Нужно вытащить Лизку, пока не поздно!

Макс вскакивает и бежит по лабиринту к друзьям. Зрители кидают в него пачки долларов, а из-за углов выбегают обнажённые сучки, целясь в горло длинными изогнутыми когтями.

Да откуда эти чудовища взялись? Он отшвыривает двоих, расталкивает истошно кричащих зрителей и прыгает в ринг.

Пахан с ухмылкой подходит к Лизе и Белке, катающихся на куче долларов. Арес сшибает его с ног. Голицын легко поднимается, с нечеловеческой быстротой хватает Лизу, она продолжает тянуться к выходу, поэтому не видит огромный меч, похожий на кривую саблю.

Пахан протыкает им Лизу насквозь, кровь брызжет фонтаном, капая на лица зрителей, но Павлу, этому проклятому монстру, мало. Он хватает Белку и пронзает её мечом прямо у груды мёртвых зелёных президентов.

Арес кидается на него и мощным правым боковым отправляет на пол. Пахан хрипит, дёргается под градом ударов.

— Остановись! Арес, он провоцирует тебя и вытягивает силу! — кричит Макс, холодея от кошмарного предчувствия, но друг не слышит, не видит ничего вокруг, ослеплённый яростью.

Арес с яростью забивает чудовищную башку Пахана в окровавленные маты рядом с трупами Лизы и Белки.

— Игра, друзья мои, важнее всего на свете, — звучит чей-то знакомый голос. — Только настоящая Игра во всём её противоречивом сочетании страсти, порока и удовольствия показывает нам настоящие шедевры. Зрелище, достойное самых искушённых эстетов. Вы хотите увидеть продолжение?

— Да-а-а! Покажи нам настоящее шоу!

— Пусть он втопчет этого урода в ринг!

— Плачу любые деньги, если ублюдок сожрёт Ареса!

— Ты что, совсем конченый псих? Посмотри на его глаза?

Макса оттаскивают от ринга охранники, он вырывается, сбивает одного с ног точным ударом, двое пытаются его скрутить, но Романов вырывается. Скорее, надо помочь, пока не поздно!

Арес наносит чудовищный по силе удар, голова Пахана откидывается, но в его глазах вспыхивает пламя, а лицо искажается, покрывается чешуёй. Из раскрытой пасти прямо в Ареса бьёт пламя.

Обожжённая маска слетает с лица друга и падает на окровавленный ринг. Публика затихает, в ужасе глядя на лежащие тела.

Это не шоу, а какое-то массовое гладиаторское побоище с чудовищами вместо воинов.

Арес пошатывается, его лицо напоминает страшную маску монстра, вырвавшегося из огненного мира, где царит жестокость.

— Держись! — Макс кидается к другу и хватает его под руку. Затем происходит такое, что навсегда остаётся в памяти Романова.

Арес поворачивает голову и ухмыляется такой жуткой, неестественной усмешкой, что по спине Макса пробегает холодок.

— Ты забыл, чему я тебя учил в детстве, брат. Эта сука окончательно поссорила нас, а теперь смотри, что с ней стало? — он с презрением кивнул на труп Лизы. К её окровавленной щеке прилипла стодолларовая купюра, а на плече лежала рука Белки — сейчас они напоминали двух подруг, решивших посмотреть любимый сериал. Если не считать чудовищных ран и лужи крови вокруг.

— Всё ещё можно поправить, ты только держись! — пытается успокоить его Макс, говоря первое, что приходит в голову. — Мы вылечим Лизу, а я сделаю новую игру. С круто графикой! Вот увидишь, всё наладится!

— Вылечим? Новую игру? — усмехается Арес, его глаза вспыхивают обжигающим зелёным пламенем, оно кружится беспощадным вихрем и захватывает Макса.

Втягивает в себя, и Романов неожиданно перестает существовать. Его личность сплетается с Мадаевым тесным клубком. Где его мысли и чувства, а где Ареса… не понять!

Макс вскрикивает и просыпается в холодном поту.

Хорошо, что это был просто кошмар!

Придя в себя после кошмарного сна, Макс резко сел на кровати и оглянулся в поисках Лизы.

Его любимой девочки рядом не было. Пустая кровать сразу напомнила, что Лиза попросила его дать ей время подумать и не настаивать на отношениях.

Макс ловко спрыгнул с кровати и пошел в ванную. Умыл лицо холодной водой, всмотрелся в свои глаза.

