Я остановилась и вопросительно уставилась на друга, ожидая объяснений. Николя скривился, недобро зыркнул на Голдена.

– Никто не обидит, слово даю. Ректор всем преподам и студентам приказал не трогать тебя. Ему политический скандал не нужен. Это никто ещё не знает, на что ты способна. Вообще, пятой дорогой обходили бы. Не думай, всё хорошо будет, мои присматривают за тобой. И тегу с вампирами не останутся в стороне… – затарахтел друг.

Я совсем перестала понимать, о чём идёт речь и решила вставить своё слово в путаный монолог выпивающего:

– Погоди, а что ты имеешь в виду, говоря, что меня не обидят? Кто и по какой надобности стал бы меня трогать? Николя, сам расскажешь или мне у Нины спросить?

Я применила запрещённый приём, но друг со своей тревогой и эльф с повышенной заботой изрядно напрягли.

– Фурита, ты только того.… Не нервничай. Тут такое дело… Не задерживаются в замке девушки. Совсем уходят или дома занимаются. Только ведьмы остались. Я толком ещё не во всём разобрался…

Николя замолчал и уставился в пол. Задумчиво посмотрела на друга детства и поняла, что в этом расследовании он использовал свои способности. Размышляя, пришла к выводу, что кто-то злодейски нападает на девушек. Интересно, с какой целью? Наверняка, чтобы оскорбить и надругаться. Прервав ход мыслей, обернулась к златоглазому лорду и наудачу спросила:

– Унижение как цель? Вы наслаждаетесь, оскорбляя женщин?

– Не терплю низость, леди Тааро. Нам лучше поторопиться, лекция скоро начнётся. И лорд Голден прав. Вас никто не тронет.

Николя двинулся вперёд, я за ним, эльф замыкал шествие. Вспомнились слова друга о том, что напрасно приехала. Может, действительно зря, но отступать не привыкла. Я попросила Николя узнать конкретного типа, который нацелился на меня со злым умыслом. Друг на ходу обернулся и встал как вкопанный:

– Узнаю, конечно. Это может быть не один. Что ты задумала? – во взгляде читалась явная заинтересованность.

– Если их несколько, ещё и лучше. У меня дракоши в Крепости не обучены толком рукопашному бою, – я коварно улыбнулась ему, предвкушала радость драчливых мальчишек.

Мы уже дошли до нужной аудитории, когда я попросила Николя устроить немедленный сеанс общения с братом. Друг прислонил меня спиной к холодной каменной стене, сам встал ко мне лицом и закрыл ото всех. Я мыслями потянулась к брату Нордо, с которым мы отвечали за воспитание детей. С ним вместе продумывали планы обучения и летней практики, вылазки в горы и лес. Нордо был лучшим из нас в рукопашной. Именно он настаивал на более позднем обучении этому жёсткому виду боя. Братишка сразу закидал вопросами: «Как жизнь? Что случилось?». Я спокойно обрисовала свои мысли. Брат оказался не в восторге от того, что творится в выбранном мной университете. Но и не смог отрицать, что идея стоящая. Дети развлекутся, а у местных лордов отпадёт желание пытаться затащить меня в постель, для того чтобы унизить. Мы с Нордо решили отдать непорядочных лордов на растерзание шестерым юнцам. По двое мальчишек на злоумышленника будет более чем достаточно. Нордо наденет на ребят камни вызова, и при малейшем нарушении драконьего этикета, они будут являться, как из-под земли. Я простилась с братом и открыла глаза. Николя и лорд Голден напряжённо всматривались в мое лицо и ждали развития событий. Я попросила их испариться. Николя хмыкнул, предвкушая развлечение, а вот златоглазый остался в недоумении. Друг положил руку ему на плечо, повёл в класс, что-то по ходу нашёптывая. Я расслабилась и направилась следом.

Аудитория была точной копией кабинета артефактики. Все расселись, свободным оставалось лишь одно место рядом с высокомерным пепельным блондином. Серые глаза мага были как две льдинки. Прямой нос, тонкие губы, квадратный подбородок – все излучало презрение. «Премерзкий тип», – мелькнуло в моей голове. Стоило блондину поднять глаза на меня, как на правильном аристократическом лице засияла обворожительная белозубая радость. Поздно лорд, я уже всё, что мне нужно было, увидела. Изобразила призывную улыбку и двинулась по направлению к магу. Умение вовремя прикинуться дурочкой – замечательное умение мудрой женщины. Этому учила меня матушка Тани. Проверим, как я усвоила её урок.

