Подозреваю, что пришло время искать мага. Вот поела, и не кажется мне, что тот «пирожочек» был сладким. Вот до чего голод может довести.

Я вынуждена была расстаться в полюбившимся мне покрывалом и направиться в указанном направлении, гремя цепью. В углу рядом с печкой на тумбе стоял таз с водой. В нём и помыла руки, лицо и прополоскала рот.

Так, это готово. Теперь платье.

А этот сидел и пристально следил за мной. Можно подумать, что я сейчас с полным пузом способна на что-то эдакое. Даже имеющееся окно не прельщало меня своим видом – большое и без решетки.

Дошла до стула, на котором лежала одежда, и только сейчас он встал.

Осторожничает? Я тебя умоляю, не смеши мой хвост.

Я пыталась быть расторопней, но если натянуть платье не проблема, то затянуть его на спине – сложная задачка. И надо же, охотник решил помочь, оставив цепь в покое: грохнула она по полу очень звонко и противно, что я покривила лицом, не ожидав такого удара по своим барабанным перепонкам.

Охотник откинул мои волосы, чтобы те не так сильно мешались, и принялся затягивать на мне эту пыточную приспособу. Лишь моё протестующее кряхтение прервало его чрезмерное усердие со шнуровкой. А я уже начала думать, что скоро с бабушкой своей увижусь, предварительно расставшись с только что съеденным, но нет – пронесло.

У створгов вот с одеждой всё проще. И не думайте, что мы всё время разгуливаем в кожаном белье. Мы же не каждый день перекидываемся в полноценного монстра. Мужчины у нас носят широкие штаны и свободные рубахи из грубой ткани, такую не жалко порвать, если что. Женщины обходятся длинными рубахами, которые украшают ремешками разных животных, создавая притягательные силуэты.

– Хвост, когти и чешую убрать. Цвет глаз поменять. – У-у-у, командирище нашёлся.

Кусить бы разок. Но воспоминание о до смерти горьком вкусе его крови сразу выкинул эту идею из моей головы. Ну ладно, но при случае можно будет порвать в клочья живот и покопаться во внутренностях, чтоб знал, как с монстрами обращаться.

Думала об одном, а делала, что велено. И только решила, что на этом всё, как он мне что-то воткнул в основание шеи. Не то, чтобы это было больно, по сравнению с болтом и мечом – это просто укус насекомого, но приятного мало. Можно считать, что охотник напал со спины на беззащитного монстра, что характеризовало его не с лучшей стороны.

– Это артефакт послушания, – сообщил Дин, отойдя от меня на пару шагов. – Он зачарован на твоё имя.

Звучит опасно – для меня.

Рукой осторожно провела по шее и наткнулась на круглый металлический предмет, диаметром меньше моей фаланги, который продолжает пощипывать кожу – очередная зачарованная хитро-выдуманная человечья штуковина.

– Вырвешь сама – умрешь жуткой смертью. – И не сомневалась, что будет нечто подобное. – Туфли одевай, – продолжал командовать охотник, указывая на стену у выхода.

Узнавать, что еще может этот его артефакт не хотелось совсем, поэтому поплелась, куда показали. Пара тканевых туфелек на плоской подошве из плотной кожи сиротливо стояли у стены – хорошо, не люблю босиком ходить. Одела обнову. Надо же, впору.

Сам охотник был практически готов на выход. Поверх рубахи он надел жилет, а штаны на нём были из более плотного материала, чем те, что ранее. Он взял со спинки стула черный кожаный плащ и накинул его, не застегивая. При этом одной ногой Дин стоял на цепи, что тянулась ко мне.

А предыдущая куртка, видимо, не выжила после моих зубов, что не скажешь об охотнике. И кстати, не заметила я, что Дина что-то беспокоит, помимо монстра в этой комнате, а ведь я глубоко прокусила его руку.

Ещё один момент, который подчеркивал необычность этого человека. Уже хотелось спросить «не монстр ли ты сам», но это уже бред от моего мозга. Мы, монстры, узнаем друг друга на уровне инстинкта. Человеку может быть не понять, как так, но одного взгляда достаточно, чтобы опознать своего.

