– Не того, что сейчас.

– А что сейчас? – мне нужно было подойти к ней ближе, но я наделся, что хотя бы на этот раз она ничего не ответит. Наивно.

– Меня скоро убьют. Снег говорит, что Эля убивает всех, кто её предаёт, а я предала, – невнятно говорила она. – Мне хочется уехать, но без Эли, а Шаман хочет, чтобы я взяла её с собой. Если не возьму, а сбегу – предам их всех. Вдруг они найдут меня и убьют?

Эля оказалась права: Снег заморочил ей голову всякими глупостями. И никого мы не убивали. Бинт сам был виноват, а Мышь и вовсе ушла в лес, поругавшись с Китей, а потом Вий нашёл её труп. Как из этого можно было придумать истории об убийствах? Снег – псих! Но… Отпускать её, да ещё и без Эли… Да и чёрт с ней – пусть бы ехала, даже без Эли, Элю бы мы и сами не отпустили… Это я только говорю так: увези, спаси, а на самом деле – не отдам.

– Я видела Элю раньше! Видела! – вдруг выдала она. – Видела! Она приказала мне ехать сюда! – нужно было это остановить, вместо разговора начался полный бред, всё же с алкоголем и снотворным Эля переборщила, а тут ещё и мой ритуал…

– Ничего не было, Мисс, – она замолчала, хоть я и говорил тихо. – Ты всегда жила в этом доме, училась в школе, старше нас на два класса, а потом тебя привела Китя. Вы встретились с ней, когда она возвращалась из города. Ты хорошо знаешь Снега и не веришь ему, тебе не нравятся Сабля и Вена, но с Саблей тебе хотелось бы поладить. Ты, Эля и Китя – лучшие подруги, вы всегда и везде вместе, как родные сёстры.

Мне хотелось ещё сказать, что она обязательно уедет отсюда, потому что самому стало гадко от того, что я ей наговорил. Наверняка, у неё была совсем другая жизнь в городе, и, возможно, она была счастлива. Это мы были несчастны, поэтому Эля и сказала мне однажды, что в доме давно не было новеньких, что мы вот-вот сожрём друг друга, если кто-нибудь не появится – кто-нибудь, которого можно будет сожрать.

Глава восемнадцатая. Все умрут, останется один

Мент

Мне неизвестно, когда Эля появилась в городе, а с начальником я тогда мало общался и дела мои не шли в гору, как сейчас, пока я не попал в дом этой сумасшедшей. Сумасшедшая, потому что загубив свою жизнь, оставаясь с малолетками, не собираясь никуда уезжать, она говорила, что наслаждается таким существованием больше, чем любой из нас, сравнивала своё наслаждение с какими-то монахами из страны узкоглазых и говорила, что всего, чего хотела в этой жизни, – добилась.

Возможно, мне ничего и не было бы известно, не заночуй я как-то в этом доме, чтобы выяснить, что вообще происходит. Эля меня на этом и поймала. Да-да, коварная сука, племянница нашего козла.

Вечеринки в этом доме устраивали так часто, что единственный ночной клуб (он же и кафе) мог бы позавидовать, а потому я и остался после очередной гулянки, изобразив в дрова пьяное быдло, которое не в состояние вернуться домой. Меня отвели на второй этаж, в комнату, которую теперь предоставили Мисс. Дождавшись, когда всё утихнет, я спустился вниз. Единственное, что меня тогда интересовало, – кто такая Эля, так как на тот момент я даже не знал, что она работала в школе. Однако нужно было убедиться, что в доме все спят и никто не страдает лунатизмом: я прошёл по всему первому этажу, проверил комнату, кухню. Эля оказалась на кухне: она спала, сложив руки на столе, я попытался её разбудить, но она лишь что-то промямлила, и я поверил, что она спит. После этого я вернулся к дверям комнат. Комната Эли, комната Шамана, комната Кити, комната Вия, комната Сабли – они все жили на первом этаже, в то время как Пёс, Прищепка, Снег и Шатун – на втором, тогда мне это не казалось странным, а теперь я подозреваю, что Прищепка и Пёс уже тогда были для Эли чужими.

