Нет, не Эзру…Разве повернется язык назвать этим именем великого архангела? Да, он был страдающим, поверженным, потерянным, но все равно был великим в глобальном смысле. И призрачная девушка с замиранием сердца любовалась им.

– Пора подключать других архангелов, – густым баритоном прогудел Азраил. Глубокая печаль звучала в его голосе. – Мир в опасности. Люцифер завладел Бичом Разиэля.

Как удивительно, что Алисе выдался шанс рассмотреть Азраила в его истинном обличии. Сейчас он походил на идеально скроенного человека, если не считать его нечеловеческих размеров. Светящееся полупрозрачное тело до пояса было ничем не прикрыто, а то, что было надето на бедра ниже пояса, очень напоминало джинсовые брюки цвета индиго, похожие на те, какие он привык носить на земле, только материал был очень легкий, словно соткан он был из сумеречного воздуха. Про его твердокаменное волевое лицо можно было бы сказать, что оно имеет непроницаемое выражение, если бы… глаза не горели таким жутким синим огнем. Черно-фиолетовые крылья за спиной были неподвижно распахнуты, взмахивал он ими редко.

«Почти, как самолет летит, только беззвучно», – подумала Алиса.

– Ой, а ты ранен? – с беспокойством спросила она, заметив, что одно крыло сильно обгорело.

– Да все в порядке. Процесс регенерации уже идет… Скоро все заживет, – опять сдержанно без улыбки ответил Азраил.

– А куда мы летим? – наконец, поинтересовалась Алиса.

– Не бойся, я думаю, нас с тобою там примут. Уверен, что Зоя никогда не перейдет в стан Самаэля.

– Зоя?! Так мы летим в Луэнграсс? Она спасла меня однажды. Архангел Зоэль добрая.

– Зоэль-то добрая. А вот на чьей стороне Меора? Меня как раз это очень сильно тревожит. Эйтраны Меоры служат Самаэлю.

– А чего он хочет, этот Самаэль?

– Создать новый мир, который гораздо лучше этого. Он хочет превзойти Наднебесного в творении. Говорит, что Невидимый именно этого ждет от него.

– Творец не позволит совершиться злу, ведь правда?

– Если бы только знать, что в Его представлении Добро, а что – Зло.

– Ты о ком? – не поняла Алиса.

– О нем, конечно, – о Непостижимом Творце.

– Но… – растерялась Алиса, – разве это не очевидно?

Азраил усмехнулся.

– Вы, люди, придумали себе бога, и думаете, что хорошо его знаете. Вы приписываете ему мотивы в соответствии со своими понятиями. Но на самом деле даже мы, ангелы Аравот, совсем не знаем его. Ты, наверняка, заметила, что бог никому ничего не воздавал как награду. Все, что получили люди – это случайное распределение благ и талантов. Их положение в обществе в основном зависит от их воли и характера. И многие добиваются своих целей неправедным путем.

Почему честь, добро, милосердие, истинная любовь чаще всего остаются в глубокой тени? Но алчность, порок выставляются в свете софит и мощно трубят о своих победах? Почему блага распределяются не по заслугам, а путем подкупа и воровства?

Мы архангелы, по мере возможностей пытались в своей сфере выстроить систему, в которой главенствуют гуманность и справедливость. Но силы, которые управляют миллионами людей на земле, – в суде, в политике, в экономике – частенько руководствуются отнюдь не этими критериями. И Он допускает все это. А мотивы Его понятны только ему самому.

– Да… Временами я тоже удивляюсь. Некоторые правители совершенно в здравом уме бомбят города, разрушают жилища, чтобы навязать свою кабальную волю… Сколько безвинных беженцев мигрируют по миру с маленькими детьми. Они так отчаянно борются за жизнь. Разве они заслужили подобную участь?

Некоторые думают, что если они будут делать добро, ходить в церковь, молиться и поститься, то бог защитит их. Но это не так, – с грустью проговорила Алиса, вспоминая, как ее убивал отморозок.

– Пустое. Если что-то и поможет нам понять свое предназначение в жизни, то только поиски. Бесконечные поиски и сомнения в попытках постичь божий замысел. Кстати, Самаэль абсолютно уверен, что он постиг его.

– Ты говорил, что он хочет изменить мир в лучшую сторону.

