Зачем зарабатывать копейки, когда можно получать миллионы за собственные фантазии? Эта мысль не давала Максу покоя.

Он обожал игры за вызовы, которые они предлагали: всегда можно сделать графику круче, чем у конкурентов в позапрошлом году, нанять лучших красавиц на главные роли героинь, а сюжет расписать так, что он взорвёт мозг любителям настоящих зрелищ.

Сначала он делал простенькие инди-проекты, нанимая спецов, потом перешёл на проекты посерьёзней, впечатлив крупных инвесторов в сфере мобильных приложений.

Но успех, такой яркий и долгожданный почему-то казался пресным. По ночам его всё чаще посещал образ любимой Лизоньки. И вот его девочка — мечта, наконец-то, стала реальностью. Первая совместная близость была пропитана райским удовольствием. Его лакомая принцесса оказалась даже лучше, чем в фантазиях. Вот только, девушку что то тревожило. То, что она даже Романову не смогла рассказать. И теперь Макс был вынужден согласиться на очередную вынужденную разлуку, давая Лизе возможность разобраться в себе и своих страхах. Стоит ей принять решение, что она готова к отношениям, как Макс стремительно и с радостью заберет долгожданный трофей за многолетнее ожидание и надежды.

Макс вошел в квартиру после тяжелого трудового дня. С облегчением скинул обувь в прихожей и помыл руки. Открыл холодильник и достал судок с припущенными овощами со стейком из телятины. Поставил на три минуты в микроволновую печь. Тишина в квартире нагнетала чувство одиночества. Днем на работе он не успевал тосковать по Лизе. Но вечера и ночи без нее были слишком пресные и пустые.

Макс достал мобильный и набрал номер своей принцессы.

— Привет, малыш. Ты еще не отдохнула? Я жду, когда ты примешь мое предложение встретиться, — Макс подошел к панорамному окну и всмотрелся в паутину огней ночного города. Образ золотоволосой красавицы стал четче, только он услышал ее нежный голосок в динамике:

— Макс… Я очень хочу увидеться. Давай завтра поужинаем вместе, — призналась Лиза.

Романов не смог скрыть торжествующую улыбку.

— Я голоден, как зверь. Давай сегодня поужинаем. Что скажешь, Лизонька?

— Сегодня не получится. У меня родители устроили прием в честь решения своих проблем. Я никак не могу сбежать. На завтра я настроюсь и встречусь с тобой. Нам надо серьезно поговорить, — с дрожью в голосе произнесла Лиза.

— Хорошо, малыш, я не буду наседать. Подожду до завтра. Люблю тебя, спокойной ночи, — с грустью ответил Романов.

— И я тебя, Макс. Спокойной ночи. Пусть тебе приснится приятный волшебный сон…

Микроволновка пронзительно взвизгнула, напоминая о разогретой еде. Макс еще пару минут задумчиво всматривался в россыпь ночных огней у подножья небоскреба, в котором он жил. Затем вздохнул и направился к столу.

Ну что ж, намечался маленький прогресс в отношениях с Лизонькой. Она согласилась пойти с ним завтра на свидание. В его силах уже сделать все, чтоб встреча переросла в совместную ночь. Ночь в день, а дни в целую жизнь. Ведь он не намерен больше отпускать свою любимую девочку!

После сытного ужина и душа, Макс устало упал в кровать и прикрыл веки. Измотанное тело напоминало засохшее дерево. Мужчина потянулся, разминая усталые плечи и закостенелые позвонки. Если б в здании его компании не было спорт зала, от монотонного сиденья за ноутбуком, он бы превратился уже в расхлябанного старика. А так несколькочасовые тренировки до обеда, помогали удерживать атлетическую фигуру и тонус в мышцах. Была б Лизонька рядом, он бы уговорил ее сделать ему разминающий массаж. Потом и сам с удовольствием помял бы свою принцессу.

С мыслями о красавице Лизоньке, Макс уснул с улыбкой на губах. Однако, стоило первому сновидению проникнуть в сознание, как лицо мужчины сразу стало встревоженным и хмурым.

Сны Макса — фантазера и нарративщика компьтерных игр, всегда сочные, красочные. Но и кошмары особенно мрачны и тоскливы. Полны иллюзорных монстров и пугающих локаций, из которых сложно выбраться.

