– Послушай, я уже говорила, что твой фанатизм к Эле меня не касается – люби её на здоровье, – говорила она, считая, что у меня к Эле любовь, а не дружба. – Ты видела, что она сама меня пригласила…

– Могла бы, и отказаться! – заявила я, а Мышь продолжала стоять около стола и тянуть воду из стакана. Больше всего мне хотелось, чтобы она захлебнулась.

– Зачем? – она мерзко улыбалась, собираясь произнести следующую фразу: – Если бы Эля выбрала тебя, то загипнотизировала бы тебя до смерти: у тебя же слабая психика! – да, не будь Мышь новенькой, они сошлись бы с Саблей и стали лучшими подругами, но Сабле, к счастью, было не до неё на тот момент. А вот меня она задела, и я вцепилась ей в волосы. Мышь начала сопротивляться, кричать, и на её крики прибежала Эля. Она разняла нас, а я…

– Чтоб ты сдохла, сука! – прокричала вслед уходящей Мыши.

Не знаю почему, может быть, потому что Мышь знала, что Эля ей не простит этой драки в доме, тем более со мной… Мышь ушла. Ушла и сдохла. Вий нашёл её через два или три дня: она повесилась в лесу.

Вздутое синее тело, выкатившиеся глаза, язык… Я взглянула лишь мельком, из-за ужасного запаха, но…

– Я никак не могу этого забыть, Шаман, – даже уткнувшись в плечо Шамана, глядя в темноту, подсвеченную краской, я вижу этот изуродованный труп.

– Мышь виновата сама, – повторяет Шаман, но голос его тонет в крике, что доносится рядом с дверью в комнату.

– Я убью тебя, мразь! – это кричит Сабля.

Глава девятнадцатая. Дебют кухонного ножа

Шатун

Случилось страшное. Эля ушла. Осталась только надежда – Вий отправился следом за ней, а значит, он вернёт её домой, но меня это мало успокаивает, а теперь, когда Китя и Шаман мне многое рассказали – не успокаивает совсем. Даже не знаю, чего я хочу больше: чтобы Эля вернулась или чтобы она не возвращалась сюда никогда.

– Ты появился здесь неслучайно, – говорил мне Шаман. – Эля узнала, что рядом с нами вдруг ожил дом, то есть там кто-то поселился. Она отправила Вия на разведку – так ты с ним и познакомился, а потом тебя пригласили к нам.

Смутно припоминая тот день, я не понимал, к чему он клонит.

Дом мне достался от родителей – это была дача, которую они почему-то не продали, когда уезжали из города. Мама умерла, когда я был на втором курсе. Сахарный диабет сжигал её буквально на глазах, и уже ничего нельзя было сделать, никак не остановить. Мама пыталась меня успокоить, говоря, что, когда я выучусь, непременно смогу ей помочь. Мама не знала, что последствия диабета мне уже были известны, я знал, чем всё закончится… Нельзя сказать, что я готовился к её смерти, но я уже не питал никаких надежд, даже успел смириться с тем, что мы с отцом останемся одни… Глупо. Когда её не стало, я всё равно винил себя: белый халат, знания, уколы, капельницы – я всё умел, но это было таким бесполезным перед её беспощадной болезнью… Наверное, я должен был разочароваться в своей будущей профессии, всё бросить, но следующие полтора года пронеслись как в тумане, я даже не помню, как защищал дипломную, а на выпускной и вовсе не оставался. Отец обеспечивал моё дальнейшее обучение, потом меня забрали в армию – бесполезный и потерянный год, но самоё лучшее время в моей жизни… После этого, не найдя себе места дома, – я отправился в город, в котором когда-то родился, то есть – именно сюда. Отец впервые был не против того, что я собирался делать, но профессия медбрата – так и оставалась для него несерьёзным, а самое главное – неприбыльным делом. Он отдал мне ключи и документы от дачи, предупреждая, что и дачи-то могло никакой не остаться, что, скорее всего, её либо забрали соседи, пока нет хозяев, либо земля и вовсе отошла к администрации города. Однако, приехав в город, я узнал, что до земель нет никому дела, город дышит на ладан, а дача нашей семьи продолжает существовать. Конечно, с домом пришлось повозиться, буквально отстраивать заново, но это было намного лучше, чем вернуться к отцу, который был мной вечно недоволен. Первый раз я ощутил свободу, когда ушёл в армию, второй – когда уехал сюда и обзавёлся своим жильём. Проблем с работой не возникло: «сестринская» служба – действительно самая малооплачиваемая и самая неблагодарная работа, которую только можно себе представить, потому работать, как правило, никто не хочет: или идут учиться дальше, или вообще не идут по специальности, а отправляются в кассиры-операторы: там и проблем меньше, и денег больше. Мне же деваться было некуда: во-первых, хотелось доказать отцу, что я со своим образованием не пропаду, во-вторых, с моим везением в кассиры лучше и не соваться… Впрочем, и в моём деле мне, мягкого говоря, не повезло, меня хорошо подставили, а после заставили уволиться. Нельзя уволить лечащего врача, допустившего ошибку, ведь он чуть ли не один на весь город, а медбрата – можно, на его место – десять, его можно сделать виноватым во всём, даже в смерти пациента. Долго я думал над этой историей и только недавно понял, как меня тогда подставили. Всё благодаря Эльке.

