я настояла, чтобы не измывались над парнем, и дали ему поесть со всеми. Солт надулся, но предпринял попытку утешить себя, заняв место по правую руку от меня. Лейк спокойно занял свободное место, которое так же оказалось подле меня. Более смущающей обстановки не припомню со времён неверно зафиксированной лягушки на уроке биологии: мерзавка вырвалась прямо из-под моего скальпеля, перепугав весь класс и проложив кровавый след для моего «неуда».

  Можно сказать, что именно тот эпизод отвернул меня от пути хирурга и того же анестезиолога. Ведь одно дело, когда на столе очухивается в самый неподходящий момент земноводное, и совсем другое, когда это человек. Вот такого счастья мне не надо было. Мысленно я успокаивала себя, что спасла таким образом ни одного пациента. Да и терапевтическое отделение, где каждую минуту всё меняется, а твой мозг работает на максимум в поисках верного ответа для поступивших пациентов, меня пленило. Адреналиновый маньяк я, не иначе. Вот и с этими двумя сама не пойму, что пытаюсь доказать. И кому?

  Разговоры за столом сами собой закрутились вокруг отношений в паре. Всё началось с моего безобидного вопроса к Салли: «Как у вас дела?». А после уже не могла остановить Солта, которому тема взаимодействия подопытного с обычной девушкой была, пожалуй, интересней, чем мне.

  Выяснив: что оба в необычной паре счастливы и довольны; что Салли на самом деле частично активировала программы привязанности подопытного десять тридцать; и что всё это обременяет их только не желанием расставаться надолго. Последнее Солта особенно порадовало. Пихнув локтем в руку, он посмотрел на меня и смешно поиграл бровями. 

 - Не  радуйся раньше времени, - охладила его  запал, пока он не разошёлся наполную.  - Салли познакомилась с Бруно, когда он  был в нулевом состоянии. Так это назвали  в научном отделе: когда активно  подсознание, а сознание и личность  спять. Мне остается лишь вооружиться  сковородкой и устроить тебе черепно-мозговую  с комой, чтобы приблизиться к нулевому  состоянию и возможности активации  программ в вашем подсознании.

  - В  моём, - насупившись поправил Солт.

  - Я  так сказала, потому что считаю, что вы  все с одинаковой прошивкой.

  - Это  не так, - возразил Рыжий. - И мы тебе уже  объясняли.

  Лейк же тихо наворачивал картошку с мясом и салатом. И вмешался лишь когда Солт с жаром подтвердил Салли, что он мой парень. Вся эта ситуация немного обескуражила её, но Солт оказался хорош не только в устройстве сложных моментов, но в разрядке атмосферы очень даже удачными шутками.

  - Ладно.  Мы не встречаемся, - пошёл Рыжий на  попятную после зычного откашливания  Лейка. - Но у меня есть план, и я его  придерживаюсь. Осталось убедить Линду  придерживаться моего плана.

  Салли прыснула в кулак, Бруно тут же протянул ей салфетку.

  - Как  я тебя понимаю, - со смешинками в глазах  ответила ему девушка. - Ну, желаю тебе  удачи. Женщины любят, когда их завоёвывают.

  - Я  прошу прощения, но примыкать к моему  персональному врагу, будучи у меня в  гостях — это не уважение, как к хозяйке  дома, - обидчивым тоном вставила я  замечание. Моя территория — мои правила.  Но гости мне попались из ряда невоспитанных  неандертальцев. Единственный к кому у  меня не было претензий — Бруно.