– У нас дискотека скоро новогодняя.

– Готовитесь?

– Да, номер готовим.

– Ну, как ты сейчас? Легче становится или нет?

– Немного лучше. Потихоньку привыкаю.

– Вот видишь, как хорошо.

– Кристина как?

– Хорошо, ей нравится. – Обрадовалась я, что мама первая заговорила про нее, но в то же время, сердце застучало сильнее, и руки вспотели от волнения. – Мам…

– А?

– Кристина зовет меня Новый год встречать вместе. – С трудом выговорила я, приготовившись выслушать тираду о том, как это опасно, страшно и я маленькая еще.

– Да? – Спокойно улыбаясь, спросила мама. – А кто там будет? Она с парнем?

– Да, Альберт и друзья с девушками. Он даже рассчитываться сам за все будет.

– Ничего себе. Он работает что ли?

– Учится и подрабатывает.

– Молодец. А сколько ему лет?

– Ему 19.

– Где отмечать они собираются?

– Кстати, тут в соседнем доме.

– Да? Ну, ладно, надо начинать когда-нибудь. Иди.

– Правда? – Изумлению моему не было предела.

– Правда.

– Спасибо, мам.

– А кто в том доме живет?

– Их общий друг. Он повар, будет готовить новогодний стол.

– Надо же, мальчишка – повар, да?

– Да.

– Ты недолго только.

– Ладно. До скольки?

– Часов до 2.

– Хорошо.

– А остальных ребят ты всех знаешь?

– Нет, Кристина поведет меня с ними знакомиться скоро.

Я была скромницей. Ни в каких компаниях не водилась. В свободное время сидела дома и учила уроки. Иногда гуляла с подружками. Но в семь-восемь часов вечера была дома. Родители боялись за своих детей, потому что в городе буйствовала наркомания и беспредел. Однажды я попыталась уйти на танцы. И ушла. Но мама разыскала меня и привела домой с лекцией о морали и нравственности. Поэтому, когда мама разрешила мне встретить Новый год не дома, а с друзьями, да к тому же, с которыми я еще не знакома, я подумала, что ее подменили.

30 декабря мы были на студенческой новогодней дискотеке, когда Кристине позвонили. После разговора она обратилась ко мне:

– Инна, это Альберт звонил. Они там с ребятами собрались своей компанией. Он за мной такси сейчас пришлет. Поедешь со мной?

– Сегодня?

– Ну да, уже завтра Новый год встречать! Надо знакомиться.

– Ладно, поеду. Только… я так волнуюсь! Сильно прям.

– Не переживай, я с тобой же. Ты им понравишься.

– Ты думаешь?

– Уверена.

На такси мы подъехали к дому Альберта. Там же живет его друг Васька. Как раз в его квартире они собрались. Оказалось, что их дом находится совсем недалеко от моего. У подъезда нас встретил Альберт. Он заплатил за такси и Кристина нас представила:

– Это Инна. Это Альберт.

– Очень приятно, – с интеллигентской сдержанностью ответила я.

– Взаимно, – ответил Альберт, и мы вошли в подъезд.

Сняв верхнюю одежду в прихожей, мы зашли в зал. Освещение в комнате было тусклое. Трое молодых людей сидело вокруг тумбы на колесиках, на которой стояли стаканы, бутылки с пивом и орешки. Один из них держал гитару в руках, играл красивую мелодию и пел. Увидев нас, они застыли в ожидающем молчании. Тот с гитарой продолжал петь.

– Привет, – поздоровались мы с ними.

– Привет! О, Крис! – Привстали они радостно, чтобы обнять ее. Протянули друг к другу ладони, обхватили большие пальцы, хлопнули по плечу свободной рукой. Такого я еще не видела.

– Знакомьтесь, это моя подруга Инна. – Представила она меня им. – А это Азамат, – указала она на парня с гитарой, – это Вася и Дамир. С Альбертом я вас внизу познакомила.

– Очень приятно, – сказала я.

– Взаимно, – ответили мне.

Мы прошли с Кристиной к дивану, я села с краю, она же продвинулась на его середину, поближе к тумбе.

– Инна, пива? – Спросил меня Альберт.

– Нет, спасибо.

– Идем, что ты? – Уговаривала Кристина.

– Нет, я не буду.

– А я буду. – Весело сказала Кристина. – Немножко только.

