– Ты с ним разговаривала?

– Я его накормила. Он после кровати попытался разгромить холодильник, – пожаловалась, живо вспомнив этого отмороженного чудика на полу, жадно поедающего добытый хлеб. Упаковку он разорвал так, что выжившие кусочки пришлось переложить в другой пакет.

– Ты с ума сошла? Надо было мне сразу же позвонить. А если бы он напал на тебя?

– Для этого мне надо было родиться большим сочным бифштексом, – фыркнула ему в ответ.

– Запри его, а лучше сама запрись в подвале и не выходи, пока я не приеду.

– Ну, конечно, чтобы он до твоего приезда разнёс весь дом?! Что я потом отца скажу? – зашептала, взяв эмоции под контроль. – Прости, папа, мы с Клайвом тут поиграли…

– Салли.

– Что?..

– Будь с ним осторожна. Держись подальше от него, а телефон поближе. Если что, звони мне, или, – он тяжело выдохнул в трубку, – в «911».

Такое указание удивило, но и польстило: Клайву моё благополучие было важнее, чем сохранение вещественных доказательств против корпорации «Фалькорп». Это много значит.

– Пытаешься меня обольстить? – поинтересовалась в шутку.

– Сал, не до шуток.

– Я сама серьёзность, пойду дам одежду нашему стриптизёру, глядишь, он меня за друга начнёт считать.

– Салли, – с тихой угрозой прозвучало из динамика.

– Шутка. Успокойся уже и приезжай. Один или с доктором.

– Скорей всего один. С доктором пока не выходит договориться.

– Окей, как скажешь. И по дороге в магазин заскочи, а то я боюсь рисковать и пробовать запасы из подвала.

Обменявшись еще парой фраз вместо прощания, я нажала отбой и прислушалась к звукам в доме. Царившая тишина настораживала. Достав из отцовского комода один из его спортивных костюмов, отправилась проверять своего подопытного.

Тихонько приоткрыв дверь, с замирающим в груди сердцем заглянула в ванную комнату, не зная на какую картину рассчитывать.

– Я тебе одежду принесла, – произнесла мягким голосом, непроизвольно вжимая голову в плечи.

Конечно, никто мне не ответил, но что-то упало на пол, и я рискнула толкнуть дверь и войти внутрь: наш похищенный стоял посреди комнаты всё ещё в трусах, что-то растерянно разыскивая взглядом.

– Ты не знаешь, как пользоваться душем? – спросила, чувствуя себя глупо, это можно было предположить и раньше, но необходимость позвонить Клайву заняла все мои мысли.

Карие глаза на меня смотрели с такой мольбой, словно я его тут не мыться оставляла, а на псарне с бешеными собаками закрыла. Вот же вляпалась…

– Ладно, давай покажу, – смиренно выдохнула я и положила стопку одежды на корзину для грязного белья. – Смотри, – я обошла мужчину, чтобы подобраться к ванной. – Тебе надо будет залезть сюда и включить воду вот так, – говорила, потянув ручку смесителя вверх. – Вода сейчас нагреется, если будет горячо, поверти ручку вот так, – и подёргала рычаг из стороны в сторону, поглядывая на подопытного. Он внимательно следил за моими манипуляциями, не сходя со своего места, словно осторожничал.

– Это шампунь, это гель… – Сама себя остановила и начала с начала: – Возьмёшь это, – сказала, продемонстрировав ему бутылочку с гелем для душа. – Выдавишь в руку немного, размажешь по телу и смоешь, – говорила, пытаясь понятливее перевести сказанное жестами, чем очень заинтересовала свалившегося на мою голову мужчину. – Смоешь водой, вылезешь, вытрешься полотенцем и наденешь этот костюм. И сам решай: будешь снова залезать в свои трусы или походишь без белья, – закончила я инструктаж и направилась на выход, старательно избегая возможности быть пойманной врасплох этим здоровяком.

Скрылась за дверью и выдохнула. Быть так близко к незнакомому мужчине сложно, а тут он еще и не скрывает своё бесспорно совершенное тело под одеждой. Держать взгляд на уровне его глаз было тяжёлым испытанием, но я справилась, теперь дело за ним. Но из-за двери не послышалось ни шороха, ни шума воды.

Заглянула внутрь и наткнулась на просиявший взгляд пострадавшего от «Фалькорп».

– Дай угадаю, ты ничего не понял из того, что я тебе сказала и даже показала, – обратилась к подопытному, проведя руками вдоль тела, словно натирала его тем самым гелем.

