– Мёртв, – выдохнул Клавдий.
Алиса упала на колени перед его телом.
Ну уж нет уж… нет, теперь она просто так не сдастся…
Она слишком многое за своё приключение сделала неправильно.
Она с позором бежала с Волшебного Двора, даже не попытавшись ничего сделать.
Позволив волшебникам гибнуть у неё на глазах.
Позволила Аллион погибнуть по своей вине.
Нарушила клятву и не отомстила за её смерть.
Но и дальше она продолжала бежать, совершая одну ошибку за другой…
И нет ей оправдания, что мол люди всегда допускают ошибки!
Она не совершала ничего кроме ошибок!
Только всё время бежала…
Но больше не побежит.
Больше она не будет дурой.
Она должна, обязана спасти его…
Наклонившись к мёртвому Фессу, ведьма прошептала:
– Пожалуйста, Фесс… я знаю, что ты там… живи…
Выдержав паузу, она добавила:
– Просто живи…
А затем, доверившись своим чувствам, закрыла глаза и наклонилась к нему.
И нежно поцеловала его прямо в губы.
Жаль, ведьма не видела, что в этот момент замерли все.
И Клара Хюммель, и Клавдий.
И Сфайрат, бывший с Фессом в натянутых отношениях.
Не видела, как пальцы бывшего Кэра Лаэдой начинали шевелиться.
А потом…
– Извини, – послышалось сзади.
Пинком сапога незаметно подкравшийся Эвенгар Салладорский оттолкнул её, заставив упасть в сторону и вдруг вонзил клинок в сердце Фесса, заставив того дёрнуться всем телом.
– Ах ты ж…, – проскрипела зубами Клара Хюммель, двинувшись в сторону Эвенгара.
– Стоять! – Выкрикнул тот, сделав взмах рукой, и все послушно остановились, – господа, ни к чему нам просто так ссориться…
Последнюю фразу маг-психопат произнёс с удивительным спокойствием.
Затем поглядел на Алису.
– Прости за излишнюю жестокость, но твой дружок с недавних пор имеет скверную привычку восставать из мёртвых и становиться в разы сильнее.
– Ч-что…, – не поняла убитая горем ведьмочка.
– Он оживёт. Если я позволю. Если ты передашь мне Кристалл.
Оживёт…
То есть он может ожить…
Если Эвенгар не обманывает меня, конечно.
Он это может, с обидой подумала Алиса.
Она выдавила:
– Я не знаю, как это сделать… он будто сам потянул меня к себе… и эта лапа… я монстр…
– Отчасти так и есть, – безразлично кивнул Салладорец, – вблизи Кристалла ты смогла раскрыть свою внутреннюю Тьму. Похоже, ты куда сильнее, чем тебе казалось… непутёвая ведьма.
Эвенгар глумливо хихикнул.
Ведьма, и без того сломленная и разбитая горем, ничего ему не ответила.
Маг сказал:
– Ты можешь передать мне Кристалл лишь по доброй воле. Ну так что? Ты хочешь, чтобы твой любимый вернулся из мёртвых?
– Хорошо, хорошо, – закивала Алиса. – Я передам его тебе.
Ей пришлось найти в себе силы, чтобы подняться.
Как и объяснил ей Эвенгар, они с ним встали друг напротив друга и схватились руками друг за друга.
Алиса закрыла глаза.
Почувствовала в тот момент Тьму внутри себя.
– Просто представь это, – прошептал Салладорец.
И она представила.
Тьма начала выливаться из неё и перетекать в Салладорца.
Сила уходила.
Она вновь становилась слабой ведьмой Алисой.
Неудачницей, потерявшей всех, кто был ей дорог.
Худшей ведьмой Упорядоченного…
Когда она очнулась, то услышала рядом грохот.
Только в эту секунду все спохватились, заметили, что меч упал на пол… а Фесс вырвался из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Клавдий тут же подбежал к ней и начал пытаться открыть.
– Да сдохни же ты! – Прокричала Клара, готовясь напасть на Салладорца.
Похоже, ей уже было плевать, убьёт он её или нет.
Но Эвенгар, очень быстро среагировав, толкнул Алису прямо в грудь и та полетела на Клару Хюммель.
Боевому магу пришлось быстро убрать меч в сторону, чтобы не поранить ведьмочку.
Тёмный маг же в это время быстро сотворил портал рядом с собой и нырнул в него.
От него и след простыл.
