Холодная. Вот реально прёт от Рамоны этаким потусторонним холодом. Ничего, и не такое по жизни случалось, перетерпим. И всё же она явно ближе к некромантам, к этой школе магии. Призраки, они ведь разные, если только не брать в расчёт низших. Особенно…

Вот и обратный переход. Осознав это, помимо чисто физического контакта со спутницей, окутываю нас обоих барьером из моей собственной энергии, выпущенной в попытке создать этакий кокон. Держать, не дать расползтись. И следующее, что я вижу — донельзя знакомый зал, то же самое многоуровневое построение… Инферно, домен Рабастана. Только в помещении никого нет. Не было. Теперь есть. Я и Рамона, ошеломлённо оглядывающаяся по сторонам. Не верящая, что вот так просто оказалась в совсем ином мире. Ну а я… Мля-я! Мне сейчас предстоит, помимо всего прочего, разбираться в огромных полотнищах важных системных сообщений. Реально важных, потому как фильтр давно установлен так, что на мусор обращать внимание в принципе не приходится.

Материализация духов и раздача слонов в действии. Хотя нет, материализации некротворений мне и без того хватило в последнее время, а большие, злобные и неуклюжие представители африкано-индийской фауны с самого детства никакого умиления не вызывали. Скорее уж опаску, аж с того момента, как в зоопарке видел разъярённого слона, пытающегося не то из-за дурного настроения, не то по иной причине таранным ударом своротить преграду внутри своего вольера. Бр-р, то ещё воспоминание.

— Мы… в твоём мире? — прошелестела Рамона, которая не дрожала лишь потому, что её нынешнему состоянию это в принципе было несвойственно.

— В одном из, — отвечаю уже не прижимаемой к себе полупризрачной девице. — Это Инферно, домен архигерцога Рабастана. Именно отсюда я направился в твой мир в поисках той самой Печати, которую вырвал в итоге из потрохов Утробы. Ты пока осмотрись, но помещение не покидай. Уверен, нас сейчас встретят. Странно только… Упс, уже ничего странного, — скривился я, посмотрев на системный кадендарь. Время, собака страшная, по ходу дела, в разных мирах и летит по разному. И, есть такое подозрение, что не в твоём родном, а в том странном промежутке, где меня угораздило побывать.

— Очень много прошло? — обеспокоилась Рамона.

— Не критично. Неделя. И, насколько могу судить, чего-то кардинально пакостного не произошло. Оба домена в порядке. Войска не поубавились так, чтобы с ходу в глаза бросалось. Но сейчас или минут так через несколько, свяжусь с наместницами или кто там в пределах зоны магической связи окажется, запрошу срочный, краткий, но обстоятельный доклад.

Звук шагов. Неудивительно, наверняка нечто вроде сигналки в ритуальном зале оставили. Ну да, точно. И появившаяся в дверях суккуба в сопровождении пары гвардейцев оказалась вполне себе знакомой — одна из секретарш-любовниц архигерцога.

Опознание было взаимным, поскольку демонесса жестом остановила рванувшихся было при виде незнакомцев гвардейцев Инферно, после чего произнесла:

— Князь Хельги. Архигерцог будет рад вашему возвращению. С момента. когда вы переместились в Лабиринт Духа, прошла неделя.

— Уже знаю, — улыбнулся я. — Зато вылазка оказалась хоть и долгой, зато весьма полезной и прибыльной. Он здесь, в замке?

— Да. Я доложу о возвращении, но освободиться архигерцог сможет лишь несколько позже. Вас проводить к той части свиты, что осталась дожидаться?

Думаю недолго, хватает лишь нескольких мгновений.

— Нет. Лучше будет остаться здесь. Более того, передай архигерцогу, что будет правильнее, если он, как освободится, появится здесь. Привезённые мной трофеи, некоторые так точно, нуждаются в предварительном изучении. Кстати, то основное, ради чего я отправился в Лабиринт Духа, добыть удалось, наряду со вспомогательным и дополнительным. И очень перспективным.

А хвостик то у суккубочки туда-сюда замотался. Особенным таким образом. Может и притворяется, но не факт, ибо на хрена ей это делать. Просто интерес, не особенно то и скрываемый. Демонесса не абы кто, а секретарша, любовница, может даже и советница. Любят они порой прикидываться глупее, нежели есть на самом деле.

— Я всё передам, — мелодично так проворковала собеседница. — Вам нужно что-нибудь принести?

— Хм. Вроде бы нет. Хотя от вина с лёгкими закусками не откажемся. Рамона?

— Наверное… Может быть.

