– Мы хотели бы подтвердить своё участие в состязании, – обратился Адам к одному из ребят за столом.

– Конечно. Будьте добры предоставить вашу «Студенческую карту»! – не поднимая глаз, протяжно ответил парень и что-то записал в бумажку.

– Вот, держите!

Адам аккуратно положил на стол карточку со своими данными. Двумя пальцами пододвинул её в сторону ученика академии. Тот сначала даже не обратил внимания, но вдруг резко встал со стула и посмотрел на человека перед собой.

– Адам… Адам Л-люминерос?! – голос регистратора задрожал.

Теперь мальчишка очень сожалел, что повёл себя столь безалаберно. Он проявил подобное отношение не просто к какому-то магу из захолустья, а самому принцу! За то, что он, можно сказать, нагрубил члену императорской семьи, его могли жестоко наказать. Прознай о таком профессора, они без доли сомнения избавились бы от нерадивого ученика.

– Там ведь именно так и написано. Не мог бы ты уже подтвердить моё участие? – не обращая никакого внимания на стандартную по отношению к себе реакцию, продолжал Адам.

– К-конечно. Извините…

Мальчишка моментально достал новый бланк и принялся в нём черкать. Сейчас он был сконцентрирован настолько, насколько никогда не концентрировался прежде. Не прошло и минуты, как в руках Адама была заявка об участии. Эта бумага потребуется для того, чтобы попасть в здание академии и иметь возможность участвовать в сражениях в день Имперского состязания.

– Так, я уже всё! А как обстоят дела у вас с Элизабет? – принц повернулся в сторону Леонарда.

– Мы тоже уже почти закончили, – ответил Лео.

– Отлично! Я же тебе говорил, что смог увести из императорского дворца одного из лучших поваров? Теперь он работает в моём доме! Ты будешь приятно удивлён, как только попробуешь его готовку, – предвкушая скорую трапезу, хвастался принц.

– Кто вообще догадался впустить сюда грязное животное? – истерично вопил маг. Всего секунду назад он вошёл в помещение, как тут же наткнулся на зверолюдку, что ему сильно не понравилось. – Кто-нибудь выбросьте её отсюда!

Спрятав заполненную заявку об участии в Инвентарь, Леонард повернулся в сторону крикуна. Ему показалось оскорбительным, что этот уродливый во всех отношениях человек назвал обворожительную кошкодевушку грязным животным. Конечно же Лео понимал, что устоявшиеся за несколько сотен лет предубеждения о превосходстве человеческой расы не могут исчезнуть без следа.

Голосивший о своей нетерпимости маг не только своим отношением, но и внешним видом вызывал лишь отвращение. Помимо торчащих из-под тонюсенькой верхней губы кривых зубов, он мог похвастаться растущими под разным углом ушами, а в довершении – тонюсенькими, словно ветви деревьев, конечностями.

– Почему вы ещё сидите? Я что, должен сделать это вместо вас? – вопил кривозубый, обращаясь к регистраторам.

Ученики академии лишь переглянулись между собой и, проигнорировав кривозубого, вернулись к своим делам. Мало того, что наглец устроил в регистратуре такое представление, так ещё главным зрителем столь неприглядного шоу оказался сам второй принц Империи. Одно было ясно наверняка – вряд ли у крикуна теперь будет шанс поучаствовать в Имперском состязании. И далеко не факт, что он теперь вообще сможет продолжить обучение магии в какой бы то ни было из академий страны. Жители столицы были наслышаны о том, насколько второй принц не любит проявление дискриминации и несправедливости. Эти качества он перенял у своего отца – Императора Лорана.

Леонард просто стоял и улыбался. Даже без использования «Сканера магических частиц» было понятно, что худощавый маг перед ним лишь недавно прорвался на Средний ранг. Лео не нравилось, как какой-то проходимец отзывается о его спутнице, а потому маг уже прокручивал в голове, что сделает с кривозубым, если тот не заткнётся.

К слову, Вайолет могла сама за себя постоять. Девушка была довольно хороша в использовании кинжалов. Да и её оружие не назовёшь совсем обычным, ведь клинки были сделаны умелым кузнецом, который денно и нощно практиковался в Ониксовой башне близ города Ноуледж. Если бы Вайолет только захотела, то уже давно перерезала бы глотку крикливого мага.

