Упорядоченного, мысленно фыркнула ведьма.
Нет уж, эту песню мы уже слышали… припев запомнился, но слова не понравились…
Снова я пытаюсь что-то сделать, и снова вы указываете мне, что я ничего не стою.
Её с головой накрывала обида, и Алиса отбросила взгляд в сторону.
Да чего они о себе возомнили… пусть они и Боги, или их подобие… это не даёт им права так надо мной издеваться…
– Ты права, – вдруг сказал Бахмут, и Алиса не удержалась и с непонимающим видом взглянула на него, – у тебя был не самый простой путь, а мы даже не пытались тебе помочь… я готов раскрыть тебе тайну. Рассказать, кто ты такая. Почему связана с нами, и связана с Фессом.
– Как щедро, – фыркнула ведьма.
Ответом послужило молчание.
Оно тянулось всё дольше, но брюнетка изо всех сил старалась держаться.
Не проявлять слабости.
Как ни удивительно, но первым не выдержал именно Бахмут.
Здоровяк спросил:
– Ты поможешь нам?
Это было заманчиво… да что там, очень заманчиво…
Узнать, что связывает её с Фессом…
Это также и пугало…
Ты же помнишь, к чему всё привело!
Ты уже доигралась, потерпела поражение… неужели хочется ещё?
– Нет, – сказала ведьма.
– А…, – Бахмут почему-то запнулся, – Алиса…
– Я не помогу. У меня есть дела поважнее.
– Сражаться с Нергом?
Ведьма промолчала.
– Ты ведь всё равно проиграешь.
Она снова промолчала.
Уж простите, но гордость у меня ещё есть…
Пусть я и проиграю, но сделаю всё, чтобы их остановить… чего бы мне это ни стоило…
На этот раз Бахмут безмолвно ушёл.
ПЕРЕЙТИ НА «ПОСЛЕСЛОВИЕ 3 – ВСЕБЕСЦВЕТНЫЙ НЕРГ»
====== Выбор 5 Отправиться на поиски Мечей и принца(2). Локация окрестности Мекампа ======
– Да, – с ненавистью процедила сквозь зубы ведьма, – найду я ваши эти мечи… и принца тоже найду… и Фесса…
Вам всем назло возьму и найду!
Чтоб вы подавились своей гордыней… своей жаждой власти…
Из-за которой последнее у меня отняли.
Хорошо вам?! Хорошо?!
Эвенстайн и Бахмут безмолвно исчезли.
Что-то Алисе подсказывало, что нескоро они ещё увидятся…
Да и плевать! Да и оно и к лучшему!
Я может и худшая ведьма Упорядоченного… вот только на мир мне в отличие от вас не плевать…
Я отправлюсь искать эти Мечи… и Фесса тоже…
И никто из вас меня уже не остановит!
Алиса пришла в себя в полулежачем положении всё там же, в той странной комнате в подземельях Арвеста.
– Очнулась таки, – облегчённо выдохнул Клавдий.
Они все ещё здесь… генерал Клавдий, Клара Хюммель, Сфайрат…
А Фесса всё также нет…
Алисе до сих пор было больно об этом думать. Хотя она уже и не хотела.
– Идёмте, – холодно бросил Сфайрат, – тут нам явно больше ловить нечего.
– Да уж, обдурил нас Салладорец что надо, – пришлось признать Клавдию.
Они втроём, переступая через гору трупов, вышли за пределы Арвеста.
Всё это время Клавдий придерживал всё ещё не до конца пришедшую в себя Алису.
– В порядке, ведьма? – Пренебрежительно бросила Клара Хюммель.
Та лишь неохотно пожала плечами.
Не очень хотелось ей вступать в контакт с этой Кларой после того… что было.
– Похоже, здесь наши пути расходятся, – вздохнул Клавдий, – куда дальше будете держать свой путь?
– Я не могу так просто оставить этого мальчишку… не снова…, – проговорила Клара, – Сфайрат, отправляйся к детям… но будь начеку если что… а я пойду по следу.
– Что? – Возмутился дракон, – нет уж, я тебя тут не оставлю…
– Сфайрат, пожалуйста! Так надо!
Он вдруг понимающе кивнул.
– Ну а ты, ведьмочка? – Обратился Клавдий вдруг к Алисе.
Она немного помолчала.