Что ж, так как хозяйки комнаты не было в комнате, я естественно, решил воспользоваться этим: открыл дверь, посветил фонариком, дабы убедиться, что там никого нет, а когда убедился – прошёл внутрь, закрыв за собой дверь. С одной стороны там был идеальный порядок, будь это моей комнатой, с другой – бардак, так как комната всё же бабская. Первое, что я увидел и не понял, зачем оно нужно, – двухъярусная кровать, второе – отдельная кухня с чайником, микроволновкой и холодильником. Пройдя дальше, я понял, что под половиком явно имеется вход в подпол или подвал, но это я решил оставить на потом, так как, прежде всего, меня заинтересовал стол, заваленный бумагами. Кредитные договоры, оплаченные счета, распечатка переписки с электронной почты – всё это заставило меня присесть на стул, чтобы хотя бы мельком прочитать, но, увидев знакомую фамилию и инициалы в одном из договоров, в графе «поручитель», я вскочил с места, не веря своим глазам: начальник, генерал-лейтенант…

– Ух, ты! – голос Эли раздался надо мной, я даже не сразу сообразил, как реагировать на это – меня бросило в жар. – Следствие ведёшь, колобок? – она стояла около меня, обернувшись, я не знал, куда мне деваться и что говорить, а она этим пользовалась. – Наверное, решил узнать, кто я, что я, почему живу здесь с этими людьми? – и она надвигалась на меня. Всё, что меня останавливало, всё, что меня пугало в ней, – это подпись моего начальства в её документах. – А может, ты комнатой ошибся? Туалет искал, зашёл сюда, уселся на стул, увидев кучу бумажек, да и давай?!

– Я всё объясню, – идиотские слова, которыми пытаешься оттянуть приближение собственной казни.

– Ну, давай, – она резко отвернулась от меня, прошла по комнате и опустилась за свой стол, закинув ногу на ногу. – Давай, я слушаю, – зажгла настольную лампу… Впервые я будто поменялся ролями…

– Ты права, мне нужно было кое-что узнать, – так ты говоришь правду, которая может решить всё в твоей жизни: голова не соображает, в ней гудит, а ты говоришь правду, пока мозг выключен и не может придумать правдоподобной лжи.

– И что ты узнал? – Эля смотрела только на меня, не обращая внимания на бумаги, которые я успел переворошить до её появления в комнате.

– Мой начальник…– я сделал шаг вперёд, надеясь, что бояться всё же нечего, но Эля в этот же момент хмыкнула, взяла со стола, не глядя, несколько бумаг, и мне пришлось отступить.

– Твой начальник – мой дядя, который когда-то жил в этом доме с моей бабушкой, а потом он вырос, стал большим, – говорила она, отправляя бумаги на пол одну за другой, провожая их взглядом. – Стал нача-а-альником, – почти басом пропела она, – уехал отсюда, а потом узнал, что мама его умерла, а в доме живёт его племянница, – бумаги на столе кончились, они все оказались на полу, а потому она подняла на меня глаза и натянула на лицо фальшивую улыбку. – Он был так рад, когда узнал, что у него есть племянница, – Эля поднялась со своего места и снова прошлась по комнате, пока не остановилась около кровати и не опустилась на неё, подбирая под себя ноги. – Даже пытался меня убить, а потом ему пришлось смириться с моим существованием, изобразить любовь и доверие.

– Поручаясь в кредитах? – вырвалось у меня, и я даже ухмылки не скрыл, но Эля на это отреагировала, как и следовало ожидать: она почти рассмеялась, устраиваясь удобнее.

– Это моя страховка: чем больше у меня долгов, в которых он ручается за меня, тем больше вероятности того, что он меня однажды не убьёт, иначе будет их выплачивать сам, хотя, конечно, я понимаю, что при его погонах, и банки не будут проблемой, но всё же…