- Опять твои подколы, Лука? – она оценивает меня, пытаясь найти в словах какой-то подтекст. Её глаза тёмно-карие, только радужка странного голубоватого оттенка. Что за чертовщина? – Я тебя очень прошу: не выделывайся. Ты у нас индивидуалист хренов, трахаешь иллюзии одним взглядом, это мы простые солдафоны, куда нам тебя понять. Но прошу – без сюрпризов.

- Духи говорят, без сюрпризов жизнь покрывается ржавчиной как настоящая красотка паутиной без упругого члена, - ухмыляется Родригес, делая попытку обнять Клару, но она ловко отстраняется.

- Заткнись, или я отстрелю тебе яйца!

- Командир, это скажется на моральном духе конторы, ведь прекрасная половина всего Центра слишком много потеряет. А Лука с Райдером не справятся без меня. Духи говорят, это бесчеловечно, - он ржёт как стадо жеребцов, явно довольный шуткой. Настроение передаётся всем, улыбается даже сосредоточенная Ким и мрачная Клара.

- Проехали. Высаживаемся, - приказывает она. В последнюю минуту её взгляд задерживается на мне – и видение вспыхивает с новой силой. 

Вот же красивая стерва! На вечеринке оттрахаю любой ценой за такие… выкрутасы!

Операция "Лезвия в Разломе колумбийских трущоб"

А вот и знаменитые колумбийские трущобы. Кучи полуразрушенных домов. Лёгкий ветер. Тёмно-бирюзовое небо с прекрасно-истеричными всполохами, которые порадовали бы любого посетителя психиатрической клиники.

Редкие лучи солнца, похожие на блевотину псирла. Чудесная картинка.

И наш отряд, похожий больше на призраков, чем на солдат в экзоскелетах.

Входа в тоннели мутантов не видно – мне уже начинает казаться в глубине души, что если мы вернёмся на базу в полном составе, это окажется невероятной удачей.

Небо издаёт протяжный чавкающий звук, выплёвывая алую молнию в двух метрах от «Прометеи». Ветер усиливается. Тучи темнеют и разом взрываются оранжево-алым дождём.

Ливень усиливается с каждой секундой и матерится как проклятый крах. Все вздрагивают, смотрят вверх. По изящным костюмам стекают темнеющие капли, похожие на кровь.

Не нравится мне это. Туннелей не видно, сканеры молчат как убитые. Хреново. А что если какие-то мудаки из корпораций или сектанты подстроили это? Вспомнилась история, когда два отряда «Альянса» погибли, расстрелянные как курицы только потому что их приборы ничего не показывали под дождём.

И здесь этот проклятый ливень. На всякий случай отхожу на несколько шагов назад, поближе к нашему командиру и отвожу её под локоть, чтобы рассказать об этой истории. Оказывается, не зря – чутьё не подводит и на этот раз.

В лицо Кларе и Жаклин бьёт фонтан крови, когда голова Дугласа, нашего опытного штурмовика, безо всяких видимых причин отрывается от туловища и летит в сторону. Кровь из артерии заливает всё вокруг, окрашивая костюмы агентов.

Ким кричит тонким, леденящим душу голосом, пробирающим даже меня. Девчонку можно понять – первый вылет и такое. Не позавидуешь.

- Помогите! Помогите ему! – надрывается Жаклин, её новенький экзоскелет «Лиса-2» наполовину в крови, поэтому мулатка сама кажется призраком, рождённым из дождя, чтобы убивать. – Да помогите же вы ему наконец! Голова не должна отлетать! Не должна отлетать! Поймайте её! Его ещё можно спасти! – я хватаю бегущую мулатку за экзоскелет и швыряю на землю. Грёбаные методички Райдера и подобных ему мудаков. Медик всегда бежит к раненому, даже если он – труп. Ей забили это дерьмо в голову, не потрудившись объяснить модели ситуаций. В том числе благодаря таким инструкциям медики в «Центре» меняются быстрее штурмовиков.

- Левее, вместе! – кричу я и открываю огонь из старенького «АК-777»

- Гасим грёбаных тварей, амиго! – с полуслова меня понимает только Родригес, поддерживая огнём точку, откуда мутант мог напасть. – Будьте начеку! Эти твари, научились скрываться, чтобы их забрали духи!

