— Где Кауре, Воло? — тихо шептала она, покорно идя за женихом к дверям.

— Миледи, прошу вас, пойдемте с мной. — Дворецкий прикусил губу, наблюдая за детьми.

Осторожно, словно хрустальную вазу, король взял на руки рыдающего Фуникиро, унося его еще дальше от перил.

— Эрмериус, иди к остальным, — прошептал король сыну, прижимая к себе младшего Рисабера. — Лай, прикажи принести детям чай.

— На четыре персоны? — Мужчина не сводил глаз с почти обессиленного мальчика. Маленький, совсем еще юный Фуникиро сейчас казался еще меньше.

— Нет, на три. Думаю, ему сейчас не до чая, — правитель положил руку на голову Киро. — Иди, Лай.

========== Глава 15. Планы правителя ==========

Оставшись наедине с Фуникиро, король опустился на колени, обнимая мальчика еще крепче.

— Это я виноват, — еле слышно прошептал младший Рисабер. — Я должен был танцевать вместе с ней. Я должен был помочь ей. Не дать ей упасть. Это все из-за меня.

— Киро, это не…

— Скажите, вы не дали посмотреть мне… Не дали посмотреть мне, куда упала Кауре… Она… — из глаз мальчика ручьями текли слезы, мешающие ему говорить.

— Кауре разбилась, Киро. Она умерла, — правитель замер, готовясь к любой реакции Фуникиро.

Мальчик уткнулся лицом в его плечо, пытаясь сдержать крик. Рубашка правителя вмиг намокла от слез Рисабера. Но король продолжал обнимать Фуникиро, не обращая на это внимания. Мужчина боялся. Боялся, что потеряет настолько интересного и необычного ребенка.

«Я выполнил задание, Гаро. — Взгляд наемника на мгновение стал холодным и невероятно довольным. — Яд на шпильке они никогда не найдут. Даже не догадаются о нем. Все подумают, что девчонка просто потеряла равновесие.»

— Держись крепче, — король поднялся, держа на руках Киро. — Давай уйдем отсюда.

— Я хочу увидеть Кауре, — всхлипнул Фуникиро. — Я хочу к Кауре. Я обещал ей танец.

— Мальчик мой, ты не можешь… — прошептал правитель, заходя внутрь замка.

— Я обещал ей танец! — закричал Рисабер, возобновляя попытки вырваться. — Пустите! Мы должны с ней станцевать хотя бы еще раз! Я не могу нарушить свое слово!

— Киро, солнце мое… — Король поморщился, но мальчика не отпустил. — Ты больше не сможешь танцевать с Кауре.

— Но я должен…

— Фуникирушка, ты больше ей ничего не должен. Мальчик мой, Кауре простила тебе все, что ты не успел сделать.

— Вы не понимаете! Ваше Величество, отпустите меня! — вновь закричал Фуникиро, но его голос сорвался, заставляя мальчика закашляться.

— Тише, тише, малыш. Расскажи мне лучше, ты научился делать атаку, которую я показал тебе пару дней назад?

— Да… — всхлипнул Киро.

— Покажешь мне?

— Прямо сейчас? — удивился мальчик.

— Я хочу посмотреть прямо сейчас, — король улыбнулся. Ему удалось отвлечь сына графа от смерти девочки.

«Пытаетесь успокоить меня?» — оскалился наемник.

— Не хочу брать в руки меч, которым я убил человека. — По щекам Фуникиро вновь потекли слезы. — Почему все умирают?

— Потому что такова жизнь, Киро… Смерть приходит за всеми. И очень часто тогда, когда ты к этому совершенно не готов. Тот наемник умер потому, что пытался сделать заведомо невозможное. А Кауре просто потеряла равновесие. Смерть поджидает на каждом шагу, Фуникиро.

Король зашел в свои покои и, закрыв ногой дверь, опустил Рисабера на кресло. Фуникиро сжался в комочек, из-за чего стал казаться еще меньше. Его волосы растрепались и теперь лезли в лицо, но мальчик их не замечал. От одного взгляда на сына графа у правителя сжалось сердце. Он допустил ужаснейшую ошибку, из-за которой Фуникиро мог сломаться. Сейчас перед ним сидел вовсе не жизнерадостный мальчик, которого король привык видеть. Лицо, залитое слезами, не выражало ничего кроме отчаяния. Восхитительные блестящие глаза потускнели и словно померкли.

— И что же делать? — всхлипнул мальчик.