Глядя на Дина, в голове не загоралась мысль, что он монстр. Вот только пах он едва ощутимо – мокрой землей. Удобный запах для охотника. А монстру как бы намекал, что он несъедобный, но ему повезло напороться на голодного и глупого створга.

Охотник вспомнил про мои кандалы в самый последний момент. Без них будет проще, удобнее и легче. Он опустился передо мной на колено и протянул руки под платье.

Краска ударила в лицо. Да чтобы кто-нибудь из створгов так сделал, так подставился и унизился перед самкой, да не в жизнь! От этого мне стало неуютно. Это женщины должны ползать в ногах у мужчины, ведь они наши добытчики, а нас и на мясо можно пустить в голодное время. Правда, на цепь у нас никого не сажают, так что не знала, что и думать.

Смотрела на потолок, задрав подол платья, пока Дин высвобождал мои щиколотки. Очень странная позиция. Можно было и напасть на него, но мне дышать сложно и мысли путались. Уж лучше вновь оказаться в пасте дионеи, чем быть в такой ситуации.

– Теперь идешь за мной. Держишься рядом, – начал он инструктаж для собачки. – Веди себя как обычная девушка.

Знать бы ещё как это. У меня лишь есть примерные представления из рассказов створгов-охотников. Но они ещё те любители приврать, поэтому веры им особой нет. Ладно, буду помалкивать и не показывать зубов, когтей и хвоста – этого же обычные девушки точно не делают.

Дин вышел в коридор, а я последовала за ним. Несколько шагов налево и мы остановились у перил лестницы, что ведет на второй этаж, которая как раз начиналась перед входной дверью в сам дом. Дин снял черную тряпку с крючка на стене и кинул мне:

– Надень это.

Крутила, вертела, так и не поняла: что это и каким образом надеть? За что получила от знающего человека недовольный взгляд. Дин уже успел преспокойненько закинуть меч в ножнах на спину, а я тут время тяну – не специально же.

– Дай сюда, – с этими словами он вырвал из моих рук треклятую тряпку, нашел нужный край и накинул мне на плечи, завязав после этого шнурок спереди.

Вот тебе и накидка с капюшоном – кусок тяжелой и бесполезной ткани.

Дин открыл дверь и вышел первым, а я за ним в ворохе из материи, ели сдерживаясь, чтобы глаза не закатить на людскую многослойную моду. Пока охотник возился с замком, я стояла спокойно и оглядывалась по сторонам, выхватывая из темноты очертания окружающего мира.

Это город. Улочка, на которой находиться дом охотника, узкая, выложенная камнем, уходит вверх направо. Двухэтажные каменные дома были утыканы рядом друг с другом словно зубы створга. То тут, то там у самих домов торчали какие-то кусты. Пахло травой и цветами. Из окон лился приглушенный свет. Людских голосов не было слышно. В такое время лишь охотники, монстры, в общем – отчаянный народ, покидают свои убежища, чтобы испытать удачу.

Дин схватил меня за запястье правой руки, прямо через ткань плаща, и потянул за собой вниз по улице, мимо переулка из которого пахнуло гнилью. Даже не хочу знать, что там. Но, прикинув в уме, поняла, что окошко из подвала выходило именно сюда.

А охотник вел куда-то дальше, продолжив инструктаж тихим голосом:

– Сейчас дойдём до телепортационного порта и пригнем в Конду.

– Почему в Конду7? – спросила, вертя головой во все стороны и пытаясь рассмотреть окружающую красоту.

– Туда должен был телепортироваться тот маг.

– А ты, как он не можешь?

В ответ тишина. Я особо ни на что и не рассчитывала.

Среди створгов ходят много рассказов о быту людей. Все знают, что они умеют телепортироваться, и я уже видела, как это сделал маг прямо перед моим носом. Вот только не поняла, что именно там случилось – в воспоминаниях лишь вспышка света. Был маг, и мага нету.

А теперь не могла понять, почему нам надо куда-то идти, чтобы самим переместиться в нужный город. Это не так просто, как выглядит со стороны? Или надо быть магом? От охотника магией не несло, может, в этом причина?

«Значит, идем к магу, который перекинет нас в нужное место» – к такому выводу пришла я.