— Значит, точно не откажемся, — перевёл я со стеснительно-ошеломлённого на человеческий.

— Скоро всё будет.

Фр-р. И вот уже нет ни суккубы, ни гвардейцев сопровождения. Двери опять же прикрылись, дабы не мешать тому, кого хозяин домена обозначил как ценного и дорого гостя, с которым у него общие интересы.

— Присаживайся, отдыхай, расслабляйся, — посоветовал я Рамоне. — Сейчас ещё принесут кой-чего, сможешь оценить мастерство инфернальной кухни. Я же пока попробую связаться с друзьями плюс изучу кое-что по быстрому.

Изучать действительно было чего. Но сперва — дать знать своим. Сразу сообщение троим друзьям в нашу общую беседу, в том числе и для подобных разговоров предназначенную. Параллельно посылаю вызов в Новый Кадаф и Иннсмаут, стараясь первым делом зацепить Стеллу и Ламиту. Ламита… Не-а, пока вне зоны действия связной магии. Зато Стелла…

— Хельги! Ты вернулся?!

— Рад слышать, громкая ты моя, — поневоле улыбаюсь, хотя радостный крик дьяволицы был действительно почти что оглушающим. — Вернулся, причём чуть ли не с полным триумфом. Добыл много важного, ценного и очень перспективного.

— Главное, что сам цел, что всё в порядке. В порядке ведь, да?

— В полнейшем. И в очень скором, надеюсь, времени, может уже сегодня, вернусь сперва в один домен, потом в другой. Не могу же я надолго покинуть как очаровательную тебя, так и нашу развратно-прекрасную Ламиту.

Догадываюсь, что сейчас Стелла, несмотря на красный цвет кожи, пытается покраснеть ещё сильнее. Люблю её так вот смущать, пока иммунитет к подобному выработаться не успел.

— Я тебя очень жду. И просто потому, что люблю, и потому, что нужно принимать решения, которые, кроме тебя, никто не примет.

— У тебя же полный карт-бланш, ибо доверие абсолютно.

— Домен Тарганиса. Тамошние суккубы прислали послание на кристалле. Они готовы поднять восстание, но… Нужно твое подтверждение, что, если они потерпят поражение, ты примешь их в своих доменах. Как своих примешь. От наместницы принять такую клятву они не готовы.

Вот это было… не то чтобы неожиданно, просто я рассчитывал на более длительный период. Даже с учётом столь быстро промелькнувшей в извивах Лабиринта Духа недели. Мда, по ходу Тарганис и в новом своём домене успел учудить. Обдумывая данную новость, я продолжал выпытывать у Стеллы нужные мне подробности. Демонесса охотно отвечала, ну а я, как и обычно в таких ситуациях, уподобившись Гаю Юлию, старался параллельно и иным делом заниматься. Каким? Читать сообщения из числа важных, системных, реально радующих. А ещё очень-очень многочисленных.

Уровни. Судя по всему, их размазали отнюдь не тонким слоем по прошедшим семи дням. Должно ли это было огорчать? Вовсе нет, тут наличествовали исключительно радостные эмоции. Семь дней — четырнадцать уровней. Четырнадцать! То есть получилось так, что даже с учётом того, что ещё до попадания в Лабиринт перевалил за полтинник, ничего не потерял. А вот что не совсем приятно удивило, так это повышение и приобретение умений. Выбора тут на сей раз не предоставилось — по ходу, странноватые фокусы Лабиринта Духа, будь они неладны. С другой стороны, ничего откровенно мусорного и вообще неожиданного не появилось. Исключительно то, что я использовал самым активным образом, находясь в ином мире, куда тот самый Лабиринт мне помог прорваться, пускай явно не по воле своего хозяина.

Та-ак, и что у нас тут? «Понимание ритуалов II», которое теперь позволяет не просто проводить простые ритуалы, но и вносить в них незначительные изменения. Естественно, возможность ассистировать при проведении более сложных, также сохранилась, причём теперь можно полностью, а не частично осознавать принципы их действия. Затем артефакторика. «Мастер вплетения чар III» — позволяет вплетать в уже готовые артефакты новые свойства и убирать старые, при этом не повреждая структуру и мощь ранее имеющихся эффектов. Полезно и весьма. Ведь возможное повреждение уже имеющегося содержимого артефакта — давняя головная боль, теперь практически ушедшая в прошлое. Конечно, в случае относительно обычных артефактов. Эксклюзив, он на то и эксклюзив, что к нему обычные методы слабо применимы. Еще «Инфернальная перековка» достигла второго уровня.