С его Лизой происходит какая то чертовщина. Она любит его, как и он ее. Он не сомневался. А утренний секс, такой долгожданный, был самым потрясающим событием в его жизни. Только его омрачали клубистые тучи, что сгущались над его красавицей.

Лиза плакала, когда он к ней пришел. Максу едва удалось ее успокоить и утешить. Ласковая любимая кошечка смогла расслабиться в его объятиях и забыть все страхи. Но почему она прогнала его потом. Сегодня им предстоит встретиться — Лизонька согласилась поужинать вместе. Романов кивнул своему отражению в зеркале, он выяснит, что тревожит любимую и решит все ее проблемы, чтоб никакие страхи не омрачали их счастливое будущее.

После душа Макс сразу сел за рабочий стол и записал все идеи из своего ночного кошмара. Сохранил на компьютере — ему понравился образ жутковатого особняка, его обязательно надо использовать в новой игре.

Но тревога за Лизу не уходила, наоборот, накатывала волнами, словно за его спиной стояло чудовище, ожидая удобного момента, чтобы прыгнуть и разорвать горло.

И Арес куда-то пропал в самый нужный момент. В последнее время они часто ругались из-за ерунды, эмоции порой зашкаливали, но горячий чеченец никогда не переходил грань, хотя только Макс знал, каким чудовищем тот может быть.

Нужно срочно найти Ареса и предупредить о Пахане, тот слишком резво начал набирать силу, а мамаша взлетела на должность ректорши как стервятник на королевский трон, хотя там было много гораздо более достойных кандидатов. Но кто-то их ловко перетасовал движением руки и спрятал в колоду.

Кто этот проклятый покровитель?

Паша Голицын был отмороженным с детства, считая, что ему всё дозволено.

Начинал с мелкого хулиганства, но за этим всегда скрывалась унизительная жестокость, совершённая для забавы.

Низкие пакости Голицына тянули корни еще со школы, когда он подкарауливал малышню на заднем дворе. Если повезёт, просто забирал жрачку и награждал парой синяков, повозив лицом в луже.

Но мог отобрать портфель, зашвырнуть на крышу сарая и собрать всю свою банду отморозков, чтобы поржать от души.

Однажды Пахану сделали замечания на остановке за матюки — он плевался и брызгал слюнями при пенсионерках. На замечание этот псих ответил дракой — искалеченного парня, который заступился за честь пожилых людей, увезли на скорой.

А Пахана ловко отмазала мамаша. В голове тут же вспыхнуло воспоминание в раздевалке универа, когда Макс чудом успел спасти Лизоньку от изнасилования.

Тогда его малышку запугала мамаша Голицына. И Лиза была вынуждена пойти на поводу у Пахана — якобы тот учил её, бедную девочку, прелестям самообороны. Так старательно учил, что платье оказалось разорвано до трусов.

Ублюдок Пахан давно напрашивался на хорошую трепку. Мало его тогда Макс потрепал.

Школа, лицей и универ давно позади. Они уже все взрослые мужики. А Пахан все такой же мерзавец и подонок.

Что, если это Голицын запугал его любимую Лизу?! Сделал ей больно или снова обидел?

Только и Макс уже не бедный парень. Быстро найдет ублюдка и объяснит ему, что б не смел Лизу больше никогда трогать. Раз внушение в юности не помогло!

Арес не выходил на связь. Макс задумался, может это и хорошо. Просить у него помощи в разборках за Лизу не хотелось. Ещё в школе они часто ссорились из-за нее. Макс всегда считал её образцом женственности, чистоты и обаяния, млея от одного взгляда огромных голубых глаз. Тогда как в Аресе невинная красавица всегда будила мрак — раздражение и злость. Он считал, что Лиза ненамного лучше Белки, двинутой сестры Романова, помешанной на деньгах, как наркоманка. И вообще, у Ареса все женщины были шлюхами и суками, а непорочный Ангел — Лиза, особенно.

Арес никогда не понимал, что же так Макса влечёт к ней. А Романов никогда не объяснял то, что распутный и жестокий товарищ и не поймет. Что у него колет в груди раскалённой иглой от одного воспоминания о златовласой нежной девочке. И красочные картинки, как они общались с Лизой, хохотали до слёз и лопали чипсы в парке, слушая музыку, засунув в ухо по одному наушнику, навсегда отпечатались в его сознании.