Десятки сотни или даже тысячи людей расхаживали в самых разных частя города и… убивали. Причем, не было похоже, что они действую организованно. Опьяненные фиолетовой энергией одиночки кидались на случайных прохожих. Иногда им давали отпор. В частности, на кадрах из Бетонки зараженный бросился на группу подростков с черенком от лопаты. Те сначала попятились, а после нашпиговали его свинцом и свалили, с пренебрежением плюясь на асфальт.

На улице послышались выстрелы. Мы с Сохой переглянулись и подошли к окну. На нашей отдалённой от центра улочки было спокойно, но судя по громкости выстрелов, в двух кварталах от нас что-то происходило.

Куда более страшные кадры показали с участием группы Иксов. Те шли по городу, ничем себя не выдавая, а затем по единой команде устроили бойню. Выхватили пистолеты и холодное оружие, пролили на тротуар кровь.

- Дорогие телезрители! У нас в эфире - помощник одного из членов совета, Коваленко Николай! - Протараторил ведущий. - Вам слово, Николай!

- Здравствуйте, - на экране появился молодой парень в костюме с взъерошенными волосами. - Похоже, в городе началось восстание энергетических меньшинств. Думаю…, - он почесал голову. - Всего несколько дней назад совет принял решение подготовить реформы, которые поддержали бы меньшинства. В частности, речь шла про поддержку носителей фиолетовой энергии, которые называют себя Иксами. Меня включили в состав рабочей группы и… нам предстояла большая и сложная работа, которая затрагивала в том числе вопрос появления Пятен. Но несколько дней назад проект свернули. Полагаю, кто-то с кем-то не договорился, и сейчас мы видим то, что видим. Носители фиолетовой энергии устроили геноцид! Внутренние войска дают им отпор, но ситуация не выглядит стабильной. Насколько нам известно отдельные мастера Иксов научились передавать фиолетовую энергию другим носителям и под её воздействием… как бы это сказать… они подчиняют других людей.

- Вы говорите вот об этом?! - Спросил ведущий, после чего лица собеседников сменились записью с улицы. - Вот, посмотрите! Группа убийц врывается в кафе! Мы вырезали большую часть видео из-за жестокости происходящего, но… Вот! Сейчас! После того, как преступники убили почти всех посетителей, они выводят двух заложников. Обратите внимание на одежду! Красная кепка на первом, синяя майка - на втором!

Видео оборвалось, вместо него запустили второе. Те самые красная кепка и синяя майка вытащили из машины водителя и забили палками.

- Это видео снято через четыре часа после предыдущего!

- Верно, - подтвердил Коваленко. - Кажется, они проводят какую-то выборку и заражают людей фиолетовой энергией, подчиняя их волю.

Ведущий поспрашивал Коваленко ещё немного, а после отключился, обещав вернуться позже. Я выключил телек и метнул взгляд в угол. На тумбочке лежал орк. Стало немного спокойнее, но ненадолго.

- Гребанные фанатики! - Соха поправил солнечные очки. - Надеюсь вояки разберутся с этим говном в ближайшие несколько дней, иначе город погрузится в анархию. И первым из-под контроля выйдет Бетонка.

Вновь на улице раздались выстрелы. На этот раз совсем близко. Я выглянул в окно и увидел Гречу с Казаком, склонившихся над трупом. То, что показывали по телеку, было уже совсем рядом.

- Да, - я повернулся к Сохе. - Было бы здорово, чтобы вояки утрясли это за пару дней…

… … …

Спустя полторы недели из семи новостных каналов шёл только один, и там бесконечно крутили записи прошедших дней.

Самыми пугающими были кадры сражения за восточную границу Центрального района. По самым скромным подсчетам армия Иксов к тому времени перевалила за пятьдесят тысяч и продолжала расти. Иксы сошлись с военными на стене. Бой шел около двух дней. Тела погибших Иксов застелили периметр вдоль забора, но не стоило и надеяться, что они отступят. Ведомые чуждой энергией, они шли вперёд. Бежали на укрепления в лучшем случае с пистолетом, в худшем - угрожая врагу кулаками.

