Дождавшись, когда поблизости не было видно никого из майар Манвэ, малыш поманил кормилицу за собой. Анариэль протиснулась вслед за ребёнком вдоль стены за вышитый золотом и жемчугом гобелен и увидела неприметную маленькую дверцу. Она была не заперта, и, толкнув резную створку, эльфийка внезапно оказалась на поляне, полной благоухающих цветов.
Подойдя поближе и присмотревшись, Анариэль поняла, что это иллюзия — середину комнаты занимал огромный пушистый ковёр. Дева изумлённо оглядывалась по сторонам: она никогда бы не подумала, что во дворце Манвэ существуют такие тайники. Вокруг всё было живое: в ветвях огромных деревьев, растущих по краям ковра, шелестел прохладный ветерок, щебетали птахи. На душе эльфийки вдруг стало так легко, что захотелось весело хлопать в ладоши и танцевать.
— Так танцуй! — кивнул ей ребёнок, и в ответ на его слова зазвучала задорная музыка.
— Ну уж нет! Мой хороший, только с тобой! — Анариэль подхватила малыша на руки и закружилась посреди пёстрой «лужайки».
***
— Уф! Ты просто чудо! — опустившись на мягкую пушистую поверхность ковра после череды быстрых танцев, дева с нежностью обняла дитя и расцеловала в пухлые щечки. — Давно я так не веселилась, Огонёчек!
— Смотри! — задорно рассмеявшись, малыш протянул к кормилице свои руки и резко разжал кулачки: на его раскрытых вверх ладошках сидели яркие алые и оранжевые бабочки. Словно ожившие искры, они взвились вверх и разлетелись повсюду, превращаясь в крошечные светящиеся фонарики, которые раскачивались в такт тихой мелодии в ветвях деревьев, окружавших полянку. — Вот тебе чудо!
— Ты сам - моё чудо! Благодарю! — Анариэль вновь прижала к себе ребёнка, но улыбка пропала с её лица. — А нас там не потеряют?
— Нет, — Фэанаро отрицательно помотал головой. — Пойдём?
Эльфы выскользнули за дверь и застыли, оставшись за полотнищем и прислушиваясь к звукам, доносившимся из коридора. Когда стало тихо, выбрались из своего тайного укрытия и вновь рассмеялись. Синдэ прижала палец ко рту, подняла воспитанника на руки и на цыпочках прокралась в детскую, не заметив, как несколько ветерков тут же полетели в противоположную сторону.
Вскоре в комнату ворвался Эонвэ.
— Где вы были?
— Гуляли, — Анариэль вздрогнула. Всё-таки их отсутствие заметили.
— Где гуляли? Кто разрешил? — крылатый прошёлся по детской, заглянул за занавеску — окно закрыто.
— По дворцу. Как обычно, — дева пожала плечами. — Разве это запрещено?
— Вас не было целый день! — Эонвэ готов был испепелить кормилицу одним только взором. — Как можно заставлять ждать самого Владыку Арды?!
Ребёнок расплакался, и эльфийка подхватила его на руки, с укоризной глядя на майа.
— Извините, но ему надо покушать, — и в подтверждение её слов малыш засунул руку к груди кормилицы, требуя молока.
— Хорошо, пусть ест, — глашатай стрелой вылетел из комнаты, а когда снова вернулся, увидел, что воспитанник крепко спит. Визит к Владыке пришлось отложить, однако на следующее утро ветерки Эонвэ уже спозаранку кружились возле детской.
Когда Фэанаро проснулся, в комнату внесли поднос с завтраком и новую одежду для малыша, которая в очередной раз оказалась ему мала. Майар унесли её менять, и эльфы успели позавтракать вдвоём. Ребёнок положил свою ладошку на руку кормилицы, и Анариэль, вздрогнув, отправила ему осанвэ: «Огонёк? Ты думаешь, сегодня… »
Воспитанник молча кивнул и решительно поднялся из-за стола. После купальни еле сдерживающая слёзы эльфийка тщательно причесала его тёмные волосы и помогла надеть новую, наконец-то пришедшуюся впору одежду. Расправила складки на светлой тунике, украшенной по вороту богатой вышивкой, и не удержалась от того, чтобы обнять. Затем взяла ребёнка за руку, и процессия одетых в белое с золотом майар двинулась к тронному залу.
Вскоре эльфы предстали перед взором Манвэ и Варды, торжественно восседавших на своих тронах.
— Доброе утро! — Анариэль почтительно склонилась перед владыками, а малыш ограничился лишь кивком.