— Стать сильнее. Если ты станешь сильным, то сможешь защитить не только себя, но дорогих тебе людей. Если поступишь в военную королевскую академию, получишь возможность защищать Волову или Эрмериуса. И тогда твой меч будет не приносить бессмысленные смерти, а сохранять жизни.

— Я смогу защитить Волову и Эрмериуса… Если я окончу военную академию, то смогу охранять их жизни сам. Я стану рыцарем, который будет неотступно следовать за графом или королем… Не позволю никому к ним приблизиться, — Фуникиро сжал кулаки. — Не позволю! Я потерял Кауре, но я не допущу такую же ошибку во второй раз. Я стану сильным, таким, что меня будут все боятся. Тогда никто не посмеет навредить моим друзьям. Я буду всегда позади них, готовый прийти на помощь в любую секунду. Даже если они оступятся, я успею поймать их.

— Киро… — правитель с удивлением смотрел на решительный взгляд Фуникиро. Ребенок, который еще пару мгновений назад был постностью разбит, сейчас вытирал слезы, собираясь сделать все что угодно, лишь бы его друзья были в безопасности.

— Ваше Величество, позвольте мне вступить в военную академию в этом году. Я знаю, что мне еще рано, и все там будут старше меня… Но я не хочу медлить. Чем больше времени я упускаю, тем дольше дорогие мне люди остаются в опасности.

«О, Боги, — король закрыл лицо рукой, пряча от мальчика эмоции. — Я ваш вечный должник. Этот ребенок… Восхитительное создание.»

— Из-за меня умерла Кауре, — взгляд мальчика погрустнел. — Она умерла, потому что я не успел ее поймать. Это полностью моя вина. И я себя за это никогда не прощу. Я не могу себе позволить просто сидеть! Я не достоин появляться рядом с Воловой, Тайли и Эрмериусом и делать вид, что мы равны. Мы никогда не были равны. Только когда я стану рыцарем, я смогу с гордостью стоять рядом с ними.

— Ты не прав, Киро, — улыбнулся правитель.

— Прошу простить, Ваше Величество, но я уверен в своих словах. То, что я сказал, — правда, и даже вам меня не переубедить.

Тихо всхлипнув, Фуникиро обнял себя за колени, спрятав в них голову. Мальчик не хотел смотреть на короля, пытающегося переубедить его. Свое решение Киро менять не собирался даже под страхом смертной казни.

— Кауре умерла из-за меня! Только из-за меня! В этом виноват только я… — глубоко вдохнув, выкрикнул Рисабер, не давая правителю вставить и слова.

Сын графа вновь залился слезами, не пытаясь их скрыть. Еле слышно он повторял имя девочки, иногда добавляя, что вина лежит только на нем. Сколько бы не пытался заговорить с ним король, Киро игнорировал правителя. Мужчине ничего не оставалось, как сесть рядом и прижать мальчика к себе. Король молча гладил Рисабера по голове, давая Фуникиро возможность выплакаться. Сейчас его волновало только одно: неважно, что случится с Воловой и Тайли, главное, чтобы Фуникиро не изменил своего решения стать рыцарем. Если направить мысли Киро в нужное русло, из него выйдет идеальный результат.

Задумавшись, король не заметил, как мальчик уснул. Слезы на его щеках начали высыхать, а руки перестали сжимать рубашку правителя. Спящий Фуникиро казался прекрасным принцем, пришедшим из волшебной сказки. Сейчас этот принц стоял на распутье, и король решил указать ему верную дорогу.

Осторожно встав с кресла, король бросил на мальчика печальный взгляд и вышел в коридор, собираясь проверить работу дворецкого и Лая.

— Где Киро? — остановил отца Эрмериус, стоящий около самой двери. — Куда вы его увели?

— Сын, тебе сейчас следует быть в своей комнате. — В глазах правителя появилось легкое беспокойство за принца. — Вам всем сейчас очень тяжело…

— Что с Киро? — перебил отца мальчик. — Я прошу ответить.

— Эрмериус, как ты?

— Какая разница, отец?! — разозлился принц. — Сейчас куда важнее, что с Киро.

— Ты повысил на меня голос? — нахмурился правитель.

— Что вы сделали с Фуникиро? — прошипел Эрмериус.

— Он спит. Заснул у меня в кресле, не переживай за него. Можешь сам посмотреть.

— Благодарю за разрешение. — Принц распахнул дверь и, заметив спящего мальчика, улыбнулся. — Отлично, спасибо.