– Ты классно справляешься со своей работой, который раз спасаешь Китю. Спасибо, – говорила она, когда Китя снова пыталась вскрыть вены, но больше Ките, конечно, хотелось привлечь к себе внимание. – Не понимаю, за что тебя уволили? Ты уверен, что это не подстава? – продолжала она, выпуская дым. Тут-то мне и пришлось задуматься, вспомнить всё, что было в те дни, вспомнить все слова, что мне наговорили… Она права: я наивно полагал, что всё обстоит именно так, как мне представили, а оказалось всё намного проще.

– Выходит, я зря себя винил, – и мне не верилось, что такое вообще возможно.

– Молодой специалист, новенький, нездешний, влиятельных родственников-заступников нет, – перечисляла Эля. – А врача знают все: и в городе, и на работе, и, скорее всего, у него есть какие-нибудь награды, звания, и прочие бумажки, возвышающие его в глазах остальных, тешащие его старческое самолюбие. Он ведь старый? – мне оставалось только кивнуть ей в ответ. Старый, все его знают, действительно в его кабинете целая стенка с грамотами и прочим. – Ну вот, – продолжала Эля. – Наверняка, ему ещё и звание «ветерана труда» нужно, а тут такое недоразумение. Конечно, им было проще уволить тебя, чем к чертям перечеркнуть жизнь этому старому пердуну.

Всё складывалось.

Однако теперь не складывается ничего: если с моим прошлым Эля мне помогла разобраться, то с её прошлым – ничего непонятно.

Вий пришёл ко мне, сказав, что живёт неподалеку, поинтересовался, как я очутился в этом доме, рассказал, что все дома здесь давно заброшены. Всё время, до слов Шамана о неслучайности моего появления в доме Эли, я думал, что то было обычным соседским разговором, который перешёл в дружбу. Вий появился буквально через неделю после того, как я устроился на работу и начал обживаться в доме, он даже помогал мне со строительством, потом я познакомил его со Снегом, который оказался в этом городе. Мы учились со Снегом вместе до третьего класса, пока мои родители не решили отсюда уехать. Узнав, что я теперь тоже в этом городе, он стал моим частым гостем, и тоже помогал с домом. Ничего неслучайного я в этом не вижу. С Элей я познакомился уже после того, как меня уволили…

– Пить я с тобой не буду, но знаю компанию, которая не откажется с тобой выпить, идём, – как и полагается после увольнения, да ещё и по такой причине, как моя – смерть пациента, мне хотелось уйти в запой. Компанию согласился составить только Снег, да и то только через двое суток, так как на тот момент работал. А напиться хотелось, потому и предложил Вию, рассказав о своём горе.