К сожалению, так оно и оказалось. А ещё машина Дженны стояла совсем близко к покосившимся воротам. Значит и тётка тут.

Думая, как бы аккуратно проникнуть внутрь, и не привлечь лишнего внимания, Бель ползла сквозь кусты и деревья. В этом доме она была всего лишь несколько раз, и каждый из них тут было неспокойно. Мать относилась к наследству с настороженностью, и всегда предостерегала девочку от прогулок где-то в незнакомых комнатах и коридорах этой мрачной постройки. Но Аннабель была кротким и послушным ребёнком, исследования пыльных помещений и опасных оврагов её никогда не привлекало. Куда приятнее было послушать о чём же общается мать с сестрой, и какие заклинания обсуждает с теперь уже покойной бабушкой.

«Никого не осталось…» — подумала про себя девушка, до белых костяшек вцепляясь в ствол дерева. Она всё вспоминала и вспоминала те тёплые дни. Там было безопасно и светло. А интернат пришёл уже потом… Потому что Мария чего-то испугалась.

Сейчас для Бель это было почти очевидно. Почти — потому что теперь тайны матери ушли с ней в могилу, а догадываться об истинных причинах и строить теории можно бесконечно.

Нужно было идти дальше, и Аннабель продолжила продираться сквозь кусты к одной из проплешин в старом заборе. Спокойно перепрыгнула обвалившийся кирпич, и вскинула голову, вглядываясь в мрачные просветы заколоченных окон. Где-то внутри были люди. И это было хорошо слышно, а их силуэты то и дело мелькали в тех местах, где окна решили оставить пустыми.

Задняя дверь трёхэтажного здания оказалась не то чтобы не заперта… Она просто отвалилась при первой же попытке её открыть, чуть не погребя под собой ведьму. С трудом откинув неподъёмную деревяху, Аннабель присела от шума, который издала рухнувшая дверь. Наверное, услышали. Но пойдут ли проверять? В этом месте часто было слышно странные звуки.

Девушка принялась за поиски шкатулки. Скорее всего её можно было найти в той части дома, которая когда-то считалась жилой. В последний визит мама оставляла шкатулку на камине. Бабушка долго отчитывала Марию за какой-то ужасный поступок, и просила забрать шкатулку. Ещё тогда женщина произнесла ту фразу: «Это наследство моей дочери. Оно дождётся её здесь». Знала ли мама в те дни, что произойдёт спустя девять лет?

Прячась под лестницей, и продумывая дальнейший план, Бель всё размышляла о том, в правильное ли время она сунулась в дом? Не лучше ли было сделать это ночью? С другой стороны, даже самым светлым утром сюда совершенно не хочется приходить.

Девушка зачем-то набрала на телефоне номер её знакомого из интерната, но тот сбросил трубку. Почему-то Бель хотелось сейчас поговорить именно с ним. Хотя, о чём? Советоваться с чернокнижником по поводу кражи музыкальной шкатулки? Какая глупость.

Выждав момент, когда шум людей немножко отдалился, Аннабель прошмыгнула по лестнице на второй этаж, и спряталась за дверью соседней от гостиной комнаты. Тут пахло стариной и ветошью. Место вызывало неприятный холодок на коже. Хотя что говорить о комнате, когда целый дом уже вызывает мурашки. Непонятно как бабушка могла прожить тут целую жизнь и не сойти с ума.

По подсчётам ведьмочки, в доме было около семи-восьми человек, не больше. Точно Дженна с её мужем и тем самым другом, который сторожил убийство Марии в дверях комнаты. Скорее всего двое «братьев» отца, неизвестно откуда появившихся буквально сразу после трагедии. Ещё одна старая кошёлка, чёрная ведьма, активно проклинающая неугодных ей. Эта вроде как была матерью отца Аннабель, который сгинул в горах при очень странных обстоятельствах. Сама Бель в то время была ещё младенцем. Теперь в родстве с этой так называемой бабушкой она тоже была не уверена. Ну и ещё парочка совершенно незнакомых ей людей, без зазрения совести распиливающих на куски золотую статуэтку.

Жажда крови вспыхнула в девушке с неистовой силой, когда мимо комнаты, в которой она спряталась, прошествовала вечно раздражённая тётя. Что-то этой змее не нравилось. И с первыми мыслями о расправе мир вокруг вновь вспыхнул зелёным. Бель затравленно вжалась в стену. Загнала эти ужасные эмоции в самую глубину своего сердца. Но не избавилась от них насовсем.

