- Хорошо, - сказала я, глядя на крепыша прямо-таки с восхищением.

Все-таки, все эти великие страшные Императоры и высоко летающие крылатые демоны - это хорошо, но для людей обычных очень затратно. По крайней мере, если не стоит за троном у величавого да возвышенного такой вот практичный, деловитый Монтя, который вовремя найдёт способ минимизировать последствия чужого полёта мысли.

- Начнёте с кварталов купцов и счетоводов, - продолжал между тем распоряжаться наш голосистый, и Сан благодарно кивнул. Пусть его артефакты и показали, что с семьёй все в порядке, он вполне резонно хотел, чтобы они оказались подальше от разворачивающегося действа.

- Я отправляюсь с группой в Академию...

- Как?! - господа просители, до того зачарованно слушавшие крепыша, возмутились не на шутку. - А кто останется здесь? Кто-то должен координировать происходящее! Первого Круга - нет, наследника - нет, есть только вы!

- Они правы, - сказала Ана. - В Академии мы с Саном разберёмся. Ты нужен здесь, милый!

На лице Монти отразилась нешуточная внутрення борьба. Понятное дело, он не хотел отпускать Ану одну, но и в словах местных был смысл: с учётом творящегося хаоса во дворце должен был быть хоть кто-то.

- Он останется, - сказала Ана, стремительно шагнула к нашему крепышу и поцеловала, да так, что я, каюсь, проследила краем глаза, дабы повторить при случае. Все же мне не хватает, категорически не хватает опыта в таких вопросах!

Уж не знаю, чем бы дело кончилось, но тут земля вздрогнула, а со стороны Академии донёсся странный вой.

- У них вышло!! - завопили сторонники нашей монархии. - Они смогли призвать Легиона! Теперь кровавая тварь, присланная подлыми светлыми, будет повержена!

Мы мрачно переглянулись.

- Монтя, тебе надо остаться.

- Да, - вздохнул он.

- Ну, оангелеть теперь, - буркнула я, наблюдая за объявившимся в небесах чешуйчатым алым демонюкой.

- Ты уже того... оангелела, - фыркнула Лис. - Забыла? И вообще, поспеши: нас там героическая смерть заждалась!

Спасать людей - занятие, в целом, совершенно неблагодарное. Понятия не имею, как я вообще исхитрилась на это дело подписаться, но результат налицо.

- Оставьте это!

- Нет! И не проси, упырица!

- Вы не можете тащить это с собой, понимаете? Только деньги, документы и самые лёгкие вещи!

- Всегда тащили и сейчас потащим!

- Да придите в себя!

- Никуда я не уходил!

- Ну зачем вам сейчас пианино?!

- Никуда без него не уйду! Подарок папочки!

Я кашлянула и попыталась зайти с другой стороны.

- Наверное, вы очень любите отца?

- Терпеть не могу этого старого мудака. Он сажал меня за это пианино, запрещал идти гулять и бил по рукам, если я не попадал в проклятые ноты. А я всегда, всегда ненавидел музыку! Но теперь этот старый пень знаешь где? Правильно, в могиле. А я - свободен! Пришёл к нему давече да так и сказал: подавись, старая образина, я - свободен!

- Тогда зачем вы тащите за собой пианино?!

- Дак... а как же без него?

- Пора уходить!

- Вам пора, вы и уходите!

- Город горит!

- Что за ерунду вы придумали, дамочка? Вы из этих самых?

- Кого?

- Светлых шпионов, распространяющих дезинформацию? О вас в газетах только вот позавчера писали.

- Я - демон!

- Кто сказал, что демон не может быть светлым шпионом? Да и вообще, вы, может, ангел, скрытый иллюзией!

Я кашлянула. Это был один из примеров того, как люди с параноидальным расстройством порой оказываются не так уж далеки от истины - в том или ином её смысле.

- Ладно, но выгляните в окно. Город горит!

- Ерунда. Ни в газетах, ни по маговещанию Первого Круга такого не передавали!

- Но вы можете просто выглянуть в окно!!!

- Ну я же не дурак в окна таращиться! Жизнь не стоит на месте, так что информацию, милочка, надо добывать более современными методами!

- Прекратите немедленно!

- А тебе больше всех надо?

