Мы таки глянули куда просили, то бишь в окно, слегка окосели от дивного зрелища и обречённо переглянулись.

- Ещё немного, и Исследовательский Центр взорвётся, - резюмировал Сан очевидное.

- Ага, и если после прошлого взрыва начали проявляться уродства, то в этот раз, когда магический гриб осядет, наверное, вообще полгорода обрастет щупальцами, - фыркнула Ана.

- Это если будет кому обрастать, - сказала тихо я.

Именно вынужденную паузу в нашем дивном диалоге использовал некий сановник, судя по форме - придворный секретарь. В комнату этот полненький мужчина вбежал, натурально роняя тапки с задранными вверх носами, и выглядел на диво комично - если не задаваться вопросом, как он вообще сюда дошёл. C другой стороны, чтобы полжизни выживать при дворе нашего Императора, не имея магии, надо такую чуйку на неприятности иметь, что уж куда там колдунам и демонам вместе взятым.

- Почтенные! - он быстро поклонился. - Там к вам просители пришли-с. Что изволите приказать-с по этому поводу?

- Кто?! - экие мы единодушные.

- Так осажденные в Академии колдуны-с. И представители городского совета. И какие-то активисты, нет покоя от этой напасти в наши непростые времена-с. Они, значитца, просят нового Ректора и завМагУправления явиться. Я объяснил, что вы заняты-с, к свадьбе принца готовитесь-с, но они изволят настаивать - какая-то рутинная неприятность у них место имеет-с. Сказать, что вы не можете их принять?

- Погодите, - пробормотала Ана почти что с ужасом. - Но как они могут обращаться за этим к нам? Он же мог всерьёз...

- Его Императорским Величеством - будущим-с, и да продлятся дни его - вы были внесены в реестр преемственности. Ваши предшественники изволили безвременно почить-с. От несчастных случаев-с. Трагичная, трагичная потеря!

Я снова скосила глаза за окно, дабы обозреть внушительный перечень возможных "несчастных случаев-с".

- Мы не имеем к этому отношения, - сказала Ана. - Это смешно, в конце концов!

- Я так и изволил им сказать-с, - понимающе улыбнулся секретарь. - Скажу прогнать-с этих наглых антисоциальных элементов и заказать-с вам экипаж для загородной поездки. Я правильно изволил понять-с госпожу ректора?

- Подождите! - от голоска Монти дрогнули стены. Носки загнутых туфель сановника чуть зазвенели. Это какой же мощи туда вшиты защитные амулеты?! Я начала понимать, как он сюда добрался!

- Нам надо поговорить, - сказал наш крепыш. - Дадите нам минуту?

В глубине глаз секретаря дрогнуло нечто вроде удивления, но он быстро спрятал это за угодливой улыбкой.

- Конечно-конечно! Хоть все время до конца мира.

Я усмехнулась краем губ. А мужик-то, кажется, обладатель редкостного... хм... чувства юмора.

- Тебе не кажется, что сейчас не до разговоров? - возмутилась Ана, - Нам надо убираться из этого города, это же совершенно очевидно! Ты только выгляни в окно!

- Вот именно, - сказал Монтя серьёзно. - Я туда смотрю. И не кажется ли вам, что слишком часто люди, видевшие катастрофы из этих окон, заказывали загородные экипажи вместо того, чтобы исполнить свой долг?

- Да мы тут вообще ни при чём!

- Спорим, они тоже так говорили?

В комнате повисла звенящая, тяжелая какая-то тишина. Друг на друга мы отчего-то старались не смотреть.

- Лис, - позвала я тихо. - Нам с тобой точно стоит отправиться туда. Я хочу, чтобы ты поговорила с принцем, если получится!

- Разумеется! - сказала светлая, будто решение сунуться в пылающее за окном пекло было самым очевидным из возможных. - Когда в городе такое творится, каждый целитель на счету. Я должна быть там!

- Ребята, это смешно, - вздохнула Ана. - Ну что мы можем?

- Вот что можем, то и сделаем, а дальше уже не наши заботы, - отрезал Монти. - И я правда хотел бы пойти один, отправив вас в безопасное место, но...

- Нет, - сказала наша госпожа ректор медленно. - Если идём, то все вместе. Я предпочитаю умирать в достойной компании. Шляться потом всю жизнь к вам на могилы с дурацким гербарием? Избавьте меня от этого дерьма. И да, где там этот идиот в тапочках?