Раздаётся душераздирающий, полный ярости вопль, и атлетичное тело ещё стоящего, брызгающего кровью Дугласа разрывается на ошмётки, а его внутренности дымящейся кашей падают на землю.

Ким кричит ещё громче, взяв какую-то чудовищную ноту и судорожно сжимает снайперскую винтовку как щит, который должен спрятать её от всех гадов, мутантов и взрывающихся внутренностями штурмовиков. Жаклин выворачивает наизнанку от рвоты.

Они не готовились к такому месиву – Райдер обещал тактическую операцию, поймав Клару на крючок её капитанских амбиций.

Сволочь. Удавил бы голыми руками.

Матёрое Лезвие буквально распотрошило парня за пару секунд! А ведь если бы Дуглас не пошёл осмотреться – на его месте оказались бы мы с Кларой.

Не повезло парню!

Реагирую молниеносно и всаживаю очередь из «АК-707» в огромную тушу мутанта, который стал видимым лишь благодаря крови, забрызгавшей его жуткую клыкастую харю и торс после очереди Родригеса.

Вовремя – чудовищные клешни уже поднимались, чтобы прикончить меня или, что гораздо хуже, утащить в их вонючие катакомбы.

Мутант ревёт от ярости, когда пули прошивают его хитиновую броню насквозь, отрывая целые куски плоти из мощного тела. Вот за что я люблю старенький «АК» до сих пор – он никогда не подводит, в отличие от новомодных бластеров, плазмеров и псионных излучателей, которые могут выйти из строя при перемене погоды или даже от вопля Лезвий, способного выводить из строя дорогущую и многофункциональную, но слишком уязвимую американскую электронику.

Родригес кидает гранату в ближайшую мусорную кучу – раздаётся взрыв и вопль нескольких глоток. Сейчас начнётся. Плохая примета – задание началось с трупа агента. Многие уже отказались бы выполнять миссию – но только не мы с Родригесом. Нужно отбиться любой ценой и защитить паникующих девчат, пока они в панике не кинулись на Лезвия.

Райдер отправил нас в жуткую дыру в Колумбии, где местные кланы мутантов собирались уменьшить население планеты с помощью вируса. Сначала он выжигал лёгкие у людей, а потом распространялся быстрее любой заразы, превращая выживших и получивших иммунитет - в мутантов нового поколения.

Босс пообещал нам двойные премиальные, если разберёмся с этой дрянью, но всё с самого начала пошло совсем не так, как планировалось.

Я смотрю на останки Дугласа и вспоминаю, как он зажигал на прошлой вечеринке в «Центре» в обнимку с Родригесом и тремя улыбчивыми девчатами из «Альянса». Тогда мы ещё не пересрались и сотрудничали во всех отношениях.

С его харизмой и самоуверенностью Дуглас имел чертовский успех у большинства девушек – но в этот раз именно это качество его подвело, превратившись в мой щит, моё везение.

Всё, что делает нас успешнее и сильнее в одних обстоятельствах – убивает в других. У смерти чертовски острое чувство юмора.  

Старина Дуглас мог бы стать отличным инженером, программистом и даже психологом, но просто не мог и дня прожить без опасности, ощущения того, что твоё дело, любое нажатие курка даёт шанс одним или забирает жизнь врагов.

Отличный штурмовик.

Мне будет здорово не хватать этого открытого, чуть диковатого америкоса, пообещавшего два ящика коньяка, что выучит русский без имплантов – и так смешно картавил на глазах у всего «Центра», что мы с Райдером гоготали до слёз, а потом вместе с Родригесом и всей командой спасли на вечеринке первый из выигранных ящиков.

Лучше бы ты стал психологом, дружище!

Ким вытирает слёзы, хватает снайперскую винтовку и прицеливается, как учили на тренировках. Клара что-то кричит, психуя, что её идеальный капитанский план рассыпался от одного удара невидимки.

Мне даже её жалко – дело не в плане. Про невидимок никто ничего не знал, этой страшилкой пугали последний месяц курсанток, чтобы показаться героями и трахнуть их без лишних кривляний. Но как сражаться с этими тварями не знал никто.

Сука, да если бы я или Родригес опоздали с выстрелами на секунду – наши головы уже валялись в грязи у ног этих уродов. Картинка настолько отчётливо вспыхнула в голове, что я собрался и немного успокоился.