Вещий кошмар затягивал Романова в лабиринт переплетения тропинок прошлого, настоящего и будущего. Во сне Макса пересеклись судьбы знакомых людей. И его Лизонька оказалась главной героиней сюрреалистичной фантазии.

Мужчина вздрогнул в кровати, холодный пот заструился по позвоночнику, когда он разглядел свою любимую Лизоньку.

Девушка вырывалась из лап чудовища с лицом Пахана, а он мчался за ней, тряся огромной палкой, похожей скорее на копьё.

— Я прикончу тебя, продажная сучка! Но сначала оттрахаю так, что ты будешь визжать как последняя шлюха и никакой Макс тебе не поможет! Ты ответишь за всё, Лизка!

— Не трогай меня, ублюдок! Я давно не та забитая мышка из универа! — возмущается Лиза, но её голос звучит слишком высоко, а оттого особенно жалко.

— Серьёзно? — Пахан хватает её, рывком разворачивает спиной к себе и придушивает шею, — Скажи «Я твоя сучка! Я хочу только тебя!». Псих срывает с неё одежду. Грудь Лизы выскальзывает из разорванного платья. Жертва вырывается и мчится от Павла, зовя на помощь Ареса и Макса.

Темнота. Хохот собравшихся зрителей, похожих на раскормленных упырей. Холод чудовищного особняка. Бешеный огонь в глазах Пахана. Ухмылка на лице его матери.

Стены содрогаются и лопаются кровавыми трещинами.

Голицын угрожающе рычит и растёт, он даже отдалённо не напоминает человека, лицо представляет уродливую маску похоти и жестокости.

Лиза кричит и убегает от Пахана, лохмотья её разорванного платья развеваются, а особняк постепенно превращается в жилище дракона: из дорогих картин выглядывают призраки, протягивая к девушке длинные прозрачные лапы, из пола вырастают шипы, похожие на драконью чешую, они вспыхивают огнём, освещая темноту впереди.

Обстановка смутно напоминает Максу особняк влиятельного ублюдка из американского блокбастера, но воссозданная с жутким вниманием к деталям, будто над этим постаралась команда сумасшедших дизайнеров.

Лиза с криком поскальзывается в луже крови и падает, её тут же хватает за волосы Пахан. Нет, остановите этот кошмар! Кто-нибудь, вырубите этот грёбаный сон!

Макс хаотично мечется по кровати, сметая подушки на пол. Его любимой девочке срочно нужна помощь. Но как ему материлизоваться во сне?! Он словно посторонний наблюдатель, зритель на фильме ужасов.

На арене кошмара возникает мощная фигура друга. Макс направляет ее силой мысли в самую гущу неравной борьбы.

Арес рывком кидается на Пахана. Мадаев — решительный, непоколебимый, со знакомым звериным блеском в глазах. Два монстра сшибаются в драке.

И оказываются на ринге.

Макс помнит этот ринг до сих пор — и ужас пронизывает его воспоминаниями. Сердце гулко бьётся от нехорошего предчувствия. А Пахан уже атакует Ареса — нет, не Пахан, это же…

Пот прошибает Макса, он кричит во сне, сжимая кулаки, рвётся куда-то, чтобы помочь другу. Кошмар не отпускает, продолжая сеанс кровавого кино.

Это не Пахан, а мёртвый Милан Кодовски с лицом Голицына. Он вернулся, чтобы отомстить друзьям.

Но как? Чья безумная воля вернула его сюда?

Разгневанный Арес кидается на призрака так стремительно, что Макс не успевает за его убийственными ударами. Все они попадают в голову чудовищу, но он только хохочет, брызгая кровью. Чем сильнее бьёт Арес, тем выше становится монстр.

Вот он уже на голову превосходит Ареса, но тот не сдаётся, осыпая его сокрушительными ударами.

Нужно остановить это безумие!

Зрители делают ставки, швыряя деньги прямо на ринг, а Лиза в разорванном платье кидается прочь с ринга, не обращая внимания на творящееся безумие. Рядом из темноты возникает Белка, сестра Макса, она кидается к Лизе, швыряет в нее охапку долларов.

Девушки хватают друг друга за волосы и с визгом катаются по смятым окровавленным купюрам, пинаются, царапаются и рычат. Они сами похожи на двух вампирш, только питающихся не кровью, а деньгами, властью и похотью. Лизе не нужны деньги. Любимая пытается высвободиться из тисков Белки.