Кивнула, покачала головой и ещё раз кивнула.

Школа – это здорово. Ведь там учат писать и считать, а ещё рассказывают о животных, фруктах и других странах. Но помимо прочего школа – это ужасное место! Ходить туда обязательно, что бы ни случилось! Даже если тебя укусил комар и рука чешется так сильно, что все твои мысли только о том, как бы не почесать укус. А так хочется!

Для Паолины зуд от укуса комара был самым настоящим кошмаром. Поэтому она всегда пользовалась охлаждающей мазью, обновлять которую приходилось каждые четверть часа. В школе, конечно, так не получится. И вот теперь Паолина никак не могла решить, хочет она ходить в школу или нет.

И это при том, что вступительный тест она уже прошла. Но он же был до ужаса простым!

– У меня ни один зуб не шатается, – сказала Паолина, как только доела мюсли.

– Всё равно нужно быстро почистить зубы, – возразила мама. – Уже без двадцати девять. Ты же знаешь, сегодня нам обязательно нужно успеть вовремя.

Да-да!

Госпожа Рисовая каша наверняка уже стоит на входе и тщательно высматривает каждого опоздавшего. Но Паолине сейчас не до неё.

– Как я пойду в школу, если у меня ни один зуб не шатается? – никак не могла успокоиться она.

– Очень просто, – сказала мама. – Уверена, ты справишься.

Паолина заметила, как уголки рта мамы приподнялись в лёгкой полуулыбке, и Паолине это не понравилось. Не хватало только, чтобы мама над ней смеялась!

– У Зеби уже шатается один зуб, – затараторила она, – и у Мерли тоже. А у Бена вообще во рту огромная дырка!

Паолина приподняла верхнюю губу и постучала по самому центру переднего зуба.

– И он всегда свистит, когда разговаривает.

– Когда-нибудь твои зубы тоже начнут выпадать, – пообещала мама.

– А то! – воскликнула Паолина. – И тогда мы с Беном устроим настоящий концерт свистунов. – Она подняла вверх руки. – А ещё, – добавила Паолина, – тогда не придётся чистить зубы.

– Остальные зубы тоже нужно чистить, – сказала мама. – Так что давай за дело, маленькая болтушка.

– Я уже не маленькая и совсем не болтушка, – пробормотала Паолина так, чтобы мама не услышала.

Потом она подумала о Бене и тут же сорвалась с места.

– Я сейчас вернусь! – прокричала она.

Она соскочила со стула и пулей прошмыгнула в ванную, где мама уже подготовила перед раковиной ярко-голубую банкетку.

Паолина вскочила на неё с ногами и облокотилась на раковину. Она наклонилась к зеркалу и состроила рожицу своему отражению с каштановыми волосами и ярко-зелёными глазами. А потом разинула во всю ширь рот и ощупала зубы.

Обидно, но ни один из них не шатался.

Даже самую малость!

– Если Бен пойдёт в школу, то и я пойду, – сказала Паолина. – Ясно?

Зеркальная Паолина согласно кивнула.

С Беном в школе будет не так уж и плохо, скорее даже классно. С ним ей и комариный укус без мази будет не страшен.

– Вот и договорились! – сказала Паолина и вытащила зубную щётку из розового стаканчика.

– Мама! – удивлённо позвала она. – А где моя малиновая зубная паста?

Обычно тюбик с зубной пастой тоже торчал из стаканчика, но сегодня его там не было.

– Закончилась! – крикнула в ответ мама. – Поторопись, пожалуйста!

– Значит, зубы можно не чистить? – воскликнула Паолина.

Она уже собиралась слезть с банкетки, как в дверях показалась мама.

– Можешь взять нашу с папой зубную пасту, – сказала она. – Она всё равно лучше.

– Ещё чего, – возразила Паолина и схватилась за горло. – Она же ужасно невкусная!

К тому же это зубная паста для взрослых. От неё же ни за что в жизни ни один зуб шататься не станет! Без шатающегося зуба не будет дырки, а без дырки она не сможет вместе с Беном устроить концерт свистунов.