Азамат снова принялся играть на гитаре и петь, мальчишки подпевали ему. Кристина с Альбертом периодически перешептывались, дарили друг другу короткие поцелуи в губы. В девять часов вечера все вдруг вспомнили, что два часа назад началось открытие елки. Мы спешно оделись. Альберт нацепил на себя маску какого-то уродища и мы отправились пугать по улице народ. И поздравлять их с Новым годом.

– С Новым годом вас!

– И вас тоже, молодежь!

Мне так это понравилось! Они были такие раскрепощенные, без комплексов. Им было безразлично, что о них думают. И это ведь правильно. Невозможно нравится всем. Сколько людей – столько и мнений. Если подстраиваться под всех – окончательно потеряешь себя. Только тогда я этого еще не знала. Просто была скованная, стеснялась и боялась, что обо мне подумают. Мне трудно было вступить с кем-то в диалог. Я молчала и слушала. И наблюдала.

Кристина сказала мне, что должен подойти еще кто-то из друзей Альберта. Некий очень классный и прикольный Рафик, по ее словам. Пока мы дошли до площади, новогоднее представление, конечно уже закончилось. Началась дискотека. Но вся наша толпа приветственно кому-то заголосила и направилась к кафе, которое было на углу. Я не могла разглядеть, кому они орут.

У входа стоял какой-то парень. Высокий, плотного телосложения. В модной серой дубленке. Симпатичный. С карими глазами, пухлыми губами и супербелыми ровными зубами.

– Рафик, здорово! Давно стоишь?

– Привет. Нет, только подошел. – Отвечал Рафик, улыбаясь во все 32 зуба. Он совсем не обратил на меня никакого внимания, чтобы хотя бы поздороваться. «Меня нет. Я пустое место. Я ему не понравилась. Что? Разве я могу кому-то нравиться?». – Хаотично мелькали мысли в моей голове.

Мы зашли в кафе, заняли большой стол для нашей компании. Сначала долго беседовали, решали, кто и что будет пить, есть. Потом официантка принесла водку, сок и закуску. Мальчишки пили водку. Мы с Кристиной сок.

– Может пива заказать? – Спросил Альберт.

– Нет, я – нет. – Ответила я.

– Мама строгая? – Снова спросил Альберт.

– Да.

– Я тоже сок. – Поддержала меня Кристина.

– Ну, с наступающим! – Протянул Альберт свою рюмку и все подтянулись к нему чокаться, в том числе и мы стаканами с соком.

Мои глаза так и глядели на Рафика. Он сидел напротив меня, и мой взгляд невольно направлялся на него. «Симпатичный, – думала я про себя, – но только я ему вообще безразлична, он даже не смотрит в мою сторону. А Кристина еще говорила, что он такой классный. Брехня. Какой-то он гордый, весь из себя».

– Кристин, а что за песню пел Азамат, когда мы пришли?

– Это «Сид и Ненси», Люмен. Понравилась?

– Очень.

– У них очень много классных песен. Это наша башкирская группа.

– Да ладно!

– Да, они из Уфы.

Не прошло и получаса, как большинство парней встали из-за стола и направились, кто курить, кто – в туалет.

– А это твоя подружка, я так понимаю? – Спросил Рафик у Кристины, заставив мои глаза широко раскрыться. К моим щекам прилила кровь, мне сразу стало жарко. Я переводила взгляд с Кристины на Рафика, с Рафика на Кристину. Он про меня спрашивает? Он меня заметил? Когда он успел меня увидеть? Он же совсем не смотрел на меня.

– Да, знакомьтесь, это Инна, это Рафаэль.

– Очень приятно, – сдержанно улыбнулась я.

– Очень приятно, – широко улыбаясь, ответил он. На мгновение наши взгляды соединились. Глаза его блестели. Белоснежные ровные зубы сверкали и ослепляли меня. Но, как и полагается по закону жанра, у меня зазвонил телефон.

– Мама звонит, – сказала я Кристине.

– Пойдем, выйдем, – начала выталкивать меня она с дивана.

– Вы куда? – удивились мальчишки, которые уже подтягивались к столу, особенно растерянным был взгляд Рафаэля.

– Мы сейчас, – успокоила Кристина.

– Вы вернетесь? – Обеспокоился Рафаэль.

– Да.

– Алло, – ответила я, выйдя на улицу.

– Ин, вы где?

– Мы на елке, а вы?