– Пожалуйста, не создавайте проблем в стенах нашей академии! Если вы пришли подать заявку на участие, то можете сделать это за любым из столиков регистрации, – консультировал ученик столичной академии, пытавшийся разрешить конфликт миром.

– Каких ещё проблем? Ты кто такой, чтобы мне указывать? Всего лишь никчёмная прислуга!

– Сэр, я бы попросил вас следить за словами. Вас может услышать один из императорских рыцарей! Они как раз сейчас занимаются поддержанием безопасности на территории академии, – нашептал регистратор на ухо нерадивому магу, пытаясь этим хоть как-то спасти ситуацию. Он не знал, что этот непробиваемый идиот зайдёт ещё дальше в своих суждениях.

– Чего ты шепчешься-то? Если не выкинете взашей этого дикого зверя сами, тогда это сделаю я! – бахвалился маг. – И пусть сюда заявится хоть сам Император, меня это не остановит!

Комичность происходящего уже превзошла все пределы. Леонард прикрыл рукой рот, чтобы остальные не увидели, что он давит лыбу. Было смешно осознавать, что кривозубый сам себе вырыл могилу. При всём при этом, парень не остановился на достигнутом: после рытья, он будто добровольно лёг в эту яму, закопался, да при этом ещё и возложить сверху цветочков не забыл.

– Осмелишься нести всю эту ересь даже перед Императором? Не обращая внимания, будешь продолжать в присутствии верховного правителя вести себя таким образом? – громогласно ворвался Адам. С каждым словом голос принца звучал всё громче. – Говоришь, никому не под силу тебя остановить?

– А ты кто такой? Чего вообще лезешь в чужой разговор? Совсем не понимаешь, перед кем находишься? – напирал парень.

Лео не смог сдержать смеха. Давно он не видел чего-то настолько забавного. Элизабет тоже тихонько хихикала. Каждый из них в предвкушении наблюдал за происходящим. В тоже время, на лице Адама не дёрнулось ни единого мускула. Как принц, он с малых лет обучался множеству дисциплин, в числе которых был контроль эмоций.

Второй принц империи вплотную подошёл к магу с кривыми зубами. Он положил руку на плечо крикуна, создав при этом громкий хлопок. И без того безобразное лицо мага в момент исказилось ещё сильнее. Адам не остановился: своими массивными руками обхватил тонюсенькие ручонки человека перед собой и, легонько приподняв, развернул парня в воздухе на сто восемьдесят градусов.

– Вперёд! – рявкнул принц, подтолкнув мага вперёд.

Эти двое направились наружу. Хотя кривозубый продолжал сквернословить и сопротивляться, освободиться из мёртвой хватки светловолосого юноши ему всё равно не удалось. Крикун был вынужден идти в сопровождении Адама по длинному коридору, ведущему к выходу из здания Имперской академии.

– Эй, вы, подойдите сюда! – скомандовал Адам проходящим мимо рыцарям.

Императорские рыцари сразу признали в этом белокуром юноше своего принца. Быстрым шагом они приблизились к Адаму и встали на одно колено.

– Рады приветствовать, ваше Величество!

Глаза кривозубого в этот момент буквально вылезли из орбит. Сейчас он проклинал всех, кого только помнил: и студентов академии, занимавшихся регистрацией участников, и ту зверодевшку, из-за которой всё это произошло, и даже самого принца, за то, что тот сразу не раскрыл своей личности. Маг винил всех. За исключением самого себя.

– Отправьте этого в темницу. Пусть проведут допрос с особым пристрастием.

Адам посмотрел в небо и на мгновение о чём-то задумался. Тишина была недолгой. Прошла всего пара-тройка секунд. Томно вздохнув, принц продолжил раздавать указания рыцарям:

– И не забудьте сообщить руководству Имперской академии. Пусть они со своей стороны разберутся. Этот человек, находясь в стенах одного из лучших учебных заведений страны, ни раз позволил себе грубо высказаться в сторону наших граждан, оскорбил члена Императорской семьи, а также самого Императора. Вполне возможно, он – шпион из соседней страны.