Десятилетиями Иксы готовились к тому, чтобы вернуть себе власть, и у них получалось. Причем получалось быстро. Всего за полторы недели они захватили два промышленных района на севере города и, кажется, взяли Центр. С недавних пор судить об этом мы могли только по расползающимся слухам в чатах мессенджеров, которые каким-то чудом продолжали работать. Телевиденье и открытый интернет окончательно сдохли.

Иксам понадобилось чуть больше недели, чтобы изменить жизнь миллионов людей. Если ещё десять дней назад офисные клерки ждали зарплату и мечтали о покупке кровати с ортопедическими матрасом из рекламы, то сегодня пистолет под подушкой казался им более надежной инвестицией. Десять дней назад их дети спокойно ходили по улицам, а сегодня каждый выход из дома приравнивался к экспедиции, граничащей со смертью.

Кислый, который всё ещё был нашим пленником, хотя теперь, кажется, был этому рад, узнал через свои каналы, что многие мелкие и средние банды Бетонки по своей воле соглашаются принять фиолетовую энергию. Эта мысль пугала меня особенно сильно. Ведь если на сторону захватчика готовы были перейти бунтари и преступники, то принудить к этому обычных людей в разы проще.

Вся военная мощь города удерживала стены ещё незахваченных районов. После смерти управленческой верхушки они создали временное правительство и переехали из Центрального района на запад. В один миг внешние стены оказались открытыми. Многие жители, понимая, к чему всё идет, просто уходили или уезжали из города. Единственным более или менее безопасным транспортом оставался воздушный, однако Иксы захватили аэропорт уже на второй день.

Путешествие между городами пешком или на машине - опасно. Неохраняемые земли, Пятна и искаженная природа. Уйти из города, чтобы спастись от Иксов, было ненамного безопаснее, чем выпрыгнуть из окна высотки, спасаясь от пожара.

Интересно, что последние новости, которые мы получали с материка отличались от новостей в нашем городе. В городах на периферии тоже начались волнения, беспорядки и убийства, но то были проблемы другого масштаба. В других городах нашлось от силы полтысячи Иксов, которые скорее терроризировали и пугали город, а не захватывали его, как это происходило в столице. Кроме того, у нас расходилась и информация по заражению носителей фиолетовой энергией. В разброшенных по материку городах не зафиксировали ни одного случая заражения. Ходили слухи и байки, но подтверждения тому так и не нашлись.

По случайному стечению обстоятельств мы находились в лучшем положении, чем другие. Опасаясь проблем с крупными бандами Бетонки, мы позаботились об укреплении дома и вооружении раньше, чем это начало волновать остальных. За неделю наша команда из полутора десятков увеличилась до семидесяти человек. Всех людей вооружили, и теперь мы без особы проблем отстреливали залетных Иксов на нашем квартале.

- Леха и Мрамор пригнали цистерну с водой, - сказал Греча, расхаживая по комнате. - Баклажанов вокруг становится всё больше, а парни со стадика говорят, что эти ублюдки скоро пойдут на Бетонку. Мы, конечно, затарились по полной и дадим баклажанам отпор, но их тысячи.

- Что с тачками, Соха? - Спросил я.

- Фургоны готовы, - Соха кивнул к двери, где сидел Чад - лидер присоединившейся к нам банды. - Чад обещал достать ещё два джипа к концу дня, а Мухамор пригонит цистерну с топливом. Если никаких форс-мажоров не случится, то уходить можно завтра к обеду.

- Жизни вне города нет…, - буркнул Чад.

- А тут есть?! - Крикнул Греча. - Пройдет ещё пару дней, и уйти нам никто не даст! Лучше валить из города и думать, как жить дальше, чем сдохнуть прямо сейчас или стать зомбированным баклажаном! Что скажешь, Данил?

- Там огромные Пятна, - продолжил Чад. - Говорят, что из-за своих огромных размеров их границы размылись. Пятна в городе маленькие, и ты видишь их границы, а там - туман. Мы даже не поймём, что попали в Пятно. Просто двинем кони, даже если поедем по старым междугородным трассам. Раньше в инете можно было посмотреть карту активных Пятен и зоны покрытия, а теперь - всё! Чистая лотерея!