И вообще…

– Моя паста была почти полной.

– Именно что была, – возразила мама. – Мы с папой попробовали её вчера вечером и решили, что она чересчур сладкая.

– Пф! – фыркнула Паолина. – Зато она вкусная!

– Хм, – мама кивнула. – Много сладкого вредно. К тому же она стоит больше, чем паста для взрослых.

– Пф! – снова фыркнула Паолина, и её ярко-зелёные глаза подозрительно заблестели. – Тогда я вообще чистить зубы не буду!

– Ну хорошо, – согласилась мама. – В качестве исключения. И только сегодня утром. – предупредила она. – И только потому, что мы очень спешим.

Паолина показала язык Паолине из зеркала.

Паолина из зеркала показала язык маме, но так, чтобы та ничего не заметила. Получился тайный обмен высунутыми языками.

Тут мама неожиданно улыбнулась. Хи-хи!

– Спорим, что ты быстро привыкнешь к мятному вкусу нашей пасты? – предложила она и нежно потрепала Паолину по голове. – Ты же у нас почти школьница!

«Поспорить?» – задумалась Паолина. При желании мама способна и не на такое уговорить!

– Ха-ха! – прокричала девочка, спрыгнула с банкетки и умчалась в коридор.

Паолина молниеносно натянула розовые ботинки на липучках, вытащила из шкафа куртку в цветочек, схватила рюкзак и побежала к двери.

– Мама, идём, – с нетерпением позвала она. – А то у Бена паутина в ушах заведётся.

– Ах, даже так? – мама, улыбаясь, покачала головой. – А почему у тебя такой толстый рюкзак? – спросила она.

– Потому что Шарли-Шлаппо плотно позавтракал, – ответила Паолина.

– А ты точно уверена, что там у тебя только Шарли-Шлаппо сидит? – мама упёрла руки в бока и посмотрела на дочь с сомнением.

– Чес-слово! – Паолина открыла дверь и, не тратя времени на разговоры, выскочила на лестничную площадку.

Не успела мама припарковаться на площадке перед детским садом, как Бен бросился им навстречу. Его золотистые волосы торчали во все стороны, а в шоколадных глазах блестели и переливались тысячи солнц.

– А вы опаздаали! – протянул он и замахал руками как сумасшедший.

– Ой, сейчас как от земли оттолкнётся и полети-ит прямо по воздуху! – засмеялась Паолина.

Её сердечко всякий раз начинало биться в миллион раз быстрее, как только она видела Бена.

Потому что он был её самым-самым-самым лучшим другом.

Паолина быстро отстегнула ремень безопасности и схватила рюкзак.

– Мама, открой дверь, пожалуйста, – нетерпеливо попросила она.

– Да, да, да, открыть да побыстрее, – проворчала мама. – Вот только я всего лишь дама в деловом костюме, а не машинист электрички!

Но поторопиться ей всё-таки пришлось. Дело было в том, что мама втайне опасалась, что Бен от нетерпения выскочит на проезжую часть.

– М-да, даже и не знаю, дорос ли он до школы, – пробормотала она, выходя из машины.

И хотя она сказала это совсем тихо, Паолина прекрасно её расслышала.

– Бену уже шесть! – возмутилась она. – Столько же, сколько и мне. И у него даже зуб выпал.

Если уж кто-то и дорос до школы, то точно он. Паолина покачала головой. Ну, честное слово, как мама только может так говорить!

Паолина сделала вид, что рассердилась, и мама наконец-то открыла ей дверцу, запертую изнутри дурацкой защитой от детей.

Раз, и Паолина со всей силы сбросила рюкзак прямо на тротуар. Бен тут же подхватил его и закружился с ним на месте со скоростью торнадо.

Вдруг рюкзак со свистом полетел прямо по воздуху и – бум! – приземлился прямо на капот «Мини Купера» кофейного цвета госпожи Рисовой каши.