Когда-нибудь растают льды и догорят пожары,

И дух стареющей вражды

Умолкнет, чтоб уйти.

И будет свет, чтоб отличить

Ошибки от удара,

И будут силы дальше жить

И не свернуть с пути.

(АрктидА — Стена Времён)

Никогда не меркнущий свет Негасимого Пламени. Гармоничная мелодия всеобщей любви и покоя. Скука. Фэанаро сжал кулаки и исчез в вспышке света, решив отправиться в путешествие один.

Пламенный Дух ступил на искорёженную взрывами землю. Огляделся по сторонам. Огромный мегаполис лежал в руинах. Среди ржавых остовов транспортных средств копошились чудом выжившие обитатели города. Мощный всплеск энергии, с которым Пламенный Дух вошёл в этот мир, привлёк внимание тёмных тварей. Они словно тараканы полезли из всей щелей. Эльф с живым интересом, заворожённо смотрел на приближавшихся существ, в первый раз увидев подобные создания Тьмы.

Оскалившись и громко вопя, голодные зомби чёрной лавиной кинулись на него, как вдруг рядом возникли крылатые стражи. Они подняли огненные мечи, загородив пришельца от истерично визжащих тварей и бесстрашно отражая вражескую атаку.

Фэанаро мгновенно представил себе такой же клинок, перехватил его поудобнее и ринулся в бой вслед за воинами Света. Когда волна нападавших зомби схлынула, а потом и вовсе сошла на нет, крылатые стражи убрали свои световые мечи и кивнули гостю, оглядывая горы трупов вокруг себя.

— Приветствуем! Для первого раза весьма неплохо, эльда!

— Неужели этому миру можно помочь, только уничтожая порождения Тьмы? — Фэанаро поднял клинок вверх, заставив его исчезнуть из руки.

— В этом мире идёт вековечный бой с Тьмой. Однако некоторые из наших считают, что эту заразу можно искоренить иным путём.

— Это каким?

— Полетели, увидишь, — воины вытащили из заплечных рюкзаков свои рунные диски. Активировав, запрыгнули на них.

— А почему вы не используете свои крылья?

— Так проще и практичнее, — светлые левитировали над землёй, стоя ногами на плоских круглых дисках.

— А нельзя просто переместиться в пространстве?

— Можно. Но ты не знаешь, в какую точку мы сейчас телепортируемся, а во-вторых, открытие портала опять привлечёт к себе внимание тёмных. За любой сгусток энергии они готовы с потрохами сожрать.

— Какую энергию расходует открытие портала?

— Твою собственную.

— Хорошо, полетели, — кивнул Фэанаро, пытаясь проанализировать и понять полученную информацию. Один из стражей протянул ему руку, чтобы помочь запрыгнуть на свой диск, однако гость силой мысли мгновенно создал точно такой же, какой был у воина.

— Отлично! — когда они все вместе одновременно взмыли в воздух, Пламенный Дух заметил, что крылатые взаимодействуют друг с другом, как единое целое боевое звено. Используют осанвэ?

***

Они долго летели над бесконечной чередой разрушенных городов. Однако небо всё же посветлело, и впереди показался зелёный клочок леса.

Стражи снизились с огромной высоты к окраине того, что когда-то было Великой Чащей. Теперь её жалкий остаток был обнесён многочисленными рядами колючей проволоки и огромными стальными «ежами».

— Зачем это?

— Чтоб тёмные не смогли уничтожить последние выжившие в этом мире растения. Они постоянно атакуют, пытаясь прорваться в наше поселение.

— Показывайте, — Фэанаро перелетел через заграждения и плавно опустил свой диск на траву. Пусть чахлая, бледного землистого цвета, но это была ещё живая растительность.

Крылатые воины отвели его в лабораторию, где учёные пытались вывести новые виды растений, устойчивые к радиации.

— А петь вы не пробовали? — удивился эльф.

— Петь? Что значит «петь»? — люди обернулись к вошедшему в помещение высокорослому гостю с заострёнными кончиками ушей.

— Вы разучились петь? — Фэанаро аккуратно убрал с растительности стеклянный купол и негромко запел.