Николя сидел рядом с леди магианой. У него был вид растёкшейся патоки. Заметно, что пытался её обаять. Ей же льстило мужское внимание, как я поняла. Скуластая шатенка с большими карими глазами, хорошеньким курносым носиком и пухлыми чувственными губами на какое-то время перехватила моё внимание. Девушка была в эффектном зеленом платье, которое подчеркивало нежность оттенка кожи. Значит, всё-таки, не только ведьмы остались в замке.

Мысленно пожелала Николя успеха в завоевании красавицы и подошла к свободному месту. Противный тип встал, галантно поклонился и представился :

– Лорд Макс Зиновин.

Что ж, я воспитанная, а учитывая мои далеко идущие планы на всех мерзавцев этого заведения, то даже слишком. Склонилась в лёгком реверансе, и почти пропела:

– Леди Даная Тааро. Добрый день, я вас не стесню своим присутствием?

Лорд улыбнулся ещё шире. Это было скорее похоже на оскал хищника, и я машинально наметила себе первую тренировочную грушу для дракошек. Высок, узкоплеч, заносчив – моим мальчишкам будет с ним интересно.

– Ну что вы, Даная, я очень рад вашему соседству. Одному, знаете ли, не так весело коротать лекции, – промурчал вкрадчиво лорд Зиновин, всё ещё щерясь в мою сторону. Раздалась трель, занятия начались, а он стоял, как к месту примороженный. Я глазами указала на стул, мол, пора бы и о приличиях подумать. Макс проследил за моим взглядом и бросился отодвигать сиденье. Искоса смотрел на меня и приговаривал:

– Ох, прошу извинить. Залюбовался вами.

Ага, как бы ни так. Красавицей я не была, и прекрасно это знала. У меня была самая обычная внешность: карие глаза, густые светлые вьющиеся волосы до пояса, прямой нос. Ни пухлых чувственных губ, ни родинок, придающих яркости не было. Средний рост и худоба делали меня похожей на подростка, а не на двадцатилетнюю девушку. Более того, я старательно скрывала то немногое, чем природа всё же не обидела. Ну, не того я происхождения. Вопреки желанию семьи, которая меня приняла, я не собиралась делать кого-то счастливым, соглашаясь на супружество. Нечем было избранника радовать. Потому, для себя твёрдо решила: буду добиваться всего своими силами, не надеясь на крепкое плечо, надёжную спину второй половины. Обучение в Крепости заняло тринадцать лет. Я могла продолжить трудиться на благо своей страны, если бы не дядя. Он почему-то решил, что племяшке не стоит губить свою жизнь на службе, должна подумать о семье. Владыка много ещё чего хотел. Даже на бал велел явиться, что означало быть представленной свету. Драконесса после такого мероприятия могла выбрать спутника жизни. Я же уйдя из Крепости, объявила о своём желании продолжить образование. Дядю непросто переубедить, но возвратившийся из странствий домой, мой отец вразумил родственника. До совершеннолетия мне оставалось ещё два года, и я собиралась тянуть со светским раутом как можно дольше, отметая даже мысли о замужестве.

С помощью малоприятного лорда устроилась за столом. Зиновин придвинул стул поближе и воззрился на меня, будто любовался чем-то особенным. В кабинет стремительно вошёл невысокий крепкий мужчина. Русые волосы были взлохмачены, серые глаза, и нос с горбинкой выдавали его активный темперамент. Рукава его светлой рубашки были закатаны до локтя, обнажая волосатые конечности.

– Благородные леди и лорды, меня зовут господин Михель Алан, Магистр практической магии. Рад приветствовать всех вас. Начнём, пожалуй. Тема нашей лекции сегодня: «Влияние разумных существ на природу». Откройте книги на странице сорок два. Будьте внимательны. По данной теме у вас будет недельный практикум перед летними каникулами.

Я непроизвольно прикрыла глаза и размечталась: отдых от занятий, всё лето дома, работа в Крепости. Нардо будет очень рад. Дом… Мне так не хватает его. Казалось бы, я всего несколько часов здесь, вдали от родных мест, а уже скучаю.