- Как есть здесь-с, госпожа, - оскалился толстяк, вплывая в комнату. - Так что этим антисоциальным элементам говорить надобно?

- Мы сами к ним спустимся. Где они?

- О, вот как... Уважаемые господа просители-с ждут вас в холле.

И все ребята гуськом на выход устремились бодренько так, а я перед секретарём задержалась на пару мгновений и говорю:

- И зачем все это? Какой смысл вредить, а потом помогать?

- Ну, видишь ли, у меня размножение личности, - усмехнулся Легион. - Одна вредит, другая помогает, третья с тобой болтает, четвёртая чай пьёт... Эх, экий я последние пару тысяч лет несобранный!

- Из-за тебя Мер в беде!

- Э нет, - смех, низкий и бархатистый. - Не в беде, а всего лишь там, где он выбрал быть. Знаешь, Денька, Зверь - это ведь, в первую очередь, выбор.

Я нахмурилась.

- Погоди! Профессор Бал - это что, тоже одно из твоих обличий?!

Он растаял в тенях, так ничего и не ответив.

- ... Мы должны организовать эвакуацию, - Монтя говорил короткими, рубленными фразами. - Вы мне в этом поможете.

Тут же поднялся неимоверный гвалт.

- Значит, вы на стороне ополчения? - поинтересовался какой-то шибко вдохновенный представитель молодого купечества. - Вы поможете свергнуть кровавого тирана?

- Кто тебе тиран? - возмутился мелкий сановник. - Это происки светлых! Видали, кровавая тварь летает над городом? Они послали ангела по наши души!

- Как-то этот ангел здорово кой-кого напоминает, - сказал ещё один купец.

- Они придали ему облик принца, чтобы посмеяться над нами!

- Серьёзно? Вот прямо с разбегу беру и верю!

- Довольно! - вот где пригодился голосочек нашего крепыша - все резко так заткнулись. Потом, правда, разродились хором, будто этот вопрос вот прямо первостепенный:

- Так на чьей вы стороне?!

- Я на стороне здравого смысла, - отрезал Монти. - Наша задача - эвакуировать мирных жителей и забрать из исследовательского Центра магические ядра и реактивы до того, как он рванет. Кто виноват, кто прав - не моего ума проблема. Наша задача - спасти как можно больше людей. Я понятно объясняю?

- Да! - от силы в Монтином голосе мостовая трескается, так что ещё бы они ему "нет" сказали! Вообще, с самого начала папочке надо было нашего крепыша не прятать, а к власти приставлять. Ему бы все пытались угодить максимально ещё до того, как он рот откроет!

- Хорошо, - кивнул Монтя деловито. - Значит так, с почтенными магами отправляются по подземным ходам Ана и Сан. Уводите адекватных и гражданских, уносите оттуда все взрывоопасное - и ноги.

- Да, милый! - улыбнулась Ана весело, будто они обсуждали не смертельно опасное мероприятие, а светский ужин на десяток персон.

- Так, далее, - чеканил Монтя. - Я рад сообщить вам, господа, что для успешной эвакуации призвал из небытия крылатую демоницу! Эй, тварь, ну-ка прими истинное обличье!

Я пару раз моргнула, вполне справедливо полагая, что мой облик скорее наводит на мысли о ангелах, но все же превратилась. Волну иллюзорной магии, прилетевшую со стороны Аны, успела уловить лишь в последний момент, но...

- Слава Легиону, мы спасены! Высший демон!

Я осмотрела собственное тело, покрытое иллюзорной чёрной бронёй, и мрачно насупилась. Вот не обойдёшься с этими человеками без дешёвой бутафории!

- Её контролирует госпожа Лис, - сказал Монтя важно. - Как и демона-куклу. Все вместе вы организуете эвакуацию и временный госпиталь.

- Мы слушаюсь, - выдала тут же возникшая рядом куколка собравшимся на радость.

- Я дам вам с собой сущей из местной прислуги, - продолжал Монти. - И здание Клуба Колдунов, все равно сейчас оно никому не нужно - там и устроите раненных, пока не найдётся транспорт. Уважаемый, что вы стоите, ресницами ветер разгоняете? Ищите транспорт! Лис, тварь, вы эвакуируете центр столицы.