— Ты за него вступаешься? — не понял чернокнижник.

— Тебе я предлагаю забрать свою шкатулку из особняка. — слова Вольфа были полностью проигнорированы. — Она излучает очень сильную энергию.

— Как? — Бель тоже очень хотела забрать наследство мамы, но соваться в тот дом теперь боялась ещё сильнее.

— Да никак, даже не думайте об этом. В городе сейчас опасно.

Несмотря на всю чёрствость, Вольфганг понимал, что начинается плохое время, и вовсе не хотел, чтобы его старая знакомая подпитала духов своей магией. И в том, что Деймос сможет её защитить, чернокнижник очень даже сомневался. Но дух Крови считал иначе.

— Ничего опасного там нет. Осторожно проберёмся туда вместе, заберём шкатулку, и вернёмся назад. А её аура нас прикроет.

— Может ты сам и выживешь, но девчонку, видимо, хочешь угробить, да? — Вольф медленно, но, верно, выходил из себя.

— А с чего бы ты о ней так беспокоился? — тон Деймоса начал меняться. — Думаешь, я не смогу защитить свою призвавшую? Как ты?

— Где я её не смог защитить?

— Посмотри, я же здесь. Все твои бесполезные щиты рухнули. Это ли не показатель, что со мной она в большей безопасности, чем просто в твоей халупе?

Мужчины поднялись из-за стола и вперили взгляды друг в друга. Нехорошие такие, словно перед дракой.

— Мне кажется, или ты просто не хочешь надолго оставлять её со мной наедине? Не поделим, говоришь? — чернокнижник зло ухмыльнулся. Ему всё-таки удалось задеть духа крови. Глаза Деймоса засветились зелёным.

— А ты, видимо, всё же решил делить?

Понимая, что сейчас может начаться разрушительная драка, Аннабель мышкой юркнула за дверь кухни, быстро обулась, и побежала… за шкатулкой.

Пока она слушала ругань духа и чернокнижника, девушка поняла, что лучшим решением было бы просто одной проникнуть в старый бабушкин дом, забрать оттуда наследство, и так же незаметно исчезнуть. Если Деймос прав, то его присутствие только привлечёт духов. А одна слабая ведьмочка даже не вызовет любопытства. Тем более, раз тел там больше нет, бояться особо нечего.

Ну и находиться в одном доме с распетушившимися мужчинами порой оказывается опаснее, чем наедине с Мёртвыми духами. По крайней мере, так считала Аннабель. Да и смысла прятаться у Вольфганга больше не было, ведь Деймос проник внутрь, сломав последний барьер. И даже если бы защита по прежнему была цела — то, что произошло вчера между ними всё ещё не давало Бель покоя. Она хотела подумать над этим. В одиночестве. Чтобы не отвлекаться на беспечные шуточки Деймоса, на холодный голос Вольфа. Просто передохнуть немножко, погрузившись в свои мысли.

В кармане лёгкой куртки было ещё немного мелочи на проезд. Теперь это будет обратный маршрут тому, по которому она убегала от Деймоса. Интересно, когда он поймёт, что она не в туалет отлучилась, и не просто захотела полежать в комнате, а самым натуральным образом сбежала? Аннабель надеялась, что ещё не скоро.

Девушка добежала до остановки, и обрадовалась собственному везению. Автобус вот-вот должен был уходить. И как раз в этот момент Деймос всё-таки спохватился. Попытался связаться с ней ментально, но ведьма всё-таки смогла заблокировать связь, хоть и временно. А автобус уже тронулся, и с каждой секундой всё набирал скорость. Вот только от этого было всё неспокойнее…

И первый тревожный звоночек прозвучал в унисон с громом среди ясного неба. Ни тучки, ни облачка. Только отдалённое грохотание, и сереющий небосклон. Когда уже на полпути в окне промелькнула зеленоватая тень, Аннабель поняла, что совершила ужасную ошибку.

В следующий миг по ушам резанул потусторонний крик, который заставил стёкла автобуса осыпаться, словно песок. А сам транспорт нехило пошатнуло, как будто в бочину ему въехал грузовик. Крыша отчего-то начала проминаться, в салоне началась паника. Но водитель почему-то не спешил тормозить. Автобус начало водить из стороны в сторону, и со своего дальнего сидения девушка смогла различить только кровь где-то в начале транспорта. Ещё один удар, уже с другой стороны, и автобус перевернулся, издав жуткий грохот.

