Он позволил им подняться, скрыться из виду, и прислонился к стене, когда они не могли его видеть. Прижав руку к ребрам, он боролся за дыхание. Битва за пределами башни была наполнена магией, и он чувствовал, что тонет в ней. Она ползла по его коже и заполняла легкие. Это было великолепно и страшно одновременно. Это ощущение взволновало его, но причина его ощущений — звуки борьбы и крик, когда заклинание попадало в цель, — заставила его дрожать.

Снизу башни донеслись крики, и на лестнице послышались шаги. Драко заставил себя подняться на ноги, готовясь к нападению. Один из авроров, прибывших с Поттером, бросился к нему. Мужчина открыл рот, поднял палочку и с криком упал, когда заклинание ударило его в спину. Звук убивающего проклятия эхом разнесся по башне. Драко, спотыкаясь, спустился на несколько ступенек и зацепился за стену. Тело аврора покатилось вниз по изогнутой лестнице, раскинув руки и ноги, с окровавленным лицом.

— Племянник, — донесся снизу голос Рабастана. Он взглянул вверх, с интересом приподняв брови, на винтовую лестницу. — Секреты Малфоев? Как забавно.

Драко вскочил на ноги, сжимая в кулаке палочку мертвеца. Рабастан рассмеялся низким и противным смехом.

— Лучше бы тебе убить меня, Драко, — сказал он. — Потому что одно прикосновение к этой палочке отправит тебя в Азкабан. Если ты все равно попадешь в тюрьму, подумай, чтобы оно того стоило. Потрать столько времени, сколько тебе нужно. Я заблокировал вход.

Он поднялся по лестнице, низко опустив руки. Рука Драко дрожала, когда он прицеливался.

Рабастан снова рассмеялся.

— Мы уже это проходили, не так ли? Мы даже в башне. Ты стоишь лицом к лицу с человеком и отчаялся убить его. Ты все еще слишком слаб, чтобы сделать это, — Рабастан продолжал двигаться. Драко отступил назад, поднимаясь по ступенькам. Он попытался сосредоточиться, попытался вспомнить заклинание, любое заклинание, но ничего не приходило ему в голову. Насмешливые слова Рабастана заполнили его мысли. Он был потерян и напуган. Точно таким же он был в тот день, когда столкнулся с Дамблдором. Он не мог произнести ни одного заклинания.

Рабастан шагнул ближе, пока кончик палочки не коснулся его груди. Ухмыляясь, он поднял палочку и направил прямо себе в горло.

— Продолжай, — сказал он. — Сделай это. Убей меня, — Драко встретился взглядом с Рабастаном. Он напряг руку и боролся в своем сознании за слова любого заклинания. Он открыл рот.

Ничего не вышло.

Рабастан схватил его за руку и оттолкнул назад, вырвав палочку из его руки.

— Трус, — он скомандовал Драко подняться по лестнице, когда снизу башни донесся гул. — Вверх. Я полагаю, ты думаешь, что смог спрятать своих магглов. Я хочу убить их до того, как твои друзья прорвутся сквозь мой щит. Посмотри хорошенько на эту башню, мальчик. Как только я убью всех остальных и позабавлюсь с твоей грязнокровкой, я сожгу последний кусочек твоего дома вместе с тобой.

========== Глава 17. 4 апреля 2013 ==========

Прикрытия нет. Спрятаться негде. Гермиона уклонилась от заклинаний Рабастана, направила палочку в сторону нескольких камней, чтобы увеличить их трансфигурацией и укрыться за ними. Она слышала свое шумное и хриплое дыхание, пока двигалась.

Прошли годы с тех пор, как она в последний раз дралась, даже на тренировочной дуэли. Ее тело не подвело ее, благодаря ежедневным пробежкам. Но вот ее мозг, ее магия замедлились. Рабастан парировал каждое заклинание, которое она бросала в него, все время смеясь, и у Гермионы уже заканчивались идеи.

Она видела, как Драко врезался в основание башни, но приказала себе не бежать к нему. Ему нужно было сосредоточиться на себе и Миллбернах. А ей держать Рабастана подальше, чтобы дать Драко шанс.

Она выскочила из-за одного из своих увеличенных магией камней, привлекая внимание Рабастана криком. Он выстрелил заклинанием в нее. Яркое, угольно-красное пламя вспыхнуло над ее плечом. Она почувствовала, как жар пролетел мимо нее, рассеиваясь в воздухе. Гермиона перекатилась и нырнула в тень второго камня. Она ощупала свои волосы и рубашку. Следов огня не было, но она могла почувствовать запах опаленных волос.