- Мне в целом ничего не надо, можете обчищать магазин, сколько хотите, но не сейчас же!

- А чё не так?

- Зверь пришёл, город горит! Эвакуация!

- Во! Лучшее время обчистить магазин, сечёшь?

- Но вы можете умереть!

- Могу. А могу и не умереть. Но чёт мне кажется, все оно как-то так: если помру, то будет уж все равно, а если выживу, то с деньгой.

- Да зачем вам деньги в эпицентре пожара?!

- А шоб были!

- Это же просто кошмар! - взвыла я.

Лис, склонившаяся над очередным больным, скосила на меня глаза.

- Что такое?

- Эти люди, - сказала почти с отчаяньем. - Спасать их - совершенно неблагодарное занятие!

- А ты думала, - хмыкнула светлая. - Иногда они просто не хотят быть спасенными, ненавидят спасителя, злятся на него, утверждают, что как-то их не туда, не так и не тем спасли, и вообще раньше лучше было... Тут я могу только посочувствовать: тебе, как ангелу, придётся часто подобное выслушивать.

- Я не...

- Не важно, - отрезала Лис. - Для меня - ангел. И вообще, я долго думала об этом и пришла к выводу, что вы в некотором роде зависите от человеческой веры. Вы будете таковыми, как мы создаем вас. И, Дени, я верю, что ты - ангел. Я верю в тебя. И в Дана - тоже.

Я вздохнула.

- К ним пока не подобраться - там творится форменная жуть. Я просто не смогу отнести тебя туда, а как заманить его сюда, пока что не придумала.

- Понятно, - она поджала губы и осмотрела наш импровизированный госпиталь. - Ты думаешь, Дан ужасен?

- Нет, - сказала я честно. - Думаю, он Зверь, и Легион специально сделал его таким.

- Он упокоил свою мать, - сказала Лис. - Он рассказал мне все и попросил побыть с ним, когда...

Я молчала. Не знала, что можно тут сказать.

- Он видел кошмары, - продолжила она холодно. - С тех пор как Император привёл её и сказал: "Смотри на неё и помни, что бывает с дураками, с теми, кто противится моей воле". Ему было семь, и он долго... не понимал, что случилось. Старался развеселить её, подарки дарил. Это зомби-то. Представляешь?

- Нет, - сказала честно. - Но все эти жертвы вокруг. Они тут ни при чём, правда?

- Знаешь, - сказало наше светлое чудовище, - Я как-то, будучи ещё послушницей, читала сборник притч из другого мира. Так вот, была там одна, про их местного Жреца и его подопечных - у них это паства называется. Так вот, на одной из проповедей Жрец сказал: "А в следующий раз мы с вами поговорим о лжи. Для этого прочтите пятнадцатую главу священного текста пророка Луки".

- И?

- И на следующей их встрече он спросил: "Кто прочёл пятнадцатую главу? Поднимите руки!". И почти все так и сделали. "Именно с вами я и буду говорить о лжи," - сказал тогда Жрец, - "В книге Луки нет пятнадцатой главы".

- Да, - усмехнулась я. - Это хорошо характеризует людей. Но к чему ты...

- Таверна "Жирный бес", - сказала Лис. - Давай же поговорим с тобой о лицемерии, Дени. Те случайные гости, что умерли там. Они тут ни при чём, правда?

Мы смотрели друг на друга, и сердце моё колотилось в горле. Лис тогда пообещала, что не напомнит мне об этом случае, и впервые нарушила слово.

Я могла бы сказать, что спасала Филю - но принц полагает, что спасает всех. Я могла бы сказать, что была зла - но у него не меньше причин злиться. Я могла бы сказать, что не имела права оставлять свидетелей, но у принца, с его точки зрения, ещё меньше прав оставлять в живых тела Легиона...

Взрыв на соседней улице стал ниспосланным благословением.

- Я пойду, проверю, - сказала быстро.

Посмотреть Лис в глаза я так и не решилась.

Глава 14. О безумных чаепитиях, истинном Звере и черничном пироге

- Что это вы все время предлагаете мне свои шутки? - спросила Алиса. - Эта, например, вам совсем не удалась!

Комар только глубоко вздохнул; по щекам у него покатились две крупные слезы.