По всему телу боевой марионетки загорелись вырезанные узоры формаций, после чего из мелких отверстий наружу вырвался горячий пар, очищая при этом тело. Цвет глаз железной девы успел смениться с ярко-красного на нежно-голубоватый. Изменение говорило о том, что марионетка перешла из боевого режима в обычное состояние.

Пока девушка-робот из-за процесса очистки находилась в неподвижном состоянии, дверь «крепости» медленно распахнулась. Спустя десяток секунд Боевая марионетка направилась внутрь Бронемобиля. Оказавшись в салоне, механическая кукла встала в просторной зоне напротив двери, а затем, озвучивая свои действия, ушла в режим гибернации. Голова марионетки плавно опустилась, примерно также, как у спящего в сидячем положении человека.

Леонард подошёл вплотную к марионетке, и немного осмотрев, отправил её обратно в Инвентарь. Одна из его задач была выполнена – он смог успешно протестировать Боевую марионетку и собрать новые данные для дальнейшей настройки скриптов. Конечно же Леонард был не из тех людей, которые получают удовольствие от причинения боли или жестоких убийств. Он продолжал придерживаться своего старого принципа: на добро отвечать добром, а на зло – злом.

Как и было заложено в схемах поведения, марионетка несколько раз предупредила разбойников перед атакой и предоставила им выбор. Последующее устранение целей было лишь результатом их собственного выбора. Если бы бандиты сложили своё оружие и переступили через свою гордость, то эта ночь не стала бы для них последней.

– Схожу, гляну, что там осталось от шайки. Они же были бандитами, так что наверняка успели прибрать к рукам хоть что-то ценное, – спокойно сказал маг. – Вы лучше оставайтесь внутри, а то снаружи довольно неприглядная картина. Да кровью разит за километр.

Надев длинный тёмный плащ с капюшоном из шкуры редкого магического зверя, Леонард вышел наружу в поисках ценностей. Всё, что ему удалось собрать с тел семнадцати разбойников – довольно качественная мифриловая сабля главаря банды, какой-то низший артефакт в виде подзорной трубы и с десяток золотых монет.

Неподалёку стояла небольшая палатка, рядом с которой горел костёр. Около палатки был наполненный разными вещами мешок из грубой ткани. Лео заглянул внутрь мешка и обнаружил много всяких безделушек. Там лежала кухонная утварь, несколько элементов от разных комплектов одежды и прочие предметы быта.

Высыпав на траву содержимое мешка, парень смог обнаружить в куче вещей интересную находку. Среди всего мусора лежал крохотный кусочек чёрного металла, от которого исходила еле заметная дымка. Это был осколок руды Тёмного железа. Тёмное железо являлось материалом, который так сильно желала Тайра.

– Находка-то довольно полезная, но вряд ли такого мизерного кусочка хватит даже на изготовление кольца. Ну, зато я теперь точно знаю, как выглядит эта руда… – размышлял вслух молодой человек, рассматривая осколок руды.

Закончив изучение лагеря бандитов, парень понял, что больше никаких ценностей не найдёт. Он направился обратно в передвижную крепость, попутно стирая следы прошедшей битвы «Испепелением». Лео забрался в Бронемобиль, после чего транспорт тут же двинулся с места.

***

На следующий день группа Леонарда прибыла на территорию Альцеросовских топей. Около двух сотен лет назад здесь была обычная болотистая местность, но потом в ловушку природы угодило несколько тысяч элитных воинов одного из существовавших ранее королевств. Во главе этого войска стоял известный на тот момент генерал Альцерос. Бравому мужчине не повезло. Вместе со своими солдатами он сгинул посреди болот. После этого случая территория получила такое название в честь небезызвестного генерала.

Конечно же, имея в наличии разведывательные мини-дроны и вездеходный бронетранспорт, юному магу вместе с его компаньонами не было нужды волноваться. Получая оперативные данные о местности от механических разведчиков, Система самостоятельно перестраивала маршрут, выбирая наиболее безопасный путь.

