Оказалось, что начальство направило сюда очень серьезных людей, чтобы те разобрались в случившемся. А сотрудников вызвали затем, чтобы они разобрали установку проекта-501 на части и приготовили для транспортировки. Теперь её будет изучать другая команда ученых. Кроме того, будущее Даниила и его коллег было очень загадочным. Никто ничего не объяснял и не рассказывал. Но было ясно, что ничего хорошего их не ждет.

Впрочем, это парня волновало уже в последнюю очередь. Всё рухнуло в одночасье, и Даниил собственными руками разбирал своё детище, на которое он возлагал столько надежд. Грузчики складывали части в большой контейнер. Кто-то из службы безопасности собирал данные с компьютеров и датчиков. Было ясно, что скоро в этом месте не останется никаких следов проекта-501. Еще и охраны сюда навезли, да не простой, а с оружием.

Всем процессом руководил мужик с зачесанными волосами, ухоженной мелированной бородой и в модных солнечных очках. Поначалу Даниилу показалось, что это вообще какой-то американец. Уж слишком холеным и наглым он выглядел. Но когда тот начал допрашивать его, оказалось, что это вполне русский мужик. Еще и судя по всему какой-то бывший фсбшник. Представился, незнакомец главой службы безопасности «ArcTech», Александром Комаровым.

На его вопросы, которые он задавал под все возможными углами, парень отвечал честно. Однако тот, похоже, не верил и продолжал ходить кругами, тщетно пытаясь поймать несчастного на лжи.

Впрочем, Даниил утаил кое-что. Он сказал, что последними словами Дмитрия Семеновича была просьба о помощи и ничего более. И, кажется, несмотря на все усилия, скрыть эту ложь не удалось. Впрочем, вечно Комаров не мог его удерживать и, скрипя зубами, всё же отпустил работать дальше.

Наружу их не выпускали. Телефоны отобрали, чтобы они ничего лишнего не засняли. Несколько раз водили в столовую под строгим надзором. Похоже, корпорация серьезно взялась за дело.

Наконец, комната, недавно такая тесная, стала просторной. Настолько, что вокруг разлеталось эхо от шагов. Контейнер опечатали и погрузили в грузовик. Даниил вышел на улицу, следуя за погрузчиком, и увидел, что вокруг стоит глубокая ночь. Судя по переговорам охраны – утром эта машина уже уедет, но никто не знал куда.

Сотрудникам наконец-то сообщили, что их отправляют по домам. Снова в неоплачиваемый отпуск. В глубоком раздумье они разъехались по домам. Коллеги Даниила думали о том, что будет с их карьерой, а сам он думал о другом мире, который снова пропал с горизонта.

Парень вернулся в квартиру и только тогда задумался о том, сколько его тут не было. Были бы у него друзья – то уже давно бы потеряли б его. Но ждал его только Аркадий.

Впрочем, как оказалось – нет.

Рыбка плавала в аквариуме кверху брюхом.

Даниил рухнул на пол. Похоже, всем его мечтам снова наступил окончательный конец. Надежда, которая только-только подняла голову, снова увяла.

Парень кое-как встал на ноги и подошел к тёмному окну, прижавшись лбом к холодному стеклу. Ему вдруг захотелось взять и прыгнуть вниз, чтобы разбиться насмерть.

А потом к нему пришла ярость. Если уж помирать – так с музыкой. Иначе никак.

Первым делом он полез в интернет. Ночь не закончилась, а значит, у него есть еще время. Бегло просмотрев кучу гайдов, парень разобрался, как сломать замок и как включить зажигание. Оставалось надеяться, что на грузовике не будет стоять иммобилайзер.

Отвертка нашлась в ящике. Ломик тоже. Когда-то Даниил покупал его, чтобы разобрать посылку с одного магазина для фанатов игровых вселенных. Внутри была большая и красивая статуэтка. Впрочем, теперь ему придется про неё забыть. Парень спешно собрал сумки, собрал все деньги, что у него были. А налички в его квартире была целая куча. Всё было готово, чтобы сбежать в ночь.

Оставив вещи, Даниил вышел из дома с незаметным рюкзаком. Внутри лежали обмотанные тряпками инструменты. Он взял такси, но не до лаборатории, а до леса неподалёку. Там был какой-то ночной ресторанчик. Вот возле него парень и вышел.

Возле светящихся окон тусуются какие-то алкаши. Ух, только бы не докопались.