Убедившись, что больше в гостиной никого нет, ведьма, заметив покрытую пылью шкатулку на своём прежнем месте, быстро побежала к ней.

Да, та самая, белая деревянная, с целыми и невредимыми узорами с позолотой, и золотыми бортиками. А внутри наверняка всё та же фарфоровая балерина, кружащаяся под грустный перезвон лепестков.

И так странно стало Аннабель, едва она подалась порыву, и открыла заветную шкатулку. Мелодия разлилась по залу, словно наяву напевая маминым голосом. Так, как не пел больше никто. Залечивая разбитые коленки, неаккуратные порезы от бумаги, или фиолетовых болючие синяки. На душе у Аннабель впервые за всё это время стало невероятно хорошо и спокойно. Но противный вскрик разбил всё волшебство, заставив девушку спешно захлопнуть шкатулку.

— Что ты тут делаешь, поганка? — с такой ненавистью прокричала тётя, что Аннабель вынужденно попятилась. Но вот её взгляд опустился на шкатулку, и на лице застыла оторопь. — Где ты её взяла?

— Это моё. Мама отдала её мне. — Бель неуклюже отступала к стенке, понимая, что грядёт буря.

— Она сдохла, и всё её имущество принадлежит мне, ты не забыла?

— Вот зачем вы её убили? Хотели эту шкатулку, да? — Аннабель соображала очень быстро, и сейчас, при виде реакции тёти, пазлы начали складываться.

— Убила? Что ты несёшь, идиотка?

— Я всё видела. Вас, вашего мужа, и того мужчину, что снова стоит за вашей спиной и сторожит. — уткнувшись в стену, ведьма больше не смогла ретироваться. Просто было некуда. Хотя слева ещё было окно без стёкол.

— Да кто тебе поверит!? — прошипела Дженна, уверенно и быстро сближаясь с девушкой.

Удар по лицу был размашистым, совершенно не щадящим. Аннабель неуклюже упала на пол, но шкатулку из рук не выпустила. Поняв это, Дженна вцепилась в наследство не хуже клеща, и потянула на себя.

Лишь на секунду Бель отпустила своё сокровище, но только для того, чтобы ударить базовым заклинанием в лицо нападавшей. Адреналин сделал своё дело, и магия выплеснулась щедрой волной, откидывая тётку назад, и слегка протаскивая по полу. Даже сама девушка ощутила что-то вроде удара в живот от такого неразумного распределения магической силы.

— Схватите эту ****! — закричала Дженна, вставая на ноги. — Запру тебя тут в подвале, и ты сдохнешь от голода. И больше никогда не влезешь в мои дела.

Поняв, что силы совершенно не равны, ведьма не нашла иного выхода, кроме как прыгать со второго этажа. Вместе со шкатулкой. Но девушке повезло, ведь совсем неподалёку был карниз первого этажа, на который она и прыгнула в первую очередь. Уже там её нога соскользнула, но падение вышло с гораздо меньшей высоты, и основной удар приняло на себя плечо и часть спины. Трава отчасти смягчила удар, Бель отделалась сильным ушибом.

Главное для неё сейчас было, что шкатулка осталась не повреждённой.

К ужасу девушки, позади, когда Аннабель уже была у самых ворот, прозвучали выстрелы пистолета. Пули просвистели в паре сантиметров от вильнувшей в сторону ведьмы. Может быть промахнулись специально, чтобы тётка смогла выполнить обещание про подвал. Но проверять это девушка не собиралась.

Погоня только началась.

Бель наскоро сколдовала заклинание отвода снарядов. Но в нём она была не слишком уверена, поэтому больше полагалась на себя.

Не успела девушка добежать и до поворота дороги, как ещё несколько пуль пролетели мимо. В этот раз их отвела слегка потрескивающая защита, тем самым свидетельствуя о своей работе.

Однако, повторить тот же трюк с отводом набросившейся сзади тётки, заклинание не могло. Аннабель свалилась в грязь вместе с Дженной, которая вцепилась в золотые шёлковые локоны ведьмы, и стала рвать их так же неистово, как крокодил, схвативший застигнутую врасплох антилопу.

Краем глаза девушка успела заметить, что к ним приближаются оба подельника тёти. В руках у женщины сверкнул нож. От первого удара Аннабель смогла увернуться, лезвие вошло в землю рядом с головой. Бель тут же кинула пылью в глаза напавшей на неё Дженны. Это дало несколько секунд, чтобы высвободиться, и схватить тот самый нож. Не простой, ритуальный, как отметила про себя девушка.