Губы мужчины дрогнули, растягиваясь в улыбке, то ли из-за того, что я снова вернулась, то ли из-за моих движений.

– И что с тобой делать? – спросила его, надеясь, что он вдруг одумается и полезет в ванную мыться сам.

Или пусть так ходит?.. Но этот запах… Его что, в каком-то растворе мариновали?.. Одежда точно пропахнет этой гадостью, придётся костюм отца выкинуть. Или Сжечь. Ну нет, такого мне полковник Эванс не простит.

– Снимай свои трусы, давай! – скомандовала, решив взять быка за рога… главное – не промахнуться… с затеей.

И стоило этого ожидать, наш контуженый не пошевелился, чтобы исполнить мой приказ.

– Десять тридцать! – прикрикнула на него и вздрогнула: взгляд мужчины сфокусировался на моём лице выражая неподдельную злобу, ладони сжались в кулаки, вены проступили на предплечье и шее. – Тихо, не десять… – проблеяла и распрямила ноги, не заметив, как присела от испуга. – Но мне надо же как-то тебя называть, – заговорила с ним успокаивающим тоном, следя за тем, как его суровые черты постепенно смягчаются, а глаза снова смотрят на меня с щенячьей радостью. – Как насчет… Бруно? Будешь «Бруно»? Или другое имя подобрать?

– Бру-но? – повторил он, растягивая по слогам, словно пытаясь понять, о чём я ему толкую.

– Да, Бруно. Я Салли, а ты Бруно, – произнесла, указывая сначала на себя, потом на него.

– Салли? – Он указал пальцем на меня.

– Да. А ты…

– Бруно?

– Да. – Не сдержала улыбку, испытав странную гордость от достигнутого прогресса.

Неужели, так чувствуют себя мамы, чьи дети встают на путь самостоятельности?

Опять я нашла, о чём думать.

– Ну что, Бруно будет мыться? – поинтересовалась я, с трудом сдерживая зародившуюся радость. – Давай… – Мой взгляд проскользил вниз по упругому прессу, напоминая, что мытьё взрослого мужчины и ребенка – это разные вещи. – Нет, давай в ванную залезай, – судорожно сглотнув, указала в нужном направлении и осторожно подтолкнула его в плечо.

Вновь превратившись в растерянного ребёнка, подопытный медленно, с оглядкой на меня, принялся выполнять приказы.

Вода брызнула из душевой лейки, Бруно дёрнулся в сторону, рассмешив меня своей реакцией. И снова этот обиженно-растерянный взгляд.

– Всё хорошо, – поборов рвущееся веселье, адресовала ему. – Это всего лишь вода.

Подставила руку под упругие струи, взглядом приглашая мужчину подойти ближе. Он несмело повторил моё действие и ощутимо расслабился. В итоге удалось заставить его промокнуть с головы до ног. Выдавила немного шампуня на его широкую ладонь и велела втирать в волосы, показывая на себе. Не обошлось без попытки лизнуть ароматное средство, а потом и образовавшуюся из неё пену.

– Так мы и за ночь не управимся с тобой, – покачала я головой, следя за его осторожными движениями. – Садись на край. Развернись ко мне спиной и присядь, – и призывно похлопала ладонью по краю ванной.

Теперь я могла осмотреть как следует его широкие плечи. Руки так и потянулись сами, стремясь прикоснуться к влажной коже. Пальцами прощупав трапецию, плавно, по крепкой шее, перешла к густым волосам. Я массировала голову подопытного, взбивая в пену шампунь, и прибалдела от такого простого процесса.

– Ладно, – сказала больше для себя, чем для Бруно. – Теперь смываем это и приступаем к телу. – Он, словно поняв мои слова с первого раза, поднялся с края ванной, дразня блестящей от воды кожей, ровно до промокших насквозь боксеров, совсем не вписывающихся в прекрасную картину.

– И снимай уже трусы! – Коротко хохотнула из-за того, как это строго прозвучало. – Никогда… аха-ха… не думала, что скажу такое какому-то мужчине, ну, кроме стриптизёра, если бы на мой девичник подружки преподнесли бы мне такой сюрприз. Эх, – цокнула языком и махнула рукой на своего недоумевающего слушателя с пенной шапкой на голове. – Под душ, смывай… да… глаза закрывай! – запоздала предупредила его, смотря как это чудо с прозрачной тряпицей вокруг бёдер пытается промыть свои глаза, фыркая и оплёвываясь от воды.