– Я уеду утром, сколько я буду должна за ночь? – мне всё ещё было неловко, я не знала, как себя вести.

– За что? – Эля остановилась и, усмехнувшись, посмотрела на меня. – Ты мой гость, – не дожидаясь от меня ответа, сказала она и повела меня дальше.

Мы поднялись по лестнице, впереди был узкий коридорчик, едва освещённый. В этот момент мне вспомнились слова Кити о том, что всех новеньких селят на втором этаже. Мне нужно было сразу понять, что дом огромен, что он никак не может соответствовать всем моим представлениям.

– Кладовка, – указывая на первую дверь слева, говорила Эля. – Туалет, ванная, комната Шатуна, комната Мента, комната Вены, комната Дыма, комната… – всё ещё не зная, что она так говорит всегда, я думала, что она устала, а поиски комнаты для меня её утомляют. Она шла рядом со мной, указывала на двери, коридор мне казался бесконечным, впереди не было видно стены или двери в ещё одну комнату. Кроме того, ощущение того, что когда-то, совсем недавно, я уже сталкивалась с этой Элей, становилось всё назойливее. – Комната Прище… – она замолчала, остановившись и опустив голову. Протянув руку к двери, Эля уперлась в неё ладонью, я рассчитывала, что эта комната станет моей.

– Мне сюда? – внезапную остановку и неловкую паузу мне захотелось мгновенно уничтожить.

Эля подняла голову, отрицательно кивнула.

– Дальше, – ответила она. – Комната Вия, – мы снова пошли, – идиот, нашёл куда забраться, – добавила Эля, проходя мимо этой комнаты. – Вот, думаю, тебе сюда, – моя комната оказалась после Вия.

Нажав на ручку, Эля открыла дверь. Кровать, комод, зеркало, окно.

– Сюда? – мне не верилось в такую удачу: застеленная кровать, чистая комната, я думала, что всё будет намного хуже.

– Извини, у нас тут может быть не так чисто, как в гостинице, – говорила Эля, проходя вперёд. – Чем богаты, – добавила она, проходя к кровати. – Понятия не имею, где здесь включается свет.

Около двери выключателя не было, комнату освещал только свет из коридора. Стоя на пороге, я никак не решалась пройти. Эля казалась мне странной, усталой.

– Нет, мне здесь всё очень нравится, – обычная дежурная фраза впервые за долгое время стала правдивой – мне всё нравилось, я была почти счастлива, мне хотелось спать.

– О, нашла, – надо мной зажёгся свет. Выключатель оказался около кровати. – Не очень удобно здесь с электричеством, – заключила Эля, отходя назад. – Проходи, устраивайся, – мы поменялись местами, я прошла в комнату, а она – на порог.

Пока я смотрела по сторонам, дверь закрылась, а ведь я хотела её поблагодарить за такой уютный ночлег, но уже не стала выходить из комнаты и кричать ей вслед.

Упав на кровать и смотря в потолок, я закрыла глаза, думая о том, что утром придётся уехать, но прежде всё же поблагодарить Элю.

Снег

Она никогда не останавливала, если начинали доставать новеньких; я был в этом доме новеньким, я знаю, как здесь принято к ним относиться.

Мы долго молчали, когда она вышла с этой Мисс, даже Китя вжалась в диван и не шевелилась.

«Может быть, это из-за нас? Нам не нужно было возвращаться?» – подумал я, взглянув на Китю.

– А я звонил тебе сегодня, – первым молчание нарушил Шатун, он сидел напротив меня, на полу, опустив голову: даже его напугала Эля.

– Я ведь домой ехал, вот и отключил звук, – отвечать не хотелось, но нужно было говорить, чтобы и остальные отошли от шока, чтобы Китя хотя бы пошевельнулась.

– Странная девка, – следующей ожила Сабля, сидя на диване, она качала ногой, как недовольная кошка хвостом.

– Обычная, – Вий тоже подал голос, хоть и появился он как раз в тот момент, когда Эля прикрикнула на нас, но не удивил – для него всегда всё нормально, всё так, как должно быть.

– У неё крестик, – недовольный Шаман. Лучше бы его атеистом назвали или колдуном – больше бы подошло.

Отведя взгляд от лохматого Шамана, я ещё раз посмотрел на Китю. Понять, мне нужно было понять, что происходит. Китя и Эля всегда устраивали новеньким целые испытания. Успели ли они уже договориться об испытании для Мисс?

Китя отрешённо смотрела впереди себя и цедила пиво из горла. Не успели. Вряд ли они вообще успели поговорить. Значит, бросив Китю, Эля взяла Мисс под руку и повела её по дому, показать комнату?

Цепочка мыслей привела меня к самому идиотскому поступку.

– Шатун, пойдём, покурим, – я знал, кого брать с собой, но не думал, что и в этот раз он всё сломает. На нём явно проклятье, как говорит Шаман, а вчера оно удвоилось или утроилось.

Куртка Мисс висела около входа. Вытащив из кармана ключи от её машины, я вышел на улицу следом за Шатуном. В общем, виноват в том, что сейчас происходит, не я один, но легче от этого не становится.

Сказав, что Мисс доверила свою машину только мне, я повёл Шатуна за собой, чтобы он помог мне, если что-то пойдёт не так.

Когда с Шатуном шло что-то так? Чем я только думал?!

Мне хотелось покататься по городу, заехать к отцу, объявиться всего на ночь и уехать, снова исчезнуть! Только вместо этого…

– Ты водить не умеешь, – прав у меня действительно не было, зато Шатун служил в армии и всё якобы умел, поэтому я и пустил его за руль.

Этой ночью машина просто исчезла. Исчезла вместе с домом Шатуна.

Сказав, что забыл дома телефон, что нужно закинуть печку, которая у него топится, он поехал к своему дому. Машина ему нравилась. Ещё бы! Когда бы он на такой покатался, если бы не я, если бы не моя идея!

Всё было хорошо, пока мы не увидели зарево. Дом Шатуна горел. Вызвать пожарную было некому, соседние дома заброшены. Вместо того чтобы остановиться, он въехал во двор, вместо того чтобы бежать к Эльке, созвать всех на помощь, он побежал к горящему дому. Мой телефон оказался разряженным, а про машину мы забыли.

Тушить было нечем, но мы бегали по двору и искали что-нибудь. Шланг летнего водопровода оказался порванным, баня начинала гореть. Взять воды было неоткуда. Огонь разрастался, он был повсюду. Дом стал как прозрачный, будто от него остался один каркас, а внутри сплошной огонь. Всё трещало, горело, падал чёрный пепел.

– Машина! – во дворе были сплошные доски: тротуар, забор, пиломатериал для будущей стройки – пища для огня.

Спасать уже было поздно, нужно было спасаться.

Эля

Китя снова рушит мои планы, даже сейчас, когда любовь забыта, а подслушанный разговор – исчез из памяти, как вчерашний день. Впрочем, вчерашний день она уже не забудет: долгожданное возвращение домой. Стоило ли уезжать?

Как и мне – не стоило.