— Почему он до сих пор не говорит? — требовательный голос Манвэ Сулимо разнёсся по всему залу, загулял эхом под высокими сводами многочисленных анфилад.
— О великий Владыка, он не будет разговаривать до тех пор, пока его старшим не вернут камни, — шепотом произнесла эльфийка, сама удивляясь своей храбрости.
— Что?! Как ты узнала про сильмариллы? — Манвэ ударил кулаками по подлокотникам и вскочил на ноги, нависая грозовой тучей над дерзкими эльфами. — Кто посмел сказать?! Фаэнор?
— Мы общаемся осанвэ… — всё также шепотом произнесла кормилица. Фаэнор. Вот на чьё имя было похоже имя Огонька. Легендарный мастер, создавший сильмариллы. Теперь всё встало на свои места — Огонёк просил вернуть камни своим сыновьям…
— Вот значит как! — за стенами дворца загрохотали раскаты грома и зашумел ливень. — Какая-то синдэ достойна общения с Фаэнором, а мы — нет?!
— Пока его наследники не получат обратно свои камни, он будет молчать, — крепко зажмурившись, вновь пролепетала дева, но вдруг почувствовала, как воспитанник ободряюще сжал её ладонь, и на душе Анариэль стало тепло и спокойно. Она даже смогла вновь поднять голову и улыбнуться Владыке Арды. — Это условия Фэанаро.
— Да что он себе позволяет! — не выдержала Варда. — Не успел вырасти, уже начал требовать?
— Если выдвигает условия, значит, повзрослел, — Манвэ подошёл ближе, в упор разглядывая будущего спасителя Арды. — Достаточно повзрослел для того, чтобы эта дева была свободна от своих обязанностей! Благодарим, можешь возвращаться домой. Ты получишь щедрую награду!
— Я найду тебя, — сознания эльфийки коснулось осанвэ Пламенного.
— Прощай, Огонёчек.
— Мы не прощаемся. До свидания, Анариэль…
Едва к ним шагнули майар, ребёнок бросился вперёд и, поднырнув под мантию Властелина Арды, огненным вихрем промчался у него между ног.
Эонвэ не рискнул ринуться следом, но вовремя заметил, что Фэанаро выскочил за спиной у Сулимо и рванул за ним, почтительно обогнув по широкой дуге стоящего посреди зала Владыку.
— О Эру, это ещё что за шутки? — Манвэ топнул ногой, дождём потушив начавшую тлеть мантию, и запоздало вспомнил, что Илуватар строго-настрого наказал им следить, чтобы Пламенный не потемнел.
— Эонвэ, оставь его! — перехватила мысль мужа Варда и взмахом руки сотворила летящую ладью, богато украшенную звёздами. — Дорогая Анариэль, этот корабль доставит тебя домой.
— Если ваш дар заключается в том, чтобы отправить её в полёт, как Вингилотэ, то засуньте себе эту лодку в задницу, — валиэ отчётливо прочитала красноречивый взгляд малыша, успевшего убежать в самый дальний конец зала. — Я не позволю так поступить с синдэ!
— Дорогое дитя, этот корабль доставит тебя домой, — ещё раз повторила Варда, с улыбкой кивая майар, которые, подойдя к эльфийке, накинули на плечи деве расшитую золотом накидку, подбитую белоснежным мехом, и помогли взойти на борт. — Анариэль, мы благодарим тебя за помощь.
Когда синдэ уже стояла на палубе ладьи, валиэ приблизилась к ней и торжественно надела на шею кормилицы искусно сделанное ожерелье, выполненное в виде причудливого узора сплетавшихся между собой лучами звёзд и звездочек. Ребёнок недоверчиво наблюдал за этими приготовлениями к полёту, а когда один из майар подкрался к нему достаточно близко, взмахом руки вырастил перед ним густой, достающий до колен служителю Манвэ, тростник. Едва тот шагнул по направлению к Фэанаро, как стебли мгновенно выросли ещё выше, став майа уже по пояс.
Эонвэ вернулся к Владыке, но краем глаза следил, как Пламенный Дух развлекается с его верными. Манвэ тоже был немало удивлён странными способностями Фэанаро: что ещё может сотворить это дитя? Однако вала решил не давать повода для возникновения новой легенды, приказав своим служителям сначала отправить эльфийку домой, на Тол-Эрессеа. Чем скорее эта девица покинет небесный чертог, тем меньше будет знать о своём малолетнем воспитаннике. Жаль, что нельзя отправить её в полёт за пределы Арды, это был бы самый надёжный способ заставить синдэ замолчать навеки, однако, кажется, что Фэанаро догадался об этом. Придётся действовать по-другому.