— Но как?! — учёные в изумлении уставились на свежие ростки. Растения росли, как на дрожжах. Из почвы поднимались всё новые и новые побеги.

— Эльфийская магия, — прошептала лаборантка, стоявшая за их спинами.

— Разве это сложно? Найти нужную мелодию? — искренне удивился нолдо. — У вас нет валар?

— Ва-лар? Нет. Но сердечно благодарим за подсказанное решение, — люди учтиво поклонились пришельцу, когда он вышел из лаборатории.

Фэанаро прошёлся по лесу, прикасаясь ладонями к искривлённым, покалеченным ядерной войной стволам деревьев, и запел уже на всю мощь своих лёгких. Растительность меняла свой цвет, жадно впитывая животворящие звуки. Между ветвей пролетел ветерок, зашелестел нежной, светло-зелёной листвой, дружно появившейся из ранее дремавших, казавшихся мёртвыми почек.

— Вы видели? Видели это?! — учёные наблюдали за гостем из окна лаборатории. — Это чудо! Он что, волшебник?!

— Кто-нибудь записал его Песню? Исследуйте частоту колебаний звука! Нужно создать похожую мелодию! Она воистину целебная для всего живого! — засуетились исследователи, отправляя дроны вслед за эльфом. — Это поразительно! Никогда не слышали ничего подобного! О каких «ва-лар» упоминал пришелец?

— В это невозможно поверить! Воздух начал очищаться самостоятельно, без фильтров! — прибежали к ним техники, тряся распечаткой только что полученных результатов. — Просто невероятно!

— Ты! — глава отдела ткнул пальцем в лаборантку. — Догони эльфа! Как хочешь умоляй, соблазняй его, но сделай так, чтобы гость не прекращал своих песен!

— Постараюсь, — девушка бегом направилась в жилой корпус. Сняла с себя защитный комбинезон, оставшись в облегающей фигуру майке и бриджах. Всунула ноги в удобные туфли для бега. Распустила собранные в тугой пучок светло-русые волосы и тщательно причесала их. Один из дронов закружил над её головой, подсказывая, где искать гостя, но его итак можно было найти по распускавшейся листве и доносившимся из глубины леса звукам песни.

Закончив петь, Фэанаро почувствовал, что рядом кто-то есть. Обернулся к притаившейся в кустах деве.

— Ты меня боишься?

— Нет, не хотела отвлекать… — для приличия изобразив смущение, блондинка медленно вышла из своего убежища. — Как это у вас получается? Вы — волшебник?

— Расскажи мне, что здесь произошло? Почему ваш мир стал таким тёмным?

— Правители делали деньги на производстве оружия. Сбой электроники привёл к запуску первых ракет. Дальше пошла цепная реакция, и… — лаборантка сначала всхлипнула, затем заплакала навзрыд. — И мир погиб. А теперь и люди вымирают…

— Не плачь, дитя, — Пламенный Дух провёл рукой по её волосам. — Вам ещё можно помочь.

— Правда? — блондинка вытерла слёзы и постаралась, как можно очаровательнее улыбнуться гостю. — А что для этого нужно?

— Вновь научиться петь и любить.

— Любить мы не разучились… — призывно облизала губы девица.

— Любить не телом, а душой. Твоя душа должна засиять светом любви, — Фэанаро обнял её за худенькие плечи и вновь запел.

Лаборантка закрыла глаза, с трепетом вслушиваясь в слова песни. Даже не зная языка, она почувствовала, что он поёт про любовь к земле, о любви птиц к полёту в небесах, про любовь матери к ребёнку и любви детей к родителям. От вибрации голоса пришельца по всему телу девушки пробегала невольная, но такая приятная дрожь. Девушка пыталась понять, что вызывает у неё такие ощущения, что за частоту использует пришелец? Только бы учёные из её отдела успели записать эту песню без помех! Можно будет передавать её на заражённые участки, трансляционные вышки-то уцелели.

— Только не влюбляйся в меня, дева, — закончив песню, Пламенный Дух перевёл дыхание. — Я покину этот мир, а ты будешь страдать…

— А если мне нравится страдать? — глаза девушки затуманились от сладкого предчувствия.