Они с Фессом разбежались в разные стороны… снова ведьма осталась ни с чем…
– Сбежал, – присвистнул Сфайрат.
– Ловко он нас, – фыркнул Клавдий, – как детей.
Алиса упала на пол, почувствовав жуткую боль.
И горькую обиду.
Её обдурили по-полной… она вновь потеряла всё…
Псих Салладорец теперь владеет силой Кристалла…
Фесс сбежал непонятно куда…
Она схватилась за лоб, потому что почувствовала сильную слабость.
Почувствовала, как хочет улететь куда-то.
Она будто бы хваталась за невидимую нить и летела всё выше.
«И вне пространства ей преградили путь Эвенстайн и Бахмут.
Ну да, ну да, только вас здесь и не хватало…
– Что на этот раз? – Устало спросила ведьма, – давайте, издевайтесь… я и так уже потеряла всё…
– Ещё не всё, – хладнокровно сказал Бахмут.
Да как они могут?
Что она им, чёрт возьми, такого сделала, что они так над ней издеваются?!
– Ты видимо не понимаешь, – заметил Эвенстайн, – мы тебе не враги.
– Как и Эвенгар, на стычки с которым ты тратишь своё время…
Столько поражений, и всё ради чего?
Ведьму вдруг прорвало.
– Да! – Прокричала она, – да, не понимаю! Не понимаю, что я вам такого сделала, что вы так надо мной глумитесь! Не понимаю, какого чёрта здесь вообще происходит, да и честно говоря понимать-то и не хочу! Я только что потеряла Фесса… возможно, насовсем… неужели нельзя со мной по-человечески? Нельзя всё объяснить?
Эти двое переглянулись, и Бахмут вдруг кивнул.
Затем Эвенстайн довольно холодно выдал:
– Кэр Лаэда давно мёртв.
Опять они за своё…
– Монстр, что управляет его телом, есть Неназываемый. Главный враг нашего мира. И твоего мира тоже.
Что они несут?
– Каждый раз, когда Кэр Лаэда умирает…, – заговорил Бахмут.
– Он возрождается и становится в разы сильнее, – подхватил Эвенстайн, – Неназываемый даёт ему всё больше сил для выполнения задачи. А уж сил у Неназываемого хватает, будь уверена… но чем сильнее, тем неразумнее он становится. Тем больше превращается в дикого зверя.
Самое паршивое во всём этом, что их враньё похоже на правду… и на то, что говорил Эвенгар Салладорский.
– Что ещё за Неназываемый? – Неохотно спросила Алиса.
– Иноземная сущность, пришедшая далеко из других миров, – ответил ей Бахмут, – мы точно ничего о нём не знаем. Знаем лишь что он пожирает миры как яблоки.
– И молись, чтобы он не добрался до этого мира, – процедил сквозь зубы Эвенстайн.
Алиса промолчала.
Боль не могла позволить недоведьме смириться с происходящим.
Бахмут вновь обратился к ней:
– Тот, кого все считают Кэром Лаэдой… ужасный монстр и главный враг нашего мира. Сейчас он отправится за Мечами, о которых тебе уже известно… будет пытаться получить их силу, чтобы Неназываемый стал достаточно могущественен, дабы подобраться к этому миру. Ибо он стоит на его Пути…
Алиса зажмурилась.
Нет, нет, это не может быть правдой… она ведь помнит…
Помнит их поцелуй…
Как Фесс просил спасти его… это точно был он настоящий, она точно это знает…
Эвенстайн как будто услышал её мысли.
И холодно бросил ранящее заявление:
– Это не Кэр Лаэда приходил к тебе в том сне. Я притворился им и поцеловал тебя.
Ч-что?!
– Что…, – мёртвым голосом произнесла Алиса.
Так это… всё ложь…
Фесс не…
На глаза стали наворачиваться слёзы.
Ведьма без сил упала на колени и завыла.
Нет, нет, нет!
Всё это ложь!
Вся её жизнь!
Такая короткая, но такая болезненная…
Но Эвенстайн продолжал как ни в чём не бывало, будто и не сломал её только что:
– Ты не могла решиться на поиски. Нужно было тебя мотивировать.
– А теперь настало время понять, что Кэр Лаэда никакой не герой, – сказал Бахмут, продолжая делать ей ещё больнее, – он враг Упорядоченного. Раб Неназываемого.
– И он тебе никто.
Алиса захлёбывалась от обиды.