Ей удалось отклониться, но она не знала, как долго еще сможет выдерживать удары. Казалось, Рабастан играет с ней, намеренно промахиваясь, и она понятия не имела, сколько времени пройдет, прежде чем ему станет скучно и он отправится убивать.

Гермиона выглянула из-за камня, заметив, как Драко исчезает в башне. Над ним на метлах парили Гарри и еще три человека.

— Гермиона! — крикнул Гарри.

— Я в порядке! — ответила Гермиона. — Хватайте Лестрейнджа!

Авроры бросились в бой. Заклинания врезались друг в друга и в башню. Гарри полетел вниз, чтобы приземлиться за камнем возле Гермионы.

— Спасибо за патронуса, — сказал он с улыбкой, поправляя очки. — Извини, что не появились раньше, но мне и так пришлось вытаскивать этих троих из паба. По радио передавали матч Ос против Пушек.

— Пока ты тут, — она выглянула из-за камня, крепко сжимая палочку в руке. — Драко в башне с магглами. Мы должны остановить Лестрейнджа, Гарри. Они беззащитны. Они не могут защитить себя, и Драко не сможет, по крайней мере, магически, — она уставилась на него, делая вид, что угрожает ему своей палочкой. — Кстати, у нас будет долгий разговор на эту тему, когда выберемся отсюда. Не позволять волшебнику даже прикасаться к палочке? Что за жестокость.

— Правила не мои. Поговорим об этом позже, хорошо? Когда выживем? — Гарри встал, выглянул из-за камня и снова опустился вниз. В том месте, где только что была его голова, пролетела вспышка голубой магии.

Гермиона покачала головой, смотря на него:

— Не дай ему себя убить, — сказала она. — Иначе у меня будет куча бумажной работы.

Смех Гарри был заглушен хриплым криком, раздавшимся рядом с башней. Несмотря на то, что Гарри попытался ее удержать, Гермиона отошла к краю укрытия, чтобы посмотреть. Девушка-аврор стояла на четвереньках, ее рвало кровью. Рядом неподвижно лежал мужчина, его одежда дымилась. Их метлы были сломаны, несколько обломков горели в грязи, и Гермиона уловила движение мантии, когда третий аврор вбежал в башню. Рабастан был всего в нескольких шагах позади него.

Рабастан развернулся и выстрелил в камень. Гермиона упала в грязь, чтобы избежать проклятия, которое он бросил, и закрыла голову руками, когда оно взорвалось дождем острых, вращающихся лезвий. Гарри отразил атаку с криком и взмахом палочки. Несколько лезвий оставили порезы, но большинство быстро исчезло. За несколько секунд до того, как они обогнули укрытие, Рабастан исчез. Арка в башне оказалась закрыта полупрозрачным щитом.

Гермиона колотила по нему, проверяя заклинание за заклинанием, но ничто не могло пробить щит. Она повернулась к Гарри, который проверял сбитых авроров, лежащих теперь на земле.

— Гупта мертв, — пробормотал он, кивая на мужчину. Он убрал руку с шеи женщины, проверив ее пульс. — Коллингсворт еще жива. Она ранена, но скорее всего выживет, если мы покончим со всем вовремя, — он посмотрел на щит, закрывающий арку, и тихо выругался.

— Я вижу тело на ступеньках башни, — сказала Гермиона, напрягая зрение, чтобы увидеть происходящее в темной башне. — Там, хм. Блондин, — она слышала дрожь в своем голосе.

Она думала о том, что ей должно быть стыдно надеяться, что тело, распластанное на ступеньках башни, принадлежит третьему аврору, а не Драко. Однако все, что она чувствовала, — беспокойство. Но пока они не пройдут сквозь щит. Пока она не увидит сама… Она отогнала мысли об этом прочь.

Гарри подошел к ней и тронул за плечо. Взгляд, который он бросил ей, был настороженным, но понимающим.

— Да брось, — сказал он. — Давай избавимся от щита. Там… Он выглядит слишком большим для Малфоя. Думаю, что там Медоуз.

Гермиона сжала его руку в знак благодарности за то, что заметил ее неозвученную надежду. Они сделали шаг назад и подняли палочки:

— Взорвем? — спросила Гермиона.