[Бип! В 22 километрах к западу от текущей позиции обнаружены магические колебания от 4 неизвестных источников. Если придерживаться заданного маршрута, то пользователь окажется в поле их видимости через 24 минуты 17 секунд. Предположительный уровень сил источников не превышает значения концентрации магии в 312 единиц.

Желаете изменить маршрут?

Да / Нет]

«Нет. Продолжай движение по маршруту», – отдавал ментальный приказ маг. Хотя враг казался довольно сильным, чтобы по мощи сравниться со Среднеранговым магом, Леонард предпочёл расценить это отличной возможность опробовать в действии ещё одну из своих новых «игрушек».

Парень достал из Инвентаря «Боевой костюм», и не без помощи Элизабет принялся облачаться в доспех. Сначала надел массивный нагрудник, затем поменял кожаные сапоги на бронированные ботинки, а под конец экипировал перчатки. Без особых раздумий Леонард приказал ИИ Системы активировать боевой режим костюма.

Блестящие серебром чешуйки раскрывались одна за другой, медленно окутывая тело юноши. Несколько секунд спустя красноволосый маг был целиком облачён в необычные для этого мира доспехи. Что-то подобное носили солдаты войск специального назначения в прошлом мире Леонарда.

[Бип! Активация боевого режима костюма прошла успешно! Текущий уровень энергии: 100%]

– Айрис, выбери целью четыре источника, которые мы недавно засекли. Включи автопилот и отправь меня прямо к ним.

С момента выдачи магом команды не прошло и секунды, как дверь движущегося Бронемобиля плавно открылась. Система взяла на себя управление «Боевым костюмом» и активировала функцию полёта. Из кузова бронированного транспорта в сторону четырёх неизвестных существ вылетел парень, закованный в плотные серебристые доспехи.

Хотя полёт в костюме на предельной скорости сильно увеличивал расход энергии, нельзя было не упомянуть значительное сокращение времени следования до пункта назначения. Если в бронированном транспорте весь путь до цели мог занять около получаса, то передвижение по воздуху в «Боевом костюме» занимал каких-то пять минут.

Совсем скоро Леонард заметил обитающих на небольшом островке суши четырёх ползающих существ. У них не было ни лиц, ни конечностей. Каждое из существ было похоже на желеобразную массу. Несмотря на свой внешний вид эти твари излучали достаточно мощные волны магической силы. Судя по результатам сканирования, каждое из магических животных было не слабее мага второй ступени Среднего ранга.

[Бип! Данный вид биологических существ определён как «Болотный слизень». Среда обитания располагается в местах с большим количеством влаги. Болотные слизни крайне ядовиты. Являются всеядными существами и способны переваривать что угодно. Во время борьбы с ними рекомендуется не вступать в ближний бой, а атаковать на расстоянии. Чтобы уничтожить «Болотного слизня» необходимо уничтожить плавающий внутри тела мозг либо магическое ядро!]

– Айрис, настрой автоматическое прицеливание! Можешь использовать как лучи, так и волшебные стрелы, – приказывал маг Системе.

Подлетев поближе к Болотным слизням, маг в металлическом костюме начал с двух рук стрелять «Лучами тайной магии». Мощный энергетический заряд небесного цвета мгновенно поразил двух слизней, не оставив от монстров и мокрого места. По-прежнему зависая над врагами, Лео рассматривал на голографическом экране настройки огневой мощи «Лучей тайной магии».

– Видимо, немного переборщил с количеством магической силы… Надо снизить с трёх до полутора процентов на выстрел, – задумчиво говорил маг. – Здесь уменьшим входные параметры, теперь подтвердим изменения, и… готово!

– Вж-ж-жиу! – очередной луч вылетел из ладони бронированного мага.

Заклинание оставило в теле желейного монстра сквозную дыру, после чего слизень, потеряв свою форму, растёкся по земле. Теперь «Луч тайной магии» потреблял меньше энергии, а следовательно, был не столь разрушительным, как при первом использовании.