– Но где гарантии, что он будет лучше? Скорее всего, это его заблуждения, ведь он всегда воображал себя выше и достойнее других. Искренно считал себя творцом материального мира. Самаэль – «слепой бог» или «бог слепых» – вот такое прозвище прилепилось к нему на высших небесах мироздания. А еще его называют Отцом Лжи. Но не обманывает ли он в первую очередь себя? По сути, им движет тщеславие и гордыня. Он не готов… Не готов полюбить всех и каждого. Не готов страдать за всех… К тому же он не способен жертвовать собственными интересами во благо всех. Он устроен так, что будет считаться только с теми, кто может дать ему отпор. Кроме того, людям нет места в его концепции.  Он считает их ничтожными, презренными существами. А я не хочу жить в мире, в котором нет тебя, – сказал Азраил, сильной рукой прижимая ее к себе, и впервые за время их полета позволил себе взглянуть на нее тепло и ласково.

«На секундочку… всего лишь на секундочку посмотрел на меня с любовью, – подумала Алиса, отмечая, как на его лицо снова легла тень великого беспокойства. Но этого ей было достаточно, что бы раствориться и поплыть на волнах своей нежности к

нему.

3

Зойэль, обходя свои владения, заглянула в Сад потерянных душ. Между черными деревьями, почти не пропускающими свет, располагались светящиеся кустарники, похожие на узоры мороза на стекле. Но то, что происходило с обитателями этих белоснежных рифов, ее удивило. Богиня любила наблюдать, как медленно изгибаются полупрозрачные спинки с хищными гребнями по всей длине, как они лениво зависают в воздухе… Но в этот раз амелохории вели себя довольно странно. Они хаотично метались и, возбужденно трепеща крыльями, выпрыгивали из кристаллических зарослей. Одна из бабочек-скатов поднялась над коралловыми кустами, покружила над ними и упала вниз. Еще несколько призрачных существ спиралью взвились в небо и тут же вернулись обратно.

«Как странно… Немые осколки потерянных душ обсуждают историю той Блуждающей призрачной Девушки. Действительно, феноменальный случай… В реальности душа погибшей давно бы очутилась в Арконе. А тут, благодаря магическому перу, она странствует в Потустороннем мире и постоянно возвращается обратно в тело. Да уж…пути господни неисповедимы. У нас, как оказалось, есть общий знакомый на Земле… Змея, кусающая себя за хвост… Сакральный символ цикличности бытия. Сбежав от мертвых, Он опять вернулся к ним, но уже на низшей ступени бытия».

Старая память всколыхнулась печалью, и отчего-то защемило внутри, но Зоя быстро отогнала ненужную сентиментальность. Или думала, что отогнала. Но боль вернулась. И ударила по ней с новой силой.

Лишь однажды она изменила Единой Любви к сущему, впустив в себя чувство к отдельному индивиду. Боже, она и не подозревала, что эта отдельная, обособленная любовь может захлестнуть с невероятной силой, вытеснить все остальное, утопить и вознести выше Аравота. Но Зоя не дала себя заполонить. Она сразу поняла, что это ошибка. Высший Небесный Дух не должен уподобляться эгоистичным людям из плоти. Зою нельзя сбить с истинного пути. Зоя выше поэтических соблазнов о слиянии душ, придуманных людьми. Зоя не сомневается. Зоя ни о чем не жалеет. Но, даже борясь с этой болью, она все равно жалела…

Когда ты наполнена неизъяснимым очарованием, искрометной радостью, от эйфории и счастливой уверенности в себе ты глупеешь… и вот тогда тебе кажется: не страшно все это потерять. Потому что так будет всегда. И ты даже не подозреваешь, что когда откажешься от этого, то мир рухнет…

– Зоя, ты где? Мы ждем тебя у лесного домика, – услышала она в голове.

Это Он. Голос такой густой и теплый, как звериный мех… Глаза ее затуманились, душа затрепетала и, ухнув, скатилась куда-то вниз…

– Да, Азраил! Скоро буду, – спокойно и сдержанно ответила она, хотя внутри все похолодело, а потом внезапно кинуло в жар.

Он снова стал архангелом – могучим, синекрылым и красивым, как бог. К нему жалась юная призрачная девушка – та самая Алиса-путешественница. И хотя лицо ее хранило следы каких-то мучительных страданий, которые она пережила в недавние часы, глаза ее ярко блестели, и она с обожанием смотрела на своего спутника. Странно, что она их обоих только что вспоминала.