— Какой же ты… — где-то на грани сознания Аннабель слышала разъярённый голос Вольфганга.

Вспышками в глаза то бил, то полностью затухал изумрудный свет. Становилось так темно, что казалось, будто весь мир погряз в этой беспробудной холодной тьме.

Было холодно. Безумно холодно. Бель хваталась за ниточку, за чьи-то тёплые руки. Звуки голоса чернокнижника то и дело тонули в каком-то гудящем нездешнем пении. Или в криках. Девушка никак не могла понять, что же это было.

Кто-то целовал её лицо. Губы тоже тёплые, мягкие. Знакомый запах осени. Поцелуи то в щёки, то в лоб, то в глаза. Тёплое дыхание. Солёный привкус во рту. Металлический. Как кровь.

— Замолчи наконец. — в голосе Деймоса Аннабель слышала волнение, сосредоточенность. Кажется, он перебил бесконечную ругань Вольфа. От этого даже стало легче, хоть девушка и слышала его речь обрывками.

Попытка прийти в себя окончилась тем, что Бель снова погрузилась в темноту, успев рассмотреть только краткий эпизод битвы духа крови и каких-то бесплотных болотных призраков.

Окончательно очнулась девушка уже в доме Вольфа, на своей кровати, под пристальными взглядами обоих мужчин. Правую руку что-то холодило и немного оттягивало, словно только что нацепили кандалы.

— Доигралась. — зло выдохнул чернокнижник.

Аннабель с трудом подняла руку, и увидела на запястье чёрную расплывчатую метку. Потёрла её ладонью, но знак Мёртвых никуда не делся.

— Не трогай её. — без капли агрессии попросил дух крови. Его выражение лица пугало гораздо больше злости Вольфа. Ведь, кажется, Деймос не знал, что делать, и был этим сильно разочарован.

— Мне конец? — едва сдерживая слёзы, спросила ведьмочка. Она сжала одеяло руками, отказываясь верить в происходящее.

— Да.

— Нет. — одновременно произнесли дух и чернокнижник. В отличие от Вольфа, кровавый дух был уверен, что можно что-то исправить, но пока не понимал, как именно.

— Да, ей конец. Это метка Мёртвых. Её найдут и сожрут. — мужчина сложил руки на груди, и явно желал убить девушку до того, как до неё доберутся те, кто поставил метку. Может, чтобы не мучилась, а может, чтобы не привела ещё и их в его дом.

— Во-первых, это не приговор, а предупреждение. — Деймос присел на краешек кровати, и эти слова будто были предназначены не для спора с Вольфгангом, а для успокоения Аннабель. — Во-вторых, им что-то от тебя нужно. Иначе они бы не сражались с нами, а сразу начали пить тебя. Но поставив метку, Мёртвые переключились на нас. — мужчина говорил так спокойно и размерено, что ведьме захотелось ему поверить. Появилась надежда.

— Ты придурок. — почти прорычал Вольф. — Она клеймлена. Тебе лучше вообще убраться отсюда куда подальше в свой мирок, чтобы, когда её будут убивать, тебя не зацепило.

— Я начинаю терять терпение. — Бель показалось, что в голосе кровавого духа появилось какое-то странное эхо, хотя манера речи не изменилась. — Либо прекрати нагнетать, либо выйди отсюда.

— Я не нагнетаю, а говорю, что происходит на самом деле. Из-за твоих идиотских идей она скоро погибнет.

— Из-за моих идей? — Деймос встал с кровати. — Если бы ты не начал со мной спорить, она бы не побежала туда одна. Со мной Бель была бы под защитой.

— Под какой защитой? Ты даже сюда прорвался только спустя три дня. Думаешь, сможешь противостоять Мёртвым?

Аннабель надоела очередная перепалка, и она тоже поднялась на ноги, чтобы разнять мужчин. Но сил было ещё слишком мало, и девушка чуть не упала. Вольф успел подхватить её и прижать к себе, чтобы наверняка.

— Отпусти её. — на выдохе потребовал Деймос. Он говорил всё ещё спокойно, но голос уже начал меняться.

— Прямо на пол? Только ради того, чтобы ты не ревновал? — с каждым словом Вольф прижимал Аннабель к себе всё сильнее, и распалялся всё больше.