– Мечи. Постараюсь сделать всё, чтобы они не попали в руки Салладорца… пусть и не справлюсь, но это мой долг…
– Мы могли бы пойти вместе, – вдруг предложил генерал, – какая-никакая но ведьма в путешествии не помешает.
– Нет уж. Хватит с меня и тех поражений и потерь, что уже были, – горько выдохнула Алиса, – я чувствую, что должна пройти этот путь сама.
Клавдий понимающе кивнул.
Клара Хюммель вдруг предупредила:
– Только смотри, ведьма… больше на пути у меня не вставай… в следующий раз так милосердна не буду.
***
Был с виду самый обычный, ничем не предвещавший бед солнечный день.
Свежий воздух, немногочисленные синие облака.
Никаких предзнаменований того, что этому миру осталось совсем немного.
Алиса шагала по длинной песчаной дороге, стараясь ничем выдавать усталости на своём лице.
Да и некому было выдавать – лишь раз в пару-тройку часов мимо проезжала повозка с селянами, двигающими на рынок, или же пьяными торговцами с вечно чем-то недовольными жёнами.
Всё общество, которым оставалось довольствоваться ведьме, это пейзажи: яркая зелёная трава на полях вокруг, небольшие леса и холмы вдали.
Алиса находилась в окрестностях Мекампа, сохранившегося после слияния Эвиала с Мельином государства, больше прочих страдавшего, особенно раньше, от нападок разбойников и междоусобных войн.
Почему она двигалась в Мекамп?
Честно говоря, ведьма и сама не знала.
Конечно, можно было сказать, что основная причина – это недавние слухи в кабаках о том, что здесь видели Салладорца с его птенцами.
Хотя… Алиса даже и не задумывалась о том, что будет делать, если он таки встретится ей на пути…
Или Фесс…
Не чувствовала она в себе никакой силы ведьмы, да и даже уверенности в собственных силах.
Просто шла вперёд, потому что терять было уже нечего.
Она и так слишком много потеряла на своём многострадальческом пути.
И вот наконец ведьме удалось разглядеть выжженный значительный клок земли слева от дороги, в сторону холма.
Отлично… хоть что-то…
Вытерев пот от жары, девушка не задумываясь бросилась в ту сторону.
Прибежала к небольшому холму, залезла на него и…
Сразу же инстинктивно упала на землю, осторожно выглядывая вниз, вперёд.
Там на достаточно большой поляне красовалась интересная картина:
Эвенгар Салладорский собственной персоной, псих, вырезавший магов пачками, тот, с кем ей уже довелось столкнуться, стоит со своим вечно мрачным взглядом перед каким-то магом в испачканных синих одеяниях, опущенным на колени, со связанными за спиной руками.
Со стороны на них конечно же любуются Птенцы Салладорца – выстроившиеся ротой прямо как солдаты маги-психопаты с очень свирепыми взглядами.
Маньяки, психи… возможно, насильники… Эвенгар всех собрал под своё крылышко, горько усмехнулась ведьма.
Их было примерно человек тридцать.
Не армия, конечно, но отчего-то Алисе казалось, что каждый из них с лёгкостью сможет усложнить ей жизнь.
А ещё она заметила кое-что очень странное… у каждого из них, из этих птенчиков, были сильно выпучены глаза… и они будто повёрнуты в разные стороны, как будто этим людям важно лишь наличие глаз для зрения, а куда они там смотрят, плевать.
Да из них как будто вся жизнь уже выкачена…
Это главный атрибут твоей армии, Салладорец?
Эвенгар очень громко, видимо, чтобы все его слышали, и властно заговорил:
– Сегодня у нас в гостях не очень везучий, но весьма перспективный маг.
Дан, яркий представитель давно прогнившего ордена Радуги.
Ученик самой Сежес.
Поприветствуем!
Эвенгар наигранно похлопал в ладоши, и его птенцы разом повторили действие.
Так слаженно… как в каком-то театре… Алисе невольно стало не по себе.
Стоявший на коленях маг же просверлил Салладорца взглядом.
– Дан, настоящий маэстро белой магии, так страшившийся Тьмы, назвал нас не более чем самоучками, которых остановит даже один по-настоящему сильный маг.
Так объясните нам в чём дело, господин Дан?
Вы недостаточно хороший маг?
– Вы просто психи, – процедил сквозь зубы пленник.
– Психи… слово это придумали те, кто не способен понять природу другого, более широко мыслящего человека, – хмыкнул Салладорец, не выказывая совершенно никаких эмоций.