Он двинул через ночной лес, продираясь через кусты, и вышел к решетчатому забору. Лаборатория «ArcTech» особо не защищалась. Никакого тока или колючей проволоки. Конечно, в корпусах куча датчиков и камер, но на автомобильной стоянке почти ничего не было. К тому же у него была куртка с капюшоном.

Сквозь ряды переплетенной проволоки было видно стоящий грузовик. Он один торчит посреди этой пустой парковки. И внутри него ключ к другому миру. Медлить было нельзя.

Цепляясь за ячейки, Даниил перелез через забор и крадучись перебежал к машине. Его будто бы что-то толкало и помогало изнутри. Какая-то жуткая уверенность и отчаяние, с подобными чувствами люди идут в смертельную атаку.

Парень подскочил к кабине и машинально дёрнул дверь. Она вдруг открылась. От испуга он отскочил назад.

– Эй! – внутри был какой-то мужик. Видимо, водитель или сторож. Тот тоже перепугался и выскочил наружу.

Всё случилось слишком быстро. Даниил сунул руку в рюкзак и нащупал пальцами лом. Словно забыв, что он в реальном мире, а не в игре, парень замахнулся своим оружием. Удар пришелся прямо в голову водителю. Что-то мерзко хрустнуло, и тот повалился на землю. Вокруг сразу же растеклась тёмная лужа.

Но ему было плевать. Тяжело дыша, Даниил оттащил безжизненное тело в сторону и обыскал его карманы. Кажется, ключей нет. Парень сунулся в кабину.

– О, вот они, – прошипел он и залез внутрь, закрыв за собой дверь. Пальцы его коснулись ключа…

Всё. Это Рубикон. Дальше уже будет некуда отступать.

Двигатель взревел. Щелкнула коробка передач и грузовик сорвался с места. Он пронесся по парковке и снес шлагбаум. А потом помчался по дороге и скрылся в ночи.

Даниил не знал, куда ему ехать. Знал только, что его не должны найти. У него было немного времени, прежде чем громоздкая машина службы безопасности начнет раскручиваться. Нужно было успеть сделать всё. Всё, чтобы снова повторить эксперимент.

Первым делом он снял склад где-то на отшибе, в глуши. Ругаясь и пыхтя перегрузил части машины внутрь. Действовал один, лишь арендовал небольшой погрузчик. Потом сразу же прыгнул обратно за руль. Грузовик и прицеп увез в сторону, по всяким лесным трассам, тщательно путая следы. Ехал долго, пока топливо не закончилось. А затем сжег машину и вернулся на попутках в свою квартиру.

Тут еще никого не было. Все вещи были на местах. Даниил схватил их и помчался снимать деньги со своих счетов. Он уничтожил мобильный, сломал карты и максимально постарался скрыться от взгляда большого брата.

Затем снял другой грузовик и снова переехал, а потом еще раз. Все эти действия делал будто бы не он, а какой-то другой парень. Жесткий, решительный и уверенный. Будто бы какой-то робот, действующий без пустых раздумий.

За эти несколько дней он даже ни разу не поспал. Только когда окончательно нашел себе место, только тогда он смог передохнуть. Проспал сразу часов пятнадцать. Но даже потом к нему не пришло чувство вины и осознание того, что он натворил. Парень сразу же принялся собирать машину и заказывать детали для неё.

Докупать пришлось много чего. Целую кучу. Действовать приходилось через интернет, связываясь с сомнительными дельцами и вылезая в даркнет. Каждый раз, выходя на улицу, Даниил натягивал капюшон на самый нос, чтобы никто его не узнал.

Работа затягивалась, поэтому ему пришлось пойти на лишние траты. Он купил себе небольшой холодильник, чтобы хранить еду и плитку, чтобы варить пельмени. Питался парень всякой дрянью, которую скупал в ближайших мелких магазинчиках. Спал на какой-то груде тряпок, чуть ли не в обнимку с деталями машины.

Единственным его сожалением за всё это время было внезапное осознание, что он оставил Аркадия гнить в собственном аквариуме. Впрочем, даже его он откинул в сторону.

Так прошло две недели, за которые Даниил пытался воссоздать всё, что делала их команда. Из-за паранойи он почти не вылезал в интернет без особой надобности и не с кем не поддерживал контактов. Парень даже не знал – ищут ли его или нет. Он не смотрел новостей и не лазил в соц-сетях. Ему было совсем